P.S. Я все еще люблю тебя (ЛП)

Поэтому я запихиваю письмо в сумку, надеваю белый пуховик и выбегаю на улицу к машине Питера. На земле все еще осталось немного снега после последнего снегопада, но он выглядит убого, будто потертый ковер. Когда дело касается погоды, я принадлежу к типу девушек все-или-ничего – я скорее бы предпочла, чтобы снег либо полностью растаял, либо лежал громадными сугробами, настолько глубокими, что тонули бы колени.

Когда я сажусь в машину Питера, он набирает смс на своем телефоне.

– Что случилось? – интересуюсь я у него.

– Ничего, – отвечает он. – Это просто Джен. Она попросила меня подвезти ее, но я сказал, что мы не можем.

По моей коже пробегают мурашки. Раздражает, что они до сих пор так много переписываются, что они настолько легко поддерживают связь, достаточную, чтобы попросить подвезти. Но они друзья, просто друзья. Вот что я продолжаю себе повторять. И, кроме того, он говорит мне правду, как мы и обещали друг другу.

– Угадай, от кого я получила письмо.

Он выезжает на дорогу.

– От кого?

– Угадай.

– Эм… Марго?

– И что бы в этом было удивительного? Нет, не от Марго. От Джона Амброуза Макларена!

Питер выглядит просто сбитым с толку.

– Макларена? Зачем ему писать тебе письмо?

– Затем, что я написала ему, помнишь? Так же как и тебе. Было пять любовных писем, и его было единственным, которое так и не вернулось. Я думала, что оно пропало навсегда, но потом на подъездную дорожку Джона после ледяного шторма упало дерево, и мистер Барбер приехал, чтобы оттащить его, и привез письмо.

– Кто такой мистер Барбер?

– Человек, который купил старый дом Джона. Ему принадлежит компания по ландшафтному дизайну – в любом случае, это все неважно. Суть в том, что Джон получил мое письмо только на прошлой неделе; вот почему он так долго не отвечал.

– Хм, – произносит Питер, поправляя вентиляционные решетки. – Итак, он написал тебе настоящее письмо? Не электронное?

– Нет, это было настоящее письмо, которое пришло по почте. – Я наблюдаю, стараясь увидеть, ревнует ли он, задело ли его хоть немного это новое развитие событий.

– Хм, – вновь повторяет Питер. Второе «хм» – произнесено скучающее, неопределенно.  Ни капли ревности. – Ладно, так как поживает Санденс Кид? – посмеивается он. – Макларен ненавидел, когда я его так называл.

– Я помню, – говорю я. Мы стоим на светофоре; на повороте в школу выстроилась очередь из автомобилей.

– О чем говорится в письме?

– Ой, да знаешь, всего лишь «как ты», и все, что принято спрашивать. – Я смотрю в окно. Чувствую себя немного скупой в том, чтобы поделиться дополнительной информацией, поскольку его безразличная реакция не заслуживает вообще ничего. Разве он не может, по крайней мере, сделать вид, что ему не наплевать?

Питер барабанит пальцами по рулю.

– Надо бы как-нибудь с ним потусить.

Мысль о Питере и Джоне Амброузе Макларене снова вместе в одном пространстве смущает. На кого бы я вообще смотрела? Я расплывчато отвечаю:

– Хмм, может быть.

Возможно, поднятие темы о письме не было такой уж и хорошей идеей.

– Думаю, у него все еще осталась моя старая бейсбольная перчатка, – размышляет он. – Эй, он что-нибудь говорил обо мне?

– Что, например?

– Не знаю. Например, интересовался ли он, чем я занимаюсь?

– Вообще-то нет.

– Хм. – Губы Питера опускаются как бы в обиженном выражении. – Что ты написала ему в ответ?

– Я только что его получила! У меня еще не было времени ответить.

– Передавай ему привет, когда напишешь, – говорит он.

– Конечно, – отвечаю я. Я шарю в сумке, чтобы убедиться, что письмо все еще там.

– Так, погоди-ка, если ты отправила по любовному письму нам пятерым, значит ли это, что мы все нравились тебе одинаково?

Он смотрит на меня выжидающе, и я знаю, что Питер думает, что я собираюсь ответить, что он нравился мне больше всех, но это было бы неправдой.

