У забора (ЛП)

Я засмеялась уже в голос. Да, знала.

- Что ж, а ты во сне пускаешь слюни.

- Только когда очень устану.

- Думаю, я подарю тебе аппарат от слюней. Ну, знаешь, такая маска с завязочками...

- Смешно.

- Я старалась.

Я встала, отряхнула свои фланелевые пижамные штаны и, глядя на забор, отошла на несколько шагов.

- Сегодня было скучно, - сказал он. - Не работай больше весь день.

Мое сердце пропустило удар, и я отругала его. Брейден просто хотел поиграть в мяч или еще во что-то, а рядом никого не было... кроме моих братьев и всех остальных.

- Спокойной ночи, Брейден.

Пытаясь сдержать улыбку, я развернулась и побежала домой.

* * *

Я неотрывно смотрела на аккуратно развешанные на стойке блузки, позволяя их цветам сливаться. Почему мне было так трудно сказать Линде о своем уходе? Может быть, потому, что мне вроде как понравилась моя работа. Она расслабляла. Последний клиент сказал мне, что со мной легко выбирать вещи, поскольку я не нервирую и не давлю, но хорошо помогаю. Мне никогда раньше не говорили ничего подобного. И мне это понравилось.

- Не могла бы ты переодеть манекен у окна? - спросила Линда.

- Конечно. - Я повернулась и протянула руку, ожидая, что она даст мне сменную одежду. Но она этого не сделала. - А во что? - в замешательстве спросила я.

- Почему бы тебе самой не выбрать? На нем уже пару недель эта одежда.

- Поверьте, вы не хотите, чтобы я выбирала.

- Конечно хочу. - Она указала на мою одежду - одну из тонких шелковых блузок, которую она заставила меня купить, поверх стильного топа, который я выбрала сама. Я не была уверена, сочетались ли эти вещи, но думала, что получилось неплохо. Неужели она собиралась меня раскритиковать? - Ты хорошо справляешься.

Я вздохнула, а затем прошлась по магазину, остановив свой выбор на кружевной юбке, которую нашла возле дальней стены, и летней блузке.

- Линда, каждое лето я на неделю уезжаю в баскетбольный лагерь, - сказала я, раздевая манекен у окна.

- Здорово. Не знала, что ты играешь в баскетбол.

- Да. Играю. И мне нужно уезжать через несколько недель.

- Ох. - Взяв сумочку, она покопалась в ней, достала небольшой ежедневник и пролистнула страницы. - Итак, в каких числах тебя не будет?

- С первого по восьмое августа.

Она что-то записала.

- Хорошо. Я отметила, что на той неделе у тебя отгул.

- Оу. - Отгул. Эта идея мне нравилась больше. - Спасибо! - воскликнула я, продолжая расстегивать рубашку на манекене.

- Ты, конечно, можешь думать, что у тебя нет вкуса, Чарли, - сказала Линда, оценивая одежду, которую я повесила на крючок рядом с собой, - но эта комбинация вещей не примитивна. Ты подобрала по кружеву, не по цвету. Это о многом говорит.

Мне не стоило так гордиться, получив сей комплимент, ведь, скорее всего, я просто видела, как подобный наряд покупал один из клиентов.

- Я тебе говорила, что объем выручки увеличился на десять процентов с тех пор, как мы ввели эту затею с косметикой?

- Нет, это замечательно. - Я сложила снятую одежду и, надев на шею безголовому манекену блузку, которую выбрала, уставилась на белую, несгибаемую руку. Ну и как я должна засунуть ее в рукав?

- Да, точно. - Линда убрала свою сумочку обратно под прилавок.

- Эм... - Я попыталась загнуть руку вверх, но она оторвалась и с лязганьем упала на пол.

Линда подняла голову и, увидев мое лицо, рассмеялась.

- Она вставляется обратно. Ты освоишься. Я скоро вернусь, не скучай. - И с этими словами она скрылась в служебном помещении, оставив меня наедине с одноруким манекеном.

В конце концов я поняла, что руки и должны сниматься, чтобы можно было надеть кофту, однако теперь начала сомневаться, налезет ли юбка, учитывая широко расставленные ноги. Положив манекен на спину, я опустилась рядом с ним на колени и стала натягивать по ногам кружевную юбку.

Именно в такой позе и обнаружила меня Скай, войдя в магазин.

- Привет, Чарли.

- Привет. Линда в своем кабинете.

Мы обе посмотрели на полуодетый манекен на полу, а затем снова друг на друга. Скай захохотала.

- Не подскажешь, как одеть манекен?

- Как ни странно, но я никогда раньше этого не делала. - Она подошла, ухватилась за пластиковые ноги и попыталась свести их вместе. - Ох. Они не двигаются.

- В этом-то и проблема.

- Ладно. Давай тогда я подержу ее за шею, а ты натягивай юбку.

- Есть в этом что-то неправильное, - сказала я, когда мы обе заняли свои позиции.

- Да ладно, у нее нет головы, она не узнает, что над ней надругались.

Засмеявшись, я все-таки натянула юбку до талии. Затем мы поставили мадам из пластика на ноги и уставились на нее.

Скай склонила голову набок.

- У нее перекошены руки? - Она попыталась поправить правую руку, и та отвалилась. - Черт, я ее сломала.

- Нет, ее можно вставить обратно.

Скай размахнулась оторванной рукой и шлепнула меня ей по заднице.

- Эй, у меня, между прочим, есть голова, и надругательство над собой я уж точно замечу.

Она залилась смехом. Пока мы еще больше не испортили манекен, я сделала руку и поставила его у окна.

- Спасибо, что выручила.

- Не за что. - Скай было направилась к Линде, но остановилась. - Ой, помнишь группу, о которой я тебе рассказывала? Моего парня Генри?

- Да.

Она достала из сумочки флаер и показала на изображение расплющенной жабы.

- Они выступают в эту пятницу. Вверх по улице. Ты должна прийти.

- Ух ты. Я постараюсь. Спасибо.

- Не за что.

Я смотрела ей вслед, раздумывая, о чем они с Линдой разговаривали. Что у них могло быть общего?

Услышав шуршание бумаги, я опустила взгляд и обнаружила, что крепко сжала флаер. Может быть, мне стоило сходить на этот концерт? По моей части были спортивные мероприятия, а не тусовки с громкой музыкой. По крайней мере, я всегда так считала. Но стоя здесь, в магазине женской одежды, в этом наряде и слыша смех из кабинета Линды, я поняла, что, возможно, была гораздо разностороннее, чем полагала.