Рождественское желание

— Я хотел поговорить, — мягко сказал Рид.

— О чем?

— Я хотел рассказать об Аманде.

Дайана, не ожидавшая таких слов, изумленно застыла.

— Вот как? Но почему? Ты решил, что пришло время откровений?

— Просто я не хочу, чтобы между нами оставались какие-то недомолвки.

— Я… С чего ты взял, что я хочу услышать эту историю?

— Ты хочешь, Дайана.

— Ты прав, — вынуждена была согласиться она, — я действительно хотела бы услышать твою версию.

Она поняла, что невольно проговорилась, но, к счастью, Рид не обратил внимания на ее слова. Он смотрел куда-то в сторону, словно раздумывая, с чего начать, а потом заговорил, тщательно подбирая слова:

— Мы познакомились с Амандой в баре, где она работала официанткой. Я пришел с парнями из своего отдела, чтобы немного расслабиться после трудовой недели. Мы выпили, поболтали, а когда пришла пора расходиться, на меня что-то нашло и… В общем, мы познакомились и пошли ко мне. Так все и началось. Мы встречались с Амандой несколько месяцев, но я никогда не обещал ей, что они закончатся браком. Мы не давали друг другу никаких обязательств и не строили никаких планов. У меня была работа, опасная и не дающая никаких гарантий, что вечером я появлюсь дома, живой и здоровый. — Рид встал, прошелся по кухне, запустил пальцы в волосы, взъерошив их. Этот жест выдал его волнение. — Моя жизнь принадлежала моей работе и людям, которые зависели от меня и которым каждодневно требовались моя помощь, мой опыт, мои знания…

Эти слова поразили Дайану. Долг, он говорил о долге. Ее Джон рассуждал точно так же. Его жизнь делилась между служением обществу и женой, Дайаной. Он тоже не знал, вернется ли домой, он был таким, и за это она его любила. И, несмотря на печальный конец ее брака, она никогда не сожалела, что вышла за Джона.

— Наши отношения, — продолжил Рид, — как я тогда наивно считал, были построены на взаимном доверии и понимании, но Аманда вбила себе в голову, что моя жизнь принадлежит исключительно ей, и потребовала, чтобы я бросил свою чертову работу и женился на ней. Мы разругались. Потом было все меньше понимания и больше ссор, да и к тому времени Аманда показала свое истинное лицо. И тогда я решил, что существует только один способ решить возникшую проблему: разорвать наши отношения. Ее реакция была… Дайана, я вовсе не стараюсь выгородить себя… но она повела себя ужасно. Когда я сказал, что нам пора расстаться, с ней случилась истерика. Но Аманда быстро успокоилась, а потом холодно заявила, что найдет способ настоять на своем. Сказала, что заставит меня приползти к ней на коленях. Если бы я только знал, что она задумала!.. Она знала, как я отнесусь к известию о ребенке, и решила, что беременность будет прекрасным средством воздействия. И я бы приполз… Черт подери, она все точно рассчитала! Единственной ее ошибкой было желание подождать, затаиться, а потом выложить свой козырь. Но в это время мне предложили работу… особое задание, на которое я сразу же согласился. Это задание требовало секретности. Понимаешь, получилось так, что для нее я просто исчез. Но если бы я знал… если бы я знал, что у меня будет ребенок, я бы не подписал этот чертов контракт.

Дайана смотрела на мечущегося по кухне Рида широко раскрытыми глазами. Все его чувства были перед ней как на ладони, он словно распахнул перед ней душу, и она увидела боль и страдание, терзающие его. Ее собственная душа ныла и болела, сопереживая Риду. И уж ей-то точно было известно, что Аманда была именно такой, какой он ее описывал: эгоистичной, злобной и способной на подобный поступок.

— Несколько лет меня вообще не было в стране. О Райане я узнал совершенно случайно: кто-то из моих старых друзей сказал, что Аманда пыталась найти меня и что у нее родился ребенок. Это был удар… Как тебе описать мое состояние? Я был взбешен, я был в ярости и сначала отказывался поверить, что Райан мой сын… Но я должен был узнать правду. Нашел мать Аманды, у нее каким-то чудом отыскалось единственное письмо блудной дочери с фотографией Райана. Едва взглянув на снимок, я понял, что это мой ребенок. — Руки Рида с такой силой сжали спинку стула, что дерево скрипнуло. — И тогда я принялся разыскивать ее. Я был так зол на Аманду, что, попадись она мне в руки в то время, я бы… Потом я узнал, что Аманда умерла, а мой сын в приюте, но, когда я нашел этот приют, оказалось, что Райан уже усыновлен. Мне потребовалось время, чтобы найти тебя после переезда.

— Ты решил, что все можно исправить… вернуть Райана… отнять его у меня… — Дайана обронила эти слова нечаянно, потрясенная его неистовой исповедью. Она чувствовала только нестерпимую душевную боль.

— Черт, Дайана! — Она вздрогнула, и Рид тут же сбавил тон: — Зачем ты так? Я же не сказал этого.

— Но ведь ты уже говорил, что собираешься вернуть его любыми способами, — прошептала она. — Он только недавно оттаял. — Дайана решила не травмировать Рида еще больше, рассказывая о том, что Райан едва не погиб в ту ночь, когда умерла его мать, и о том, что мальчик только недавно избавился от мучивших его кошмаров. — А ты уже проник в его душу, он уже привязался к тебе… Зачем? Ты же сам говорил, что твоя работа не дает гарантий безопасности. И…

— Что?

— Кто станет матерью Райана?.. — Дайана чувствовала, что язык немеет, произнося эти слова.

— Я подумаю над этим, — неестественно спокойным голосом сказал Рид. — А что касается моей работы, то я собираюсь подавать в отставку.

— О… Значит, все уже решено. Я могу услышать наконец, от чего ты меня так тщательно «оберегаешь»?

Рид сел за стол, безмолвно откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, и принялся изучать Дайану с таким видом, словно впервые видел. Она заставила себя взглянуть в его глаза, и под ложечкой засосало от нехороших предчувствий.

— Нет, пока нет.

— Что это значит?

— Дайана, расскажи мне о себе.

— Что? Я не понимаю… Ты решил воспользоваться ситуацией, когда я так растеряна? Рид, мне не нравятся эти игры!

— Просто я рассказал тебе об Аманде и о наших взаимоотношениях…

— И теперь ты хочешь ответной любезности?

— Вроде того. Что случилось с твоим мужем?

Дайана вцепилась пальцами в край стола, не замечая, что судорожно комкает скатерть. Она чувствовала себя так, словно ее внутренности перемешали миксером, а потом вышвырнули в пропасть. И она летит, тщетно пытаясь хоть за что-нибудь уцепиться.

— Откуда ты узнал? — почти прошептала она.

— Мне сказал Райан.

— Ты шпионил!

— Я знаю только то, что мне рассказал Райан. Сам рассказал, — резко произнес Рид.

— Ты хочешь сказать, что ничего не выпытывал?..

— Нет! — отрубил он, и лицо у него было такое, словно она смертельно оскорбила его своими подозрениями.

— Извини, — пробормотала Дайана, отвернувшись.

Выражение лица Рида смягчилось.

— Дайана, что случилось с твоим мужем? Вы развелись?

— Нет. Джон… он погиб. На задании. Он был полицейским. Как и ты…

Она выдавливала эти слова из пересохшего горла, чувствуя, как с каждым произнесенным звуком застарелая боль возвращается. А потом наступил какой-то предел — она уже не могла испытывать большую, чем уже испытала. Дайана посмотрела на Рида, высоко вскинув голову и крепко сжав губы. И застыла, увидев в его глазах отражение собственного страдания. Но она не хотела ни его жалости, ни его сострадания. Но ее губы невольно дрогнули.

— Прости, — тихо промолвил Рид, а его пальцы накрыли ее ладонь.

Дайана застыла. Это слово мягко растаяло в воздухе, лишь слегка потревожив тишину, а от теплых пальцев Рида вверх по ее руке двинулись струйки тепла. Они подбирались к сердцу, наполняя его сладко-горьким чувством щемящего переживания. Словно их души на миг соприкоснулись. Невольно Дайана отшатнулась, вырвав руку и почти с ужасом глядя на Рида. Она вдруг поняла, что сейчас происходит. Непонятные узы все больше связывали ее с Ридом: их, как бы невероятно это ни звучало, «общий» ребенок, их похожие переживания, пережитая боль… Это было неправильно, аномально… И Дайана взбунтовалась.