– Да, вы все нравились мне одинаково, – сообщаю ему я.

– Чушь! Кто тебе нравился больше всего? Я, верно?

– На этот вопрос действительно невозможно ответить, Питер. Я имею в виду, это все относительно. Я могла бы сказать, что Джон нравился больше всех, потому что нравился дольше всех, но нельзя судить, кого любишь сильнее всех, по тому, как долго ты их любишь.

– Любишь?

– Нравится, – поправляюсь я.

– Ты определенно сказала «любишь».

– Ну, я имела в виду «нравится».

– А что насчет Макларена? – спрашивает он. – Насколько сильно он тебе нравился по сравнению со всеми остальными?

Наконец-то! Хоть немного ревности.

– Он мне нравился, – я собираюсь сказать «так же», но колеблюсь. Если верить Сторми, никто и никогда не может всем нравиться одинаково. Но как можно определить, насколько сильно тебе нравится человек, не говоря уже о двух? Питер всегда должен нравиться больше всех. Он этого ожидает. Поэтому я просто говорю: – Не могу сказать определенно. Но сейчас больше всех мне нравишься ты.

Питер качает головой.

– Для той, у кого никогда раньше не было бойфренда, ты действительно знаешь, как заставить парня поволноваться.

Я приподнимаю брови. Я знаю, как заставить волноваться парня? Это первый раз, когда я слышу такое в своей жизни. Женевьева, Крис – они знают, как заставить волноваться парней. Но не я. Только не я.

28

Дорогой Джон(ни),

Во-первых, спасибо за ответ. Это был действительно приятный сюрприз. Во-вторых… история об отправке письма. Я написала тебе это письмо в восьмом классе, но никогда не хотела, чтобы ты его видел. Звучит безумно, знаю, но это то, что я раньше делала – когда мне нравился мальчик, я писала ему письмо, а затем прятала его в шляпной коробке. Письма предназначались только для меня самой. Но потом моя младшая сестренка Китти – помнишь ее? Тощая и вредная? – разослала их всем, в том числе и тебе, еще в сентябре.

Я помню то состязание по брейк-дансу. Думаю, Питер выиграл. Хотя, он бы по любому забрал самый большой кусок козинаков! Я вдруг вспомнила, а ты помнишь, как он всегда забирал последний кусок пиццы? Так раздражало. А ты помнишь, как однажды они с Тревором подрались из-за этого последнего куска, и все кончилось тем, что они уронили пиццу и она вообще никому не досталась? Помнишь, как мы все пошли к тебе домой, чтобы попрощаться, когда ты переехал? Я испекла шоколадный торт с глазурью из шоколадно-арахисового масла, и принесла нож, но все твои вилки и тарелки были уже упакованы, так что мы ели на веранде руками. Когда я пришла домой, то поняла, что на уголках губ остался шоколад. Я была так смущена. Кажется, что это была так давно.

Я не состою в Модели ООН, но была там в тот день и видела тебя. На самом деле, я чувствовала, что ты можешь быть там, ведь я помнила, насколько ты был увлечен Моделью ООН в средних классах. Сожалею, что не осталась, чтобы мы могли рассказать друг другу последние новости. Думаю, я просто испугалась, ведь мы не виделись уже давно. Ты тоже выглядел для меня прежним. Хотя, гораздо выше.

У меня есть к тебе просьба – не мог бы ты отправить мне мое письмо обратно? Остальные письма ко мне уже вернулись, и хотя я уверена, что это будет мучительно, мне бы очень хотелось знать, что я в нем написала.

Твой друг, Лара Джин

29

Уже поздно, и свет в доме не горит. Папа в больнице, Китти ночует у подружки. Я вижу, что Питер хочет зайти, но скоро придет папа и с ума сойдет, если, вернувшись домой, обнаружит, что, в такой час, мы в доме совершенно одни. Папа не сказал ничего конкретного, но после видео что-то изменилось, всего лишь на малую толику. Теперь, когда я встречаюсь с Питером, папочка, как-бы-невзначай, интересуется, во сколько я буду дома и куда мы пойдем. Раньше он никогда не задавал подобных вопросов, хотя, полагаю, раньше у него никогда не было для этого какого-либо повода.