Свет во тьме (СИ)

— У вас тут очень мило.

Купер мельком взглянула в зеркало и ужаснулась. Из зеркала на неё смотрела заплаканная девушка, с потекшей тушью, красными щеками и спутанными волосами. Она попыталась стереть черные разводы под глазами, стесняясь своего потрепанного вида, предусмотрительно отвернувшись от парня.

— Ты в порядке? — аккуратно спросил он.

— Да. — Элизабет нехотя повернулась, убирая волосы за ухо. — Я просто…слегка перенервничала. Все мои друзья остались в родном городе, и мне немного одиноко, — почти честно призналась девушка. — Спасибо, что проводил. Не знаю, как бы я выбралась из того заколдованного леса, — попыталась пошутить.

Кристофер грустно улыбнулся.

— Не злись на Трэвиса. Он неплохой парень, просто пить не умеет.

Купер неопределённо кивнула. Она на дух не выносила таких, как Трэвис, и одного едва не утопила в горячем джакузи.

Повисло молчание. Кристофер разглядывал свои ботинки, а Элизабет мечтала поскорее лечь в постель, обернуться одеялом и провалиться в сон.

— Уже поздно…

— Да. Рад был с тобой познакомиться. — Кристофер мило улыбнулся. Бетти сняла кофту, которую он заботливо одолжил ей, и протянула парню.

— Я тоже. Еще раз большое спасибо. Извини, что тебе пришлось увидеть эту истерику.

— Брось, — отмахнулся Коллинз. — Но больше не плачь. Такие милые девушки не должны плакать. Увидимся.

— Увидимся.

Бетти уже собралась закрыть дверь, как Кристофер остановился.

— Кстати, ты не хочешь прийти ко мне в газету? Может, попробуешь написать какую-нибудь статью, ну или просто посмотришь, как мы работаем. Если тебе интересно.

— С удовольствием, — откликнулась Купер и выдавила улыбку.

— Отлично.

Коллинз махнул рукой на прощание и ушел. Бетти захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, чувствуя опустошение, словно из неё выдавили все жизненные силы. Она вновь взглянула на телефон, откуда по-прежнему смотрели любимые глаза, но Джагхед так и не перезвонил. Хотела набрать еще раз, но передумала, решив, что достаточно напугала его своим голосовым сообщением. Он, наверняка, с ума сойдет, когда прослушает.

Быстро сбросив платье и умывшись влажными салфетками, Бетти легла в кровать, с головой залезла под одеяло и открыла галерею на смартфоне, желая в сотый раз пересмотреть фотографии. Сердце сжималось с каждым нажатием пальца. С экрана на неё смотрели любимые друзья, мама, Джагхед. Она так сильно скучала, что готова была просматривать фотографии сутками напролет, не обращая внимания на язвительную Оливию и её насмешливые комментарии. Решила написать смс Джагу, чтобы он не переживал, открыла набор, нажала пару кнопок, и глаза сами закрылись. Усталость взяла вверх, и Бетти забылась сном. Рука ослабла, телефон свалился на пол и выключился…

***

Джагхед стоял на улице, вдыхая свежий воздух. На улице уже светало, а Змеи продолжали веселиться. В баре стало слишком душно, и он решил подняться наверх. Фэнгс со Змеями вернулись, так и не найдя Ронни. Арчи рванул к ней домой, и обещал позвонить, от чего Джонс окончательно утратил желание праздновать.

— По жизни одиночка? — на улицу вышел ЭфПи и прикурил сигарету.

— Что-то неизменно, — усмехнулся Джаг. — Как успехи на фронте «Элис Купер»?

— Даже не спрашивай.

— Отшила?

— Как холодным душем окатила. В этом вся Элли.

Джагхед достал телефон, разблокировал и тут же нахмурился. Несколько пропущенных звонков от Бетти, а он и не слышал. Телефон автоматически перешел в беззвучный режим. Обещал же, что всегда будет на связи, а сам совершенно забыл про мобильный. Одно голосовое сообщение. Джаг прижал телефон к уху, прислушиваясь к родному голосу. Тихие всхлипы, голос дрожит, заикается.

— Твою мать! — Джаг тут же набрал номер Элизабет, чувствуя, как пальцы нервно дрожат от волнения. Сердце бешено забилось в страхе.

Почему она плакала?

Абонент недоступен. Позвонил еще раз, и еще раз, с каждым разом все сильнее вдавливая сенсор смартфона.

