Звезда в темном небе

Чем больше Марк говорил, тем сильнее ее душило разочарование.->

— Разумеется, ты сама назначишь сумму своей зарплаты — тут я полностью тебе доверяю. Подпишем контракт на твоих условиях. Мне нужно, чтобы ты взяла на себя все офисные дела и вела их по своему усмотрению. Ну, как тебе такой вариант?->

Он улыбнулся, не сомневаясь в ее ответе. Ей трудно было подобрать слова.->

— Мне уже предложили работу. Здесь, во Франции. Недалеко от Парижа. И я согласилась.->

— Недалеко от Парижа? — эхом отозвался он. — Что же это за работа такая?->

— У Пьера есть дом. Многоквартирный. — Кей умолкла, заметив, что Марк посуровел. — Ему нужен человек, который станет следить за домом, пока его нет… Ты же знаешь, зимой он работает инструктором по горным лыжам.->

В комнате повисло неловкое молчание.->

— И давно вы обо всем договорились? Конечно, если эта должность тебе больше по душе, я пойму. — Теперь он говорил холодно и отстраненно. — Просто странно. Уверен, найдется немало француженок, имеющих опыт в подобных делах. А ты никогда этим не занималась. К тому же ты не говоришь по-французски.->

— Пьер сказал, что ему нужен верный и надежный человек. Такой, который все сделает как следует, даже в отсутствие владельца. — Вдаваясь в объяснения, Кей вдруг поняла, что ей нечего стыдиться. Она приняла решение и не обязана получать одобрение Марка.->

— Ты действительно считаешь, что тебе будет лучше с Пьером, чем в Англии? Полагаю, он был рад, что ты приняла его предложение. Если передумаешь… в том смысле, что… ты ведь не могла предположить, что мне в голову придет такая же мысль…->

— Как и Пьеру, — закончила девушка. — Но я не буду с ним. В том-то и суть. Пьер уедет. — Тут ей вспомнились слова Джейн о том, что Пьер постарается почаще наведываться в Париж. Кей решительно отогнала эти мысли.->

— Это для тебя так. А для него?->

— Тоже, — не слишком уверенным тоном ответила Кей. — А как же иначе? Я пообещала ему, что буду управлять домом, давным-давно, еще до твоего отъезда. Разве я теперь могу пойти на попятный?->

— Что ж, все ясно. Спасибо, что зашла. Извини, что побеспокоил такими пустяками.->

Кей почувствовала, как краска заливает щеки от столь неожиданного поворота. Он четко дал понять ей, что разговор закончен.->

Ну зачем было все это выкладывать ему, ругала девушка себя по дороге домой. Не даром говорят: язык мой — враг мой.->

Уже лежа в постели, она дала волю слезам. Уткнувшись носом в сырую подушку, Кей не могла понять, что ее гложет. Смогла бы она работать в офисе Марка после всего, что между ними было? Ведь они так сблизились за эти недели. А как же Лейла? Что она подумает, увидев Кей за секретарским столом? Как он объяснит ей такой поворот событий? Это так по-мужски — сделать такое предложение, которое в общем-то можно счесть оскорбительным в подобных обстоятельствах. Но разве он задумывается о таких тонкостях? А ведь есть еще и Сьюзан.->

Измученная, Кей поднялась. Заснуть все равно не удастся, решила она. Так же как и понять, что Марк имел в виду. Теперь ей уже никогда не узнать его мотивов. И почему она не подняла терзающий ее вопрос снова и не спросила, как он намеревается объяснить их отношения? Но ей опять вспомнилось его холодное прощание, и девушка вновь разрыдалась.->

Веселое утро залило комнату ярким светом. Кей открыла припухшие от слез глаза и, щурясь, поплелась в ванную.->

В офисе Джейн, высунувшись из-за стопки писем, встретила ее сокрушенным вздохом:->

— Список на два листа! А эта гора на сегодня и завтра! — Она пристально посмотрела на Кей. — Господи, на кого ты похожа? Выглядишь так, как будто всю ночь не спала! Ты хорошо себя чувствуешь? Могу отпустить тебя на часок-другой. Иди полежи.->

Кей покачала головой.->

— Ничего страшного. Так, вялость какая-то. Бессонница замучила. Выпью кофе и взбодрюсь, — пообещала она.->

