В этот раз (ЛП)

– Все хорошо, но спасибо, – говорю ей. Я целую ее в щеку, прежде чем вернуться к своему автомобилю и направиться прямо в бар. «Таверна Нокса», иначе мой второй дом, абсолютно мертва, только один автомобиль стоит на парковке. И этот автомобиль принадлежит Тэгу. Я вхожу и вижу, как он стоит напротив бара, проверяя что–то на своем телефоне.

– Упорно работаешь или едва работаешь? – спрашиваю сухим тоном, когда приближаюсь к нему. Он поднимает глаза и ухмыляется, прежде чем возвращает свое внимание обратно к телефону.

– Я очень занят, как видишь, – говорит он, указывая на пустой, безупречный бар. Он убирает свой телефон в джинсы и снова смотрит на меня, поглаживая пальцем свою козлиную бородку.

– Ты можешь уйти пораньше, если хочешь, – предлагаю я, зная, что он хотел бы провести больше времени со своей дочерью.

– Ты уверен? – спрашивает он, хлопая меня по спине.

– Да, думаю, что справлюсь с волнением и в полном одиночестве.

Тэг смеется.

– Уверен, что сможешь. Тогда увидимся завтра.

– Скоро увидимся, дружище, – говорю, вытаскивая кое–какие документы, которые мне нужно успеть сделать сегодня.

Думал, что это будет скучная беспрецедентная ночь, но все меняется час спустя, когда сама Тайя заходит в бар. На ней обтягивающие джинсы и топ, мой пристальный взгляд не может не направляться немного южнее.

– Подними глаза, Райан, – говорит она, морща свои розовые губки.

– Ты заходишь дважды за неделю, Тайя. Ты скучаешь по мне? – спрашиваю я. Мой голос дразнящий, но пропитан надеждой. Человек же может помечтать, верно?

– Да, как болезнь. Мой адвокат звонил и сказал, что ты не подписал документы, – говорит она, скрещивая руки на груди. Я стараюсь не опускать взгляд на ее грудь, но безуспешно.

– Все правильно, да, – я не подписывал их и не собираюсь делать этого. Эта бумажка – последнее, что держит нас вместе, наша последняя связь. Черта с два я собираюсь разорвать ее. Я буду держаться за нее так долго, как только смогу.

– Ты сказал, что позаботишься об этом, – говорит она с укоризной.

Я вздыхаю и поворачиваюсь к холодильнику позади себя, наклоняясь, чтобы вытащить ее любимый безалкогольный напиток. Я ставлю его перед ней и затем продолжаю разговор:

– Я солгал.

– Да у тебя это входит в привычку, не так ли, Райан? – говорит Тайя с сарказмом, отодвигая напиток рукой, тем самым отклоняя мой мирный жест. Она постукивает блестящими ногтями по столу, ее глаза... бросают мне вызов. Что сказать? Я понятия не имею, что творится в ее голове прямо сейчас, но намерен это выяснить. Раньше я знал, о чем она думает, знал ее лучше, чем она сама, но сейчас Тайя завела меня в тупик. Я надеюсь узнавать ее снова и снова, от и до. Не могу оторвать от нее глаз. Думаю, что могу смотреть на нее часами, замечая тонкие изменения, с тех пор как в последний раз видел ее. Улыбаюсь тем вещам, которые остались неизменными. Мои глаза жаждут ее вида.

Желать чего–то так ужасно, имея это прямо перед собой, но не в состоянии прикоснуться к ней? Ад на Земле.

– Я никогда не лгал тебе, Тайя, – я наклоняю голову. – Я собирался подписать их. Пока не передумал. И я никогда не обманывал тебя в прошлом, если ты хочешь поговорить об этом прямо сейчас.

– Я в порядке, спасибо, – говорит она спокойно, оглядывая бар. – Хорошее место.

– Спасибо, – говорю мягко. Тайя была со мной, когда мы купили этот бар и во время торжественного открытия. Он слегка изменился, с тех пор как у нас появилось больше денег, чтобы привести его в порядок. – Ты нашла квартиру?

В ее глазах сверкнула вспышка удивления.

– Как ты узнал, что я ищу?

– Заезжал к тебе домой, но тебя не было. Знаешь, у меня есть много комнат в моем доме, – предлагаю я, добавляя очаровательную улыбку и приподнятую бровь.

Ее губы скривились. Такой маленький жест, все же лучшее, что я получал до сих пор. Я считаю это прогресс.

– Конечно, жить со своим бывшим мужем. Уверена, что это прекрасная идея, – говорит она с сарказмом.

– Муж, – исправляю я.

– Что?

– Я не твой бывший муж. Я – твой муж, – повторяю.

Она пожимает плечами, стараясь вести себя так, словно ей наплевать, но я не пропускаю вспышку гнева в ее глазах.

– Ты не ведешь себя, как мой муж, и бумажка ничего не меняет.

– Ой, – говорю я, помещая свою руку на сердце. – Я рад, что бумажка ничего не изменит для тебя, потому что я не подпишу эти документы.

Она замолкает на мгновение, прежде чем ответить:

– Ты никогда раньше не был таким эгоистичным, Райан, – негромко говорит она, глядя на напиток. Мое сердце сжалось в этот момент; а давление фактически подпрыгнуло.

– Да, ну раньше у меня была ты, – отвечаю спокойно, теперь сам, смотря вниз. Когда я снова перевожу взгляд на нее, она уже наблюдает за мной. Ее глаза высказываются за нее, позволяя мне увидеть намного больше, чем она когда–либо сказала бы вслух. Я обидел ее настолько, что это, возможно, изменило ее, но моя Тайя все еще стоит передо мной.

– Ты собираешься обвинить в этом меня? – говорит она, морща нос. Моя рука жаждет потянуться и коснуться ее, чтобы провести пальцем по изгибу ее челюсти, а моим большим пальцем вдоль очертаний ее губ. Но я не делаю этого. Она еще не готова к этому…

– Нет. Не все ли равно? – спрашиваю ее, мой взгляд метнулся к двери, поскольку вошел клиент. Она поворачивает голову, чтобы проследить за моим взглядом, демонстрируя мне проблеск татуировки позади уха. Буква «Р», она набила ее сразу после того, как я сделал ей предложение. Буква находится в центре знака бесконечности и имеет маленькое алое сердце, связанное с ним.

– Подпиши документы, Райан, – говорит она, звуча смирившейся. Я протягиваю руку и прослеживаю ее татуировку пальцем. Она дрожит от моего прикосновения, прежде чем отстраниться, так что теперь она вне моей досягаемости.

– Мы можем поговорить об этом за ужином, – предлагаю я, нуждаясь находиться с ней рядом при любом возможном случае.

Когда дело доходит до нее, я возьму все, что смогу получить. Она поджимает губы, но не говорит «да» или «нет», просто посылает мне взгляд, источающий любопытство, а затем поворачивается и уходит. Я провожаю ее взглядом, пока она не исчезает из моего поля зрения.

* * * 

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Тайя, когда открывает дверь своего дома.

Я пытаюсь скрыть свою нервозность и нацепить улыбку.

– Вчера вечером ты сказала, что мы могли бы поговорить. За ужином.

Она зевает.

– Нет, ты сказал, что мы могли бы поговорить за ужином. Я ничего не ответила. Мое молчание означало «нет».

– Ну, тебе следовало выражаться яснее.

– Насколько яснее еще я должна была говорить? Я не хочу ужинать с тобой, Райан. Что мы будем делать? Вспоминать о прежних временах? Как когда–то ты вырвал мое сердце и растоптал его? Это прекрасная тема для начала разговора, – говорит она, причиняя мне боль с каждым словом.

Я сглатываю комок в горле, прежде чем ответить.

– У нас также были и хорошие времена.

Она кивает единожды.

– Уверена, так и есть. Но плохие моменты отчасти затмевают хорошие.

Она знает, как действует на меня каждый ее комментарий? Если она хочет отомстить, то у нее получается это в десятикратном размере.

– Я не верю, что это правда.

– Да, ну, я пыталась быть хорошей женой тебе. Я была всегда честна, верна и лояльна. Я не была идеальна, но старалась изо всех сил, – она пожимает плечами словно это не имеет значения.

– Ты была прекрасна, – вмешиваюсь я, прежде чем она сможет закончить свою тираду.

Она бросает свой пристальный взгляд.

– Хорошо, ну, предполагаю, «прекрасна» не было достаточно хорошо для тебя.

Я вздыхаю.

– Это не так, Тайя…

Теперь ее очередь оборвать меня.

– Это была не я; это ты. Оу, поверь мне, Райан. Я знаю, что виноват ты. Вот почему мы не будем ужинать. Если ты вообще заботишься обо мне, подпиши те бумаги. Отпусти меня.