Страстное заклинание

Он вздохнул. Что ж, по крайней мере Шелби попросила его помочь искать письма. Клей надеялся, что они сумеют отыскать их, прежде чем снова появится человек, напавший на нее. Интересно, кто был этот негодяй и что он или она знает о письмах?

Как сказал бы Шерлок Холмс, он принимает вызов. Обычно Клею нравились соревнования. Он привык выигрывать. Но сейчас он впервые вступал в игру, в которой просто обязан был победить. И не только ради своей семьи. Его беспокоила непоколебимая решимость Шелби жить в своем доме. Письма необходимо найти до того, как вернется их соперник.

Шелби опасно зашаталась, стоя на стремянке. Еще один кусочек, и она закончит работу. Сейчас приедет Клей, а у нее есть для него сюрприз. Она положила валик обратно в ведро. Затем спустилась немного вниз, чтобы оценить свою работу. Не так плохо! Для новичка она здорово поработала.

Идея покрасить спальню пришла ей в голову несколько недель назад, когда она ночевала в «Парк-Вью». Когда Шелби приехала в Луисвилл, она не обращала никакого внимания на то, что спит в комнате с грязными стенами. Ведь она не собиралась задерживаться надолго. Однако она жила здесь уже шестую неделю и все еще не могла ни на что решиться. Несмотря на гнев редактора и вежливые вопросы Брайана Фиска, Шелби не собиралась в ближайшее время покидать Луисвилл. Ведь письма до сих пор не найдены. И поскольку она собиралась тут задержаться, вполне логично было перекрасить стены в спальне.

Шелби поглядела на высокий потолок, на красивую отделку вокруг окон. У ее дома был свой характер! Каждая комната была в своем роде неповторима. К сожалению, на трех этажах этих комнат было так много! Они с Клеем обыскивали их все по очереди очень тщательно, пока не убеждались, что обшарили каждый дюйм.

Так где же письма? Чем дольше Шелби искала их, тем меньше оставалось у нее надежды. Клей уже начал думать, что Дезире все же уничтожила письма, несмотря на то, что написала в прощальном письме к Форду. Что ж, Клей наверняка изменит свое мнение, когда Шелби покажет ему кусочек конверта с подписью Форда Траска, который нашла сегодня утром. Но кроме конверта она больше ничего не обнаружила. Оставалось обыскать еще так много комнат! А после того, как они это сделают, Шелби надо будет принять решение.

Траски по-прежнему хотели купить поместье. Редактор требовал ее возвращения. Она столько работала, чтобы сделать карьеру, что просто не может позволить ей рухнуть. И все же Шелби медлила.

Она говорила себе, что не принимает решения из-за писем. Как только раздался звук подъезжавшей к дому машины Клея, у Шелби участился пульс, и она вынуждена была признаться себе, что Клей играет не последнюю роль в ее нежелании покидать Луисвилл.

Шелби смотрела на него из окна на втором этаже. Ей всегда нравились ловкие движения его длинных ног и бедер. Волнистые волосы Клея сверкали под ярким июньским солнцем. Шелби помнила, какие они густые и пышные, после той ночи в «Парк-Вью». Она не жалела, что они не занялись тогда любовью, все же Шелби не могла не вспоминать ту ночь.

Она услышала, как хлопнула входная дверь.

— Черт побери, Шелби! Ты опять не заперлась!

Шелби побежала вниз по длинной лестнице.

— Я открыла всего на несколько минут, чтобы взять почту.

— Как ты могла забыть закрыть замок? — Уперев руки в бедра, Клей сердито смотрел на Шелби. На нем была зеленая рубашка, оттенявшая цвет глаз, и обтягивающие фигуру джинсы. Обычно глаза Клея смотрели на Шелби с теплотой и одобрением. Сейчас же у него был взгляд человека, готового прочесть ей лекцию. Она, не переставая удивляться, слушала его речь о мерах безопасности.

— Неужели полицейский не убедил тебя, что двери надо запирать? И почему не включена сигнализация? Ты ведь понимаешь, что я не могу проводить с тобой двадцать четыре часа в сутки.

При этих словах Шелби подумала о том же, о чем и Клей — что на самом деле это было бы очень неплохо.

В последние несколько недель, пока они искали письма, Клей не пытался даже поцеловать ее. Однако эта вынужденная сдержанность лишь усилила огонь их разгоравшихся чувств.

— Я вынужден повторяться, потому что ты никак не можешь понять одну простую вещь. Взломщик может вернуться.

— Но ведь на меня никто больше не нападал, правда? — сказала Шелби. — Зато я плохо справляюсь с сигнализацией!

Клей подошел к висевшему на стене небольшому пульту.

— Ею так просто управлять! Вводишь код, нажимаешь на кнопку — и у тебя есть тридцать секунд, чтобы запереть дом.

— Ага! Ты говоришь, просто! Но ведь если не хочешь, чтобы сработала сигнализация, надо запереть абсолютно все двери. Если выходишь из парадной двери, а дверь заднего хода приоткрыта хоть на миллиметр, сигнализация срабатывает, и поднимается вой на всю округу.

Клей не обратил внимания на критику. Впрочем, Шелби знала, что так и будет. Она понимала, что забота о ее безопасности оставалась для Клея единственным способом демонстрировать свои чувства, ведь теперь он не позволял себе дотронуться до нее.

— А выход из кухни закрыт? — быстро спросил Клей.

— Да, а что?

— Какой у тебя код?

— Один, два, три, четыре, пять, шесть.

Клей посмотрел на Шелби.

— Я думал, ты более изобретательна.

Шелби отстранила его, подошла к пульту и ввела код. Загорелся зеленый огонек. Она потянула за рычаг, и зеленый свет сменился красным.

— Теперь здание в безопасности, — сказал Клей.

— Благодарю вас, капитан. Прикажете расчехлить пушки и выпустить доберманов? Им не выдали сегодня порцию сырого мяса, и они готовы найти его сами.

Клей не смог удержаться от улыбки.

— Возможно, все это кажется тебе чрезмерным, но только так можно бороться с твоей беспечностью.

Шелби ударила его по руке.

— На этой твоей сигнализации столько красных огоньков, которые загораются от сигнала сенсоров, что я чувствую себя как в тюрьме.

Клей покачал головой.

— Зато ты под защитой, хотя меня по-прежнему беспокоят окна.

— Что? Я надеюсь, ты не собираешься закрыть их решетками? — Шелби щелкнула пальцами. — У меня есть идея. Почему бы не забыть о всяких кнопках и рычагах и просто не наложить камешков на каждый подоконник. Тогда если грабитель влезет в дом, они упадут на пол, и я сразу услышу грохот.

Клей искоса взглянул на Шелби, продолжая изучать окна.

— И почему это женщины так боятся всяких механических устройств?

Время от времени Клей специально бросал какую-нибудь реплику, чтобы вызвать ее на спор, и они мерялись силами в словесных поединках. Вот и теперь губы Клея уже сложились в улыбку, а в глазах светилось ожидание. Шелби никак не могла разочаровать его, тем более что Клей был абсолютно не прав.

— Держу пари, ты один из тех мужчин, которые любят хвастаться, как быстро и ловко умеют подключать видеомагнитофон. — Шелби с размаху села на старенький диванчик.

Клей с недовольным видом устроился на пыльном подоконнике.

— Когда я последний раз подключал видео, это заняло пятнадцать минут.

— Да, но умеешь ли ты его программировать? — Клей попытался что-то ответить, но Шелби остановила его. — Ты наверное один из тех, кто всегда сам чинит свою машину, и знаешь, что если внутри что-то стучит — надо лезть в радиатор, а если скрежещет — виноваты тормоза.

Клей с самодовольным видом смотрел на нее.

— А что плохого в том, что я немного знаком с техникой?

— Ничего, просто женщины давно выяснили для себя, что профессионалы все равно делают ту же работу лучше.

— Да? — Клей сложил руки на груди. Яркое летнее солнце подчеркивало рельеф его мускулатуры. Клей был похож на кота, который хотел скорее поиграть, чем поохотиться.

— Ну же, ну, — поддразнила его Шелби. — Не надо сгонять в одно место весь свой запас тестостерона. Я знаю, что тут твои инструменты тех же размеров, что у любого другого парня.

Клей тихо засмеялся.

— А я думал, дело не в размере.

— Ты пытаешься сменить тему. Но у меня есть еще один комментарий. Я уверена, что ты из тех, кто считает, что только они способны правильно прочесть карту автомобильных дорог.