Джейн кивнула, хотя и с сомнением.->

Видимо, после этого она успела перемолвиться словом с племянником, поскольку около полудня он явился в офис.->

— Тетя Джейн сказала, что тебе нужно развеяться. Попросила тебя куда-нибудь свозить. Ты что, не выспалась?->

Кей отогнала раздражение. Пьер пытался проявить заботу, но она была ей не нужна. Особенно сейчас.->

—->Я в порядке. Что, все на свете высыпаются каждую ночь?->

— Тетя Джейн беспокоится. Неделя обещает быть тяжелой, а ты уже выглядишь усталой, — заметил Пьер.->

Кей рассмеялась:->

— Надо же, сколько из-за меня беспокойства! Поверь, это все пустяки. Скажи, положа руку на сердце, ты никогда не просыпался среди ночи? Не лежал в постели без сна?->

Пьер расплылся в улыбке:->

— Когда работы много, мне бы только до подушки добраться, а там уж…->

— Везет же тебе! — удивилась Кей.->

Его жизнерадостность и оптимизм поражали. Видимо, Пьер никогда не изводил себя напрасными вопросами и раздумьями. Бессонные ночи были ему неведомы. Он посмотрел на нее изучающе:->

— Ты, кажется, плакала? С чего это?->

Ну это уже слишком, мысленно разозлилась девушка.->

— Просто ужасно голова болела. Вот и умылась холодной водой. А слезы тут ни при чем. Мне уже гораздо лучше, а если вечером мы с тобой куда-нибудь съездим, то я окончательно поправлюсь.->

Она согласилась на его приглашение, только чтобы закончить разговор. Идя к нему позднее, Кей очень надеялась, что Пьер не станет болтать без умолку. Голова была по-прежнему тяжелой. Она заставила себя проглотить пару ложек супа и больше ничего съесть не смогла.->

Пьер был по обыкновению весел. Очевидно, решил, что надо вести себя как ни в чем не бывало. Кроме того, он пребывал в уверенности, что поездка доставляет ей огромное удовольствие.->

Движение, вьющаяся дорога, пейзажи вокруг завораживали. Кей откинулась на спинку сиденья и вскоре задремала. Потом она ощутила, что машина остановилась в тени, и стала ждать, когда Пьер заговорит с ней и выведет из мира легкой неги. Веки отяжелили, и ей не хотелось открывать глаза.->

Но он молчал. Именно эта тишина заставила ее пошевелиться и пробормотать:->

— Мы тут останемся? — Девушка с неохотой открыла глаза и огляделась.->

— Здесь тень. И ветерок дует, — объяснил Пьер, указывая на низкую каменную стену.->

Они стояли на холме, возвышающемся над деревушкой, которая неясно вырисовывалась в мареве и поблескивала крышами.->

Кей зажмурилась от ярких бликов.->

— Да, здесь хорошо.->

Пьер подал ей руку, смахнул пыль с того места, где она решила сесть, и пошел за флягой с чаем.->

— Ничто так не освежает, как чай. Я еще шампанское люблю. Но если бы мне пришлось выбирать, от какого из этих напитков отказаться до конца жизни, с чаем я не смогла бы расстаться.->

Пьер заговорил внезапно и тихо:->

— Мистер Коллинз вернулся на турбазу. Он сегодня утром заходил ко мне в магазин. Ты с ним виделась?->

Она начала заикаться:->

— Да… да, разумеется. Он заходил… за ключом. Я не знала, что он приедет.->

Пьер вскинул брови:->

— То есть он не написал заранее?->

Он заподозрил ее в том, что она по какой-то причине скрывает, что знала о приезде Марка, догадалась Кей. А вообще, какое ему дело?->

— Он и раньше приезжал ни с того ни с сего, как сказала твоя тетя. Так что нет ничего удивительного.->

— Да. Но странно, что он не предупредил тебя. Ты, должно быть, очень удивилась, — рассуждал Пьер вслух. — Ты, наверное, еще не говорила ему о работе, которую я тебе предложил. Но ведь скажешь когда-нибудь?->

— Уже сказала. Мы пересеклись в ресторане за обедом и закончили разговор вечером, я зашла к нему после работы. Так, поболтали о том->,-> о сем. И я рассказала ему о планах на будущее.->

— И как же он отреагировал?->

— Да никак. Я сказала, что ты предложил мне работу, что надеюсь с ней справиться… вот, собственно, и все, — неловко закончила девушка.->