Сделка за ребенка (ЛП)

– Привет, – сказала она, усаживая Коула играть с детьми.

Пэйтон подхватила на руки своего сына Леви.

– Что ты здесь делаешь? Ты была под арестом. Не могу поверить, что тебе хватило смелости показаться здесь после того, как ты шантажировала Натана МакКрея и украла его собаку. Ты должна быть в тюрьме. Если не за это, так за то, что ты сделала с Адамом.

"Развернись и уйди", – говорила себе Мэган. Годами она старалась избегать темы об отце Коула. Она просто отказывалась отвечать на вопросы людей, и они в конце концов исчезли.

Но вместо этого она услышала свои слова:

– Что с Адамом?

– Он герой родного города. А ты прятала от него сына. Теперь, когда у тебя проблемы, ты приползла к нему за деньгами. Меня от тебя тошнит. – Она обратилась к другим: – Давайте отведём детей к художникам, чтобы им разрисовали лица. – После этого она ушла.

Некоторые мамы пошли следом за ней, но некоторые медлили, чувствуя себя очень неловко. Наконец мама Арии, Белла, сказала:

– Прости, Мэган. Ты же знаешь Пэйтон.

– Вы все тоже так думаете? В это верят все?

Белла переминалась с одной ноги на другую.

– Эти сплетни ходят по городу. Сегодня все говорят об этом. Я хочу сказать, тебя арестовали, эту собаку нашли в твоём офисе... никто не знает, что думать.

– Я скажу вам, что думать, – вмешалась Бриджет, в её тёмных глазах была ярость. – Мэган невиновна, кто–то в этом городе подставляет её, а такие люди, как Пэйтон? Они помогают кому–то, кто бы это ни был, уничтожить женщину, которую мы все знаем много лет. Подумайте об этом.

Белла покраснела, в то время как другие мамы пробормотали отговорки и поспешили уйти.

Коул стоял рядом с Мэган, вцепившись руками в свою новую игрушку, глядя, как уходят его друзья.

Бриджет опустилась на корточки.

– Эй, Коул, как насчёт того, чтобы немного прогуляться с твоим щенком?

Мэган наблюдала за тем, как они двое уходят и Коул болтает о том, как назвать свою плюшевую игрушку. Она знала, что Бриджет нужно прогуляться, чтобы избавиться от остатков своей злости. Через пять минут она будет как новенькая.

– Готовься к реваншу, Мэг. Я записал тебя на время после ужина.

Голос раздался прямо за ней, лаская её спину. Адам. Она вздрогнула, не в силах собрать свои дико меняющиеся эмоции. Она повернулась и посмотрела в его весёлые глаза.

– Ты уверен насчёт этого? Пока ты воевал и путешествовал по миру, я могла немного играть в софтбол. – Она была питчером в команде спасателей животных.

Смешки в стороне заставили Мэган посмотреть на людей за Адамом. Она была так захвачена им, что не заметила его свиту.

– О, я вижу ты привёл к себе на помощь несколько настоящих мужчин.

Он рассмеялся.

– Эти парни? Прекрати, они бросают как девчонки. С Логаном ты уже знакома.

Высокий темноволосый мужчина с поразительными светло–зелёными глазами улыбнулся.

– Приятно видеть тебя снова.

– Это Хантер Рис.

Жилистый мужчина с синими глазами вытянул руку и усмехнулся.

– Рад познакомиться с девушкой, которая разрушила мировой порядок Адама.

Мэган посмотрела на него.

– Эм, спасибо? – Они должны были знать о Коуле, о том, что она держала его в секрете от Адама. Это он имел в виду?

– А это Грифф Ранкин, – произнёс Адам, как раз когда зазвонил его телефон. Он достал его и посмотрел на экран. – Мне нужно ответить. – Подняв трубку, он отошёл.

Хантер продолжил знакомства.

