Рождественское желание

— Где Райан?

— Убежал в свою комнату. Готовит для меня какой-то сюрприз. А кто тебе звонил?

— Подруга, — коротко ответила Дайана и только потом спохватилась: — Я вовсе не должна отчитываться перед тобой!

— Конечно, — с деланной покорностью согласился он, но испортил впечатление усмешкой. — Однако ты ведь не станешь обвинять меня в том, что я на тебя давил? Я просто спросил, ты — ответила.

Дайана взглянула на Рида с подозрением, но он ответил ей чистым, невинным взглядом. На всякий случай она отступила, увидела на столе забытую вилку и отправилась за ней. Вручив вилку Риду, она больше не рискнула приближаться к нему, оставшись за стойкой. Препятствие, разделяющее их, вернуло Дайане уверенность.

Но тут Рид закончил мыть посуду и облокотился на стойку. Дайана решила, что отступать по крайней мере, смешно. Это будет напоминать игру в кошки-мышки, а она просто выставит себя испуганным мышонком.

— Не думала, что ты такой хозяйственный, — сказала Дайана, чтобы нарушить молчание и избавиться от смутного ожидания чего-то.

— Я в состоянии помыть посуду.

— О, конечно. Но большинство мужчин этого терпеть не могут. Они считают, что это унижает их мужское достоинство.

— Какая чушь. Откуда ты это взяла?

— Прочитала в женском журнале, пока ждала своей очереди к стоматологу. Они написали это на основании социологического опроса.

— Возможно, я не совсем стандартный представитель сильной половины человечества, — с улыбкой предположил Рид, на что Дайана фыркнула, как бы опровергая это заявление. — Хочешь еще испытать меня?

— Испытать? — переспросила она, глядя на Рида с подозрением.

— Ну использовать по назначению.

У Дайаны появилось странное чувство, что они говорят о совершенно разных вещах. Потому что Рид выглядел абсолютно спокойным, а она почувствовала, как предательски начинают пылать щеки от неизвестно откуда взявшихся крамольных мыслей.

— Ну, ты могла бы использовать меня не только в качестве посудомойки, но и прачки. Или, скажем, повара, — невинно сказал он.

— Я и правда могу доверить тебе свою кухню и продукты?.. — с показной веселостью, чтобы скрыть смущение и растерянность, спросила Дайана.

— Ты могла бы попробовать.

— Довольно рискованное дело. — Дайана с деланной озабоченностью покачала головой.

— Дайана…

Интонация Рида была такой необычной, что сердце Дайаны пропустило удар, а вилка, которую она только что усиленно полировала, выпала из ее пальцев.

Рид медленно двинулся в обход стойки. Дайана, как загипнотизированная, наблюдала за его передвижением. Он остановился перед ней, наклонился, поднял вилку и протянул Дайане. Она схватилась за один конец прибора, но Рид и не думал выпускать его из рук.

— Дайана, ты боишься меня?

— Н-н-нет, — почему-то прошептала она.

— Хорошо.

И совсем неожиданно его губы оказались близко… еще ближе… И вот Дайана содрогнулась от их горячего и сухого прикосновения. Рид захватил в плен ее губы, словно пробовал их на вкус, и не пытался продвинуться дальше… С неясным возгласом Дайана отстранилась, уставившись на Рида широко раскрытыми от ужаса глазами. Это ощущение жгучего прикосновения привело ее в ужас и… воспламенило. Рид пронзительно и тяжело смотрел на нее пылающими глазами. Дайана почувствовала, что ей не хватает воздуха.

— Что ты делаешь?.. — прошептала она, беспомощным жестом касаясь губ кончиками пальцев.

Она отступила, уже с силой провела ладонью по губам, словно стирая следы поцелуя. И наткнулась на усмешку Рида.

— Рид, посмотри!.. Я это сам сделал, меня научил мой дедушка Фрэнк!

Рид повернулся к Райану, а Дайана позорно бежала, чувствуя себя так, словно спаслась от неведомой угрозы.

14

Дайана с трудом пережила этот день. Рид делал вид, что он целиком поглощен игрой с Райаном, но Дайана то и дело ловила на себе его взгляды. Ее восприятие обострилось до такой степени, что она чувствовала, как от взглядов Рида кожа покрывается мурашками. Дайана едва дождалась его ухода и, только заперев дверь, почувствовала, что теперь может немного расслабиться. Она уложила Райана спать, но была слишком взбудоражена, чтобы уснуть. Проворочавшись в постели почти час и не находя себе места от одолевающих ее мыслей, она надела халат и спустилась в холл, решив посмотреть телевизор.

Звонок в дверь заставил ее подпрыгнуть. Дайана бросила взгляд на часы — почти двенадцать. Кто же это? Дайана трясущимися от страха руками выхватила из шкафа биту и осторожно приблизилась к двери.

— Кто тут? — хрипло спросила она.

— Это я, Дайана.

Рид! Она приоткрыла дверь на длину цепочки.

— Что-то случилось?

— Да, кое-что случилось. Ты впустишь меня?

— Не думаю, что это хорошая идея.

И все же она открыла дверь и впустила его.

— Опять? — Рид улыбнулся одними губами, кивком указав на биту в ее руке.

— Рид, ты знаешь, сколько сейчас времени?

— Примерно. Нам нужно поговорить.

— Ты выбрал не очень удачный момент. Это не может подождать до завтра?

— Нет.

Он снял пальто, повесил в шкаф и прошел в гостиную.

Дайане не оставалось ничего другого, как убрать биту в шкаф, потуже затянуть пояс халата и отправиться следом за Ридом, ворча под нос о «бесцеремонности незваных гостей».

— Итак?.. — проронила она недовольно. — Что за разговор, который не может подождать до завтра? Заметь, уже довольно поздно, а я ужасно устала.

Дайана судорожно пыталась придумать, какие еще отговорки будут уместны в данной ситуации, и не смогла. Она сложила руки на груди, испытывая тревогу из-за безмолвно стоящего напротив нее мрачного Рида.

— Может, ты присядешь?

— Я хотел поговорить о Райане.

Дайана почувствовала слабость в коленях. Нет, этого не может быть! Только не сейчас! Она даже не успела подготовиться, он застал ее врасплох!..

— Что? — потерянно пролепетала она, чувствуя, что тело одолевает слабость, а голова начинает кружиться.

— Я принял решение. Я хочу быть со своим сыном! Не на несколько часов в день, не просто его другом… Мне больно оттого, что я для Райана всего лишь «Рид», он даже не подозревает, что я его отец. Я хочу быть его отцом в полном значении этого слова, хочу, чтобы мой сын знал, кто я такой. И ты, Дайана, мне в этом поможешь!

— Что ты такое говоришь?!

В ее голове все так мгновенно перемешалось, что Дайана почувствовала себя канатоходцем, балансирующим на тонкой проволоке над глубочайшей бездной. Еще одно движение — и она свалится вниз.

— Ты все прекрасно расслышала, Дайана.

— И каким же образом?

Она попыталась сжать губы, но они предательски подрагивали. Неожиданность дала Риду бесспорное преимущество. Дайана знала, что рано или поздно этот разговор состоится, но только не сейчас! Дайана стала смотреть в сторону, пытаясь справиться с собой. Да, он хорошо все рассчитал, застал ее врасплох… Дайана почувствовала себя преданной — вопреки своим заверениям он нанес удар исподтишка!

— Райан ведет себя так, как будто у него никогда не было иной матери, кроме тебя.

Она не ответила, бросив на него затравленный взгляд.

— Дайана, я не собираюсь отнимать у тебя Райана.

Ее голова резко дернулась, Дайана почувствовала, что сейчас просто взорвется… или упадет замертво, а Рид неожиданно сделал шаг, приблизившись к ней вплотную, и положил руки на ее плечи. Дайана вздрогнула всем телом, попыталась отпрянуть, но замерла под его неистово горевшим взглядом, как пойманная в силок птичка. Она коротко и судорожно вдохнула. Нужно немедленно избавиться от этого прикосновения! Дайана попыталась оттолкнуть его напряженное тело, но мгновением позже до нее стал доходить смысл произносимых Ридом слов.

— Есть простое и правильное решение, которое поможет решить наши проблемы. И твои, и мои, — уточнил он, поймав ее не верящий взгляд. Рид выдержал паузу, болезненно обостряя ее интерес и нетерпение, и сказал: — Ты выйдешь за меня замуж, Дайана. Мы будем полноценной семьей: ты, я и Райан. Мы оба будем рядом с ним, и Райан обретет родителей, которые устраивают его во всех отношениях.