Мой ангел

Хелен хотелось крикнуть, чтобы он заткнулся, чтобы он выпустил ее или хотя бы перестал давить сверху, но она изо всех сил сжала зубы и еще плотнее притиснулась к стене.

Звук шагов приблизился к ним настолько, что Хелен на мгновение показалось, что дядя уже стоит напротив их ниши, но потом раздался щелчок, снова звук шагов, и все стихло. Несколько минут ничего не происходило, затем Марк, чуть слышно кряхтя, выполз из ниши и буквально отодрал от стены Хелен. Она была так напугана, что не поняла, каким образом оказалась в какой-то комнате.

– Где мы? – пытаясь сориентироваться, жалобно спросила она.

– В моей комнате.

– Но...

– Никаких «но», Хелен!

– Зачем вы меня сюда привели?

– Чтобы наконец получить ответы на свои вопросы! Я уже извелся от любопытства, Хелен! Вы полны сюрпризов, дорогая, и их запас явно неистощим.

Несмотря на то что голос Марка звучал почти ласково, Хелен стало так страшно, что она заметалась по комнате. Он тут же схватил ее и сжал так, что девушка и пикнуть не смогла бы.

– Хелен, ваша страсть копаться в чужих бумагах больше смахивает на патологию. Но вы обещали обуздать свои наклонности, а я однозначно предупреждал вас о возможных последствиях! – разъяренно прошипел он ей на ухо.

– Что касается патологии, то это больше по вашей части! Вы как маньяк следите за мной, подстерегаете и пугаете до полусмерти! – умудрилась выдохнуть она.

– Черт побери, ты совсем дура! Ты что, ничего не поняла? Играешь с огнем, напрашиваешься на неприятности!

– Будьте так любезны сдерживать свои эмоции и бранные слова заодно. И, кажется, я не давала согласия на то, чтобы мы перешли на «ты»!

– Браво, отличное самообладание! Посмотрим, как вы будете держаться, когда вам придется держать ответ перед дядей.

– Мне и не придется! – выпалила она, сама не зная, откуда взялись у нее эти самоубийственные храбрость и самоуверенность. – Если бы вы хотели, то давным-давно сдали бы меня. А теперь, мистер Макиавелли, вы мой соучастник, чья помощь уже не ограничилась просто пассивным умалчиванием. Сегодня вы действительно спасли меня. И спасибо вам... – почти робко закончила она и почувствовала, как от тяжелого вздоха расширилась, а потом опала его грудная клетка.

– Ну что мне с вами делать? – почти простонал Марк, и Хелен расслышала в его голосе какую-то странную муку.

– Я не знаю, – прошептала она. – Наверное, отпустить, пока вы мне не переломали все кости.

– Вот этого я как раз и не могу сделать.

– Все еще надеетесь получить ответы на свои вопросы?

– Придумываю способ, который поможет выбить из вас информацию. Хелен, не может же соучастник не быть в курсе того, что происходит. Я должен знать, ради чего постоянно вас спасаю!

– Замечательный аргумент, – похвалила она, – но, к сожалению...

– Хелен, что вы знаете о завещании своих родителей? – вдруг резко перебил ее Марк совсем другим, твердым и решительным тоном, и Хелен от неожиданности замолчала.

Наверное, по ее реакции он понял, что наконец нащупал ниточку, которую так долго искал.

– А какое отношение это имеет к вам? – дрожащим голосом осведомилась она.

– Ваш дядя показывал вам его? Вы подписывали какие-нибудь бумаги? – продолжал спрашивать Марк.

Хелен поняла, что час пробил. Она должна сказать ему. И не просто потому, что по странному стечению обстоятельств он оказался соучастником ее проступка, и не потому, что держать все в себе уже казалось невозможным. Просто она поняла, что уже давно доверяет Марку!

– Я не думаю, что это завещание существует в природе, – почти устало сказала она. – Если вы не в курсе, то могу просветить вас, что мой отец женился на моей матери против воли своего отца, и тот лишил его наследства. Так что все принадлежит дяде. А я по своей глупости пыталась в этом убедиться лишний раз.

– Но что-то ведь заставляло вас делать эти попытки. Значит, у вас были какие-то сомнения!

– Верно. Но вам они покажутся не слишком правдоподобными, – тихо сказала Хелен, чувствуя подступающую сильную головную боль. И немудрено. Все эти дни она плохо спала, постоянно нервничала, а тут еще мощный выброс в кровь адреналина после тайного посещения дядиного кабинета. – Мне кажется, что дядя пригласил меня погостить неспроста. Он что-то затевает, но у меня нет не только доказательств, но даже и версий, что происходит. Я просто это чувствую. Теперь, когда вы получили ответы, отпустите меня. Мне нужно в мою комнату.

Сердце Хелен забилось быстро-быстро, и она почувствовала накатывающий безмерной волной приступ слабости. Сейчас она накроет ее с головой...

Хелен даже не успела додумать свою мысль. Ей показалось, что ее ударили по голове бейсбольной битой. В глазах потемнело, и она будто стала падать в черную бездну.

– А-а-а!.. – закричала она, не зная, кричит ли на самом деле или это ей только кажется.

Этот звук гулом разнесся по ее голове, а перед глазами вдруг возникла совершенно отчетливая картинка. Хелен словно подглядывала в приоткрытую дверь. Она видела свою мать. Изображение было таким четким и насыщенным, что это казалось просто невероятным. Джейн была в длинном халате, на голове – тюрбан из полотенца, словно она только что вышла из душа. Лицо матери было хмурым.

– Нет, я не пойду на это... И ты ничего не сможешь сделать. Завтра мы с Хелен уезжаем.

– Подумай как следует, Джейн. Такими предложениями не бросаются... Иди сюда, ближе... Мы все как следует обсудим...

Джейн расхохоталась, низко и гортанно, только в ее смехе совсем не было веселья.

– Нет, тебе не изменить моего решения... так что хватит об этом. Я очень устала, пожалуйста, оставь меня.

Голос стал искажаться и ломаться, потом Хелен услышала такой грохот, что в висках заломило. Хелен показалось, что черепная коробка сейчас лопнет. «Хелен!» – донесся до нее чей-то зов, но она лишь упрямо пыталась схватить это ускользающее изображение. А потом вновь низверглась в бездонную пропасть.

20

Хелен подняла налитые свинцовой тяжестью веки. Над ней склонилось мужское лицо, и через секунду она поняла, что это лицо Марка.

– Хелен, ты меня слышишь?

Она устало опустила веки. Конечно, она слышит. Он же кричит ей почти в самое ухо.

– Уйдите, – прошептала она. Язык наждаком оцарапал нёбо.

– Куда же я, по-твоему, должен уйти? Ведь это моя комната и моя постель.

Память тут же к ней вернулась. Все верно.

– Что случилось? – поинтересовалась она слабым голосом.

– Ты потеряла сознание.

– Как странно...

– Не вижу ничего странного, учитывая твои сегодняшние приключения.

Тут взору Хелен предстала самая невероятная картина – Марк улыбался, и это был не намек, не легкое движение губ, не приглушенные полутона, не тень чувств... Его улыбка была полной и живой – если в этом случае уместны подобные сравнения. Она была ошеломлена этим видением и удивительным преображением его лица.

– Вот уж не думала, что вы умеете это делать.

– Делать что? – уточнил он.

– Улыбаться, конечно. Выражать чувства, свойственные всем остальным нормальным людям. – Хелен попыталась сесть, и тут же ей на колени бухнулась мокрое полотенце.

– Зачем это? – Она откинула полотенце с колен и посмотрела на мокрое пятно.

– Это был компресс, – пояснил Марк.

Хелен села в кровати, чувствуя, что туман еще не окончательно рассеялся в ее голове. Из-за этого тумана она плохо ориентировалась в пространстве и времени. Ей стало холодно. Хелен обхватила себя руками.

– Мне нужно в мою комнату.

– Придется подождать, пока ваш дядя проводит гостя и ляжет спать.

– Кстати, кто этот гость? Не Эндрю ли Адамс?

– Как вы догадались? – усмехнулся он.

– У меня отличная интуиция!

– Да, теперь я это знаю, мисс Гамильтон.

Как странно: она в его комнате, в его постели, ночью – и ее это нисколько не беспокоит.

– Хелен, почему ты испытываешь такую явную антипатию к Эндрю Адамсу? Это ведь не только из-за Одри?