– У Гриффа причудливый диплом. Можно потакать его эго и называть его "Доктор Ранкин".

Грифф перевёл свой взгляд на Хантера.

– Думаю, я видел зону с "Плей–до". Почему бы тебе не пойти и не слепить себе манеры. – Затем он потянулся и взял её за руку. – Приятно познакомиться, Мэган. Должен сказать, ваша мама прекрасная женщина. Я желаю ей удачи в её стремлении занять пост мэра.

Логан усмехнулся.

– Подлиза.

Грифф осторожно отпустил её руку и улыбнулся.

– Вам придётся простить этого Ковбоя. Его слишком много раз сбрасывала лошадь.

– Хотел бы я встретиться с лошадью, которая сбросила бы меня, – пробормотал Логан. Затем он с улыбкой посмотрел на Мэган. – Парни зовут меня "Ковбой" из–за того, что я из династии скотоводов. Грифф "Профессор", так как он смертельно скучный. Хантер "Привидение", потому что считает, что его занятия лепкой из глины делают его таким сексуальным, как тот парень из фильма. Один из наших ребят, Купер, его здесь нет. Он... ну, мы зовём его "Одинокий рейнджер".

– Дай угадаю, это потому, что он одиночка?

– Да, – произнёс Логан. – Купу не легко быть командным игроком.

– Значит, у вас у всех есть прозвища? – Взглянув на Адама, который всё ещё разговаривал по телефону, она не смогла сдержать своё любопытство. – А какое у Адама?

На этот вопрос ответил Хантер.

– "Акула". Он хищник на водных миссиях.

– Адам, Акула? – Она не видела этого. Конечно, она знала, что он опасен, но для неё он был просто Адамом. И за все годы, что они знакомы, он никогда не упоминал что–либо о воде или о плавании. Она задумалась. Они вообще когда–нибудь катались на лодке вместе? Плавали? Бывали в бухте? Она не помнила, чтобы что–то из этого было с ним.

– Поверь мне, – сказал Хантер. – Цель никогда не видит его приближения.

Грифф вздохнул.

– Ему не нравится это прозвище. Обычно мы зовём его просто "Приятель А".

Мэган повернулась к Хантеру.

– Обязательно нужно было придумывать прозвище, которое ему не нравится?

Он пожал плечами.

– Мне тоже не нравится прозвище "Привидение". Думаешь, этих парней это волнует? Кроме того, "Акула" подходит, когда он в воде.

– Я буду просто называть его Адамом, – произнесла она, заметив, как возвращается с её сыном Бриджет. Её подруга смеялась над чем–то, что сказал Коул, очевидно, возвратив своё хорошее настроение.

Коул взял её за руку своей маленькой ручкой. Она сжала его пальцы в своих и решила сменить тему.

– Значит, вы все работаете с Адамом? – он говорил ей, что нанял бывших морских пехотинцев.

– Да, – ответил Адам.

Она подпрыгнула, так как не заметила, что он закончил разговор и вернулся к ним. Хорошо, да, он двигался тихо, как, по её мнению, двигалась акула в океане.

– Они здесь из–за турнира. – Он протянул руки к Коулу. – Хочешь ко мне, приятель К?

Ох, мысли Мэган быстро зашевелились. Теперь она знала, почему он говорит "Приятель К".

Коул отпустил руку Мэган и направился прямо к своему отцу. Адам поднял его высоко в воздух.

– А это наш сын, Коул.

Мэган почувствовала дрожь, когда он снова назвал так Коула. Она не могла точно распознать это чувство. Гордость? Счастье? Беспокойство? Она привыкла управлять миром Коула. Она определённо теряла это. Коул даже не обернулся посмотреть на неё, когда пошёл к Адаму.

Из–за внимания всех мужчин Коул застеснялся и зарылся лицом в шею Адама.

Бриджет нарушила нехарактерную тишину.

– Наверное, нам стоит пойти на ужин. Кстати, я