Улица вечерних услад

олову, Костя. Что те, кто действительно много знают, чаще всего молчат? Для них это естественно. Нормально, что ли. Как пить, спать. То же самое – знать. Ведь ты постоянно не твердишь о еде? Правда, Лоб?

Я промолчал.

– Но у нее замечательная коса! – Вера встряхнула своей короткой стрижкой. – Из-за косы. Только из-за одной косы в нее можно влюбиться. Да, Костя?

А я словил себя на мысли. Что в последнее время невольно стал сравнивать всех женщин с Верой. И никогда мне не удалось сравнить. Потому что лучше Веры я пока никого не встречал. И мне почему-то захотелось об этом сказать вслух. И я почему-то об этом промолчал.

– Почему ты молчишь, Лоб?

– Может быть, и влюбился, Вера, – неожиданно для себя сказал я.

Вера этого не ожидала тоже. Она вздрогнула. И посмотрела мне прямо в глаза.

– Но ведь у тебя еще никого не было. Да, Костя? – и не дожидаясь ответа, добавила. – А у Кита? Как ты думаешь, у Кита кто-нибудь был?

Я улыбнулся.

– Если бы кто и был. Будь уверена. Он бы непременно об этом сказал.

– Тогда почему он это не сделал? – выпалила Вера. И тут же осеклась.

Я нахмурился.

– Ты о чем, Вера?

– Я так… Просто… Просто мне показалось… Разве… Разве ты ничего не заметил? Он как-то изменился, что-то новое появилось в его лице.

– Нет. Я ничего не заметил. Каким был оболтусом. Таким и остался, – почему-то с удовольствием повторил я слова тети Шуры.

– Пойдем, потанцуем? – и не успел я опомниться. Как Вера за руку меня втащила я комнату. И положила мне руки на плечи. И прижалась щекой к моим ключицам. Я невольно сжал ее острые лопатки.

– Вера, – прошептал я еле слышно. Но она услышала.

– Что? – Да так, – и я чуть ослабил руки.

– Ты такой длинный, Лоб. И так похож на Лобова.

– Это плохо, Вера?

– Не знаю. Но в Олю ты все равно влюбишься.

Я засмеялся.

– Я не люблю экзистенциализм, Вера.

– Это не имеет значения. Можно влюбиться в девушку. А не в экзе… – и Вера запнулась. Выговорить это слово было выше ее сил.

И я не выдержал. И задержал дыхание. И приподнял ее. И крепко-крепко прижал к себе. И закружился на месте. И тут же опустил ее на пол.

Все гости удивленно вытаращили на нас глаза. Лишь отец сидел не шелохнувшись. Низко опустив голову. И скрестив руки перед собой.

– Ты что, Лоб? – засмеялась Вера.

– А ты что, Вера?

– Мне хорошо.

– Мне тоже. А тебе бывает когда-нибудь плохо, Вера?

– Нет. Никогда. Жизнь нам столько преподносит сюрпризов. Что плохое отношение к ней – это оскорбление. И еще. Запомни, Костя. В жизни всегда есть замена. Слышишь, всегда! Что бы ни случилось! Какая бы потеря ни выпала на твою долю, Костя. Помни, что в жизни всегда есть замена. Только нужно уметь искать. Ты научишься искать, Костя?

– Я научусь любить жизнь, Вера…

Но Вера меня уже не слушала. Она выпорхнула из моих рук. И уже сидела перед отцом на корточках. И зажав его большие ладони в своих. Что-то шептала…

А вскоре они уехали на море. И мне стало невыносимо скучно. Кит реже заглядывал ко