Грешные дела (ЛП)

Внезапно ведьма откинула голову назад и расхохоталась. Музыка стала громче, комната погрусилась втемноту.Когдасвет вернулся, молодая женщина стояла на краю сцены и перебирала свои длинныесветлыеволосы. Её золотая маска прикрывала лишьглаза,а губы актрисы были накрашены ярко-розовым. Зрители наблюдали, как девушка порхала по сцене, прижимая руку ксердцу,склоняла голову и подпрыгивала в воздухе. Каждое движение было грациозно, а каждое подёргивание губ – нежно и изысканно. Цветущая девушка, такая тихая и безмерночистая.

- Знаешь, - прошептал Финнеган, - думаю, тебя я люблюбольше всех.

Сценическая принцесса трепетала, словно птица, плясала с воображаемым партнёром, приседала в реверансах перед пустотой. Музыка страдала от одиночества, а после встряхнулась, когда "Аврора" повернулась, чтобы увидеть маску с тёмной птицей и спрятавшуюся за нею женщину. Женщина манила её за собой.

Все вокруг содрогнулисьотстраха,когдапринцесса сделала шаг назад и покачала головой, её руки шарили в воздухе в поиске помощи, но ведь еёнигдене было.Женщинавновьпоманилаеё,итеперьпринцессапослушноскользнулакней.

Аврора закрылаглаза.Это всего лишьглупаяигра. История её жизни, ничего подобного на самом деле не было. Но,когдаструны взвизгнули в ушах плачем, что-то мелькнуло в её памяти. Какая-то музыка, световые блики, что-топохожеена транс, но словно побуждение, потребность следовать за собственным любопытством и увидеть всё, что только есть за пределами. Кончик её пальца вспыхнул болью, словно напоминая, и она провела пальцем там,гдебылукол.

Свет вновь блеснул.КогдаАврора открылаглаза,принцессапотянуласьк прялке, протянув всего лишь один палец к ней.

Родрик потянулся к ней и с силой сжал ладонь. Она ответила на прикосновение, чувствуя, как сжимает его пальцы до побеления.

Шторы закрылись, испустякороткое мгновение,когдапослышались аплодисменты, открылись в очередной раз, чтобы открыть ещё несколько актёров и символов. Великий король, венец которого был даже больше, чем у прошлого, и на его маске рычал медведь. Королева, и её маска была точно такой же, как и у прошлой. И принц с красной маской, что покрывала тольколицо.

Родрик попытался освободить руку.

- Это был день моего рождения, - пробормотал он. Она едва-едва различала его слова за слишком громкимгуломи музыкой. – Я боялся этого стольколет.Боялся, что этобудетсамое страшное восемнадцатилетие – не самый лучший способ повзрослеть.

- Этобылтвойденьрождения?–Аврорапосмотрелананего.–Янезнала…

- Всё в порядке. Я не говорилтебе.

И вот, принц подошёл к спящей принцессе, и музыка в очередной раз стишилась.

- С днём рождения, - прошепталаАврора.

Вымышленный принц поцеловал девушку. Она проснулась и потеряла сознание прямо у него на руках. Куда проще было бы, если бы всё это действительно оказалось правдой. Всего один короткий поцелуй, как на сцене, и они будут жить долго и счастливо.

Спектакль закончился, зрители зааплодировали, и король поднялся.

- Отлично! – воскликнул он. – Отлично! Как странно… После свадьбы ябудувынужден вновь просить вас подготовить что-то подобное для всех нас. Я уверен, что зрителижелаютувидетьлицедействовновьтакжесильно,какиРодрикиАврора!

- Да,ВашеВеличество,-поклонилсяглавныйактёр.–Спасибо,ВашеВеличество.

- Что такое лицедейство? – спросила Аврора у Родрика,когдаони перешли в соседнююкомнату,полную комфортных стульев и винного запаха. – Новый вид театра?

- Да, принцесса, - кивнул Родрик. – Он немножко сложнее, чемэтот.Таместь пение, танцы, большие речи, но, конечно же, у каждого есть своя маска. Признаюсь тебе честно, я их так боюсь… Но, уверен, тыбудешьв настоящемвосторге!

- Почему ты боишьсяих?

- Потому что мы все должны там участвовать. У нас нет особенных ролей, но всехотят,чтобы мы потанцевали. Я не самый хорошийтанцор.

- Еслиукаждогоестьмаски,тоэтонеимеетзначения.Какониузнают,чтоэто

ты?

- Я знаю, что это я. Это уже достаточноплохо.

Аврора стояла рядом с Родриком, пока публика гудела вокруг них, комментируя

актёрскуюигру,выражая своё восхищение,всегдавыступая скорее за них, чем против. Аврора кивала,когдаони что-то говорили, касаясь рукой ладони Родрика для поддержки. Никто не беспокоился, что она не любила своегобудущегомужа, что даже непоказаланичегоизсвоегоарсеналаспасительницы.Нонаконец-тоонапоняла,что

Родрик был в такой же ловушке, как и она сама. Она чувствовала это, словно какой-то кулак сжимал её сердце. Игра, в которой мучили их обоих.

Одна из придворных дам, Александра, схватила Аврору за руку и потянула её в сторону.

- Такаяпрекрасная игра! – воскликнула она. –Тыв прошлом часто виделатакое?

- Не часто, - промолвила Аврора. – Мне не разрешали покидать мою башню часто, иотецникогданеприглашалактёроввзамок.Онислишкоммногопутешествуют,так чтослишкомтруднобылодействительноузнать,кемониявляютсянасамомделе.

- И, конечно же, они были идеальными притворщиками, - промолвила Александра, - любой актёр, на которого стоило смотреть, - онаулыбнулась.

- Может быть, тебе следует быть актрисой, Александра, - Финнеган появился за их спинами. –Такаявнешностьпропадает…

Александра наклонилась ближе к Авроре.

- Мы должны его игнорировать? – прошептала она. – Но, боюсь, больше всего на свете его разозлит именномолчание.

- Игнорировать меня? Зачем делать эту ужасную вещь? Конечно, принцесса для этогослишкомдобросердечна!Аятакхочуеёобожания…

- Боюсь, моё обожание тратится на Родрика, - сказала Аврора. –Тебепридётся полагаться наАлександру,а она, кажется, не слишкомблагосклонна.

- Тыранила меня, вы обе! – он прижал руку ксердцу,словно кто-топырнулего только что шпагой. – Я оставлю вас, если вы так желаете, но знайте, что вы пытаете меня,когдаговорите обо мне только у меня заспиной!

Александра присела, и Финнеган, поклонившись, удалился.

- Бешеный человек, - промолвила Александра. Она не критиковала его так, как это делала Айрис, едва-едва сдерживая омерзение. Она улыбалась, словно всё случившее исключительно позабавилоеё.

Аврора попыталась выглядеть как можно более невинно.

- Тебененравится?

- О,я его достаточно люблю, -протянулаАлександра. – Но ведь нельзя позволять ему думать так! Приноситкудабольше удовольствия позволить ему считать, что мы его терпеть не можем. Это только злит его и заставляет стараться заслужить наше одобрение.

Аврора сомневалась в том, что Финнеган питал определённые иллюзии относительно того, насколько сильно Александра его любила.

- Я слышала, что он помолвлен с принцессойИзабеллой. Александра махнуларукой.

- Сейчас, да, - сказала она, - но ктознает,как всё может случиться? – она вздохнула и внезапно сильнее схватила Аврору за локоть. – Наверное, так приятно получить всё, что тебе дали. Выйти замуж за Родрика и знать, что всёбудетправильно! Ничто не может пойти не так!..Тырада завтрашнемудню?

- Конечно!–кивнулаАврора.–Тольконемногонервничаюотвозбуждения.

- Не нервничай, - сказала Александра. – Всё предрешено, не так ли? Ты знаешь, как всёпройдёт.И это такромантично!..

- Да, оченьромантично.

- Александра! – группа из трёх дам позвала её в другой конец комнаты. – Поиграй с нами в вист! Нам нужен ещё один человек длятаблицы!

Александра взглянула на Аврору.

- Нопринцесса…

- Иди, - сказала Аврора. – Я не против. К тому же, если тыбудешьза столом играть в карты,гденельзя присесть, Финнеган не сможет с тобой поговорить. Идеально.