— Все в порядке? — спросил ЭфПи.

— Бетти. С ней что-то случилось, — на одном дыхании выпалил Джонс младший, не прекращая набирать номер. — Она пошла на эту долбаную вечеринку, а теперь телефон отключен.

— Джаг!

Джагхед обернулся и увидел Шерил. Девушка со всех ног неслась к кафе, утирая слезы. Она была ужасно напугана, губы дрожали, а пальцы нервно сжимали края юбки.

— Шерил? Что случилось?

— Тони, — заикаясь, простонала Блоссом. — Её арестовали.

Джагхед опустил телефон, слыша все тот же монотонный голос девушки в трубке, сообщающий, что абонент недоступен. Сознание заволокло звенящим туманом, а ладони невольно сжались в кулаки так, что заскрипел корпус смартфона. В венах заискрила ярость, словно кто-то чиркнул спичкой, и Джагхед побежал к своему мотоциклу, желая лишь одного…

Уничтожить Хирома Лоджа.

Комментарий к Глава 12. Туман сгущается

Неожиданно написала еще одну главу.

Как вам? :))

Кто-нибудь ждал Шарлотту? Как по вашему, получается раскрыть персонажа?

Всем спасибо за отзывы, я очень рада, что вам нравится работа! Вы меня мотивируете :*

========== Глава 13. Боль и ярость ==========

Сейчас.

Бетти с завидной периодичностью приходилось чувствовать на себе убийственный взгляд матери. В основном это случалось под утро, когда девушка старалась тайком пробраться в свою комнату и не разбудить при этом маму, которая запретила ей пропадать допоздна или ночевать у Джагхеда. Ни одна такая попытка успехом не увенчалась — Миссис Купер глаз не смыкала, дожидалась непослушную дочь и устраивала разбор полетов. Обычно громкий скандал заканчивался одинаково — очередным наказанием, запретом для «бандита в шапке» появляться на пороге и попыткой отобрать куртку с ненавистной эмблемой на спине.

Элизабет словно вернулась на шесть лет назад — так же стояла перед разъярённой Элис, пряча ладони в длинных рукавах куртки Джонса, которую по глупости забыла снять. Кожанка ощутимо давила на хрупкие плечи, как доказательство вины, как темное пятно из прошлого, кляксой упавшее на идеально чистый белый лист. Она же стала броней, в которой Элизабет пряталась от гнева Элис. Женщина так громко кричала и требовала объяснений, совершенно не стесняясь Кристофера, который понуро сидел на диване и буравил невесту холодным взглядом исподлобья, что Бетти хотелось демонстративно закрыть уши руками. Она так и не придумала достойного оправдания своей пропаже на всю ночь, но этого уже и не требовалось — куртка Короля Змей все красноречиво пояснила Элис. Миссис Купер додумала подробности, не давая Бетти возможности и слова вставить, но тем не менее вслух ни разу не произнесла заветного имени.

Кристофер переводил непонимающий взгляд с Элис на свою невесту, нервно заламывая пальцы. Его уставшее лицо побледнело, вчерашняя рубашка была небрежно расстегнута и смята. Бетти не могла вспомнить, чтобы он хоть однажды позволил себе подобную небрежность — всегда идеально выглаженная одежда, подходящая по случаю; начисто выбритое лицо; дружелюбная улыбка. Он выглядел до тошноты безупречно, даже когда умерла его любимая бабушка, продолжал улыбаться, сохранял противоестественное спокойствие, словно ничего не случилось.

— Ты закончила? — перебила гневную триаду Бетти. В висках болезненно пульсировала кровь, тело покрывалось мурашками от холода, а щеки пылали и наливались болезненным румянцем.

Элис прищурилась и скрестила руки на груди, дожидаясь объяснений, но, прежде чем Элизабет успела соврать о том, что ночевала у Вероники, Коллинз встал и пренебрежительно уставился на Бетти. Она инстинктивно запахнула куртку, стесняясь своего потрёпанного вида.

— Ты ведь была с ним, да? — ледяные нотки в мужском голосе казались столь противоестественными, что Элизабет непременно засомневалась бы в том, что они принадлежат Кристоферу, не смотри на неё жених в упор, сжимая кулаки от злости.

Чувство вины медленно царапало душу. Воздух пропитался презрением, и его катастрофически не хватало для нормального дыхания. Давление усиливалось с каждой секундой, сердце бешено колотило по рёбрам, а слова так и застыли комом в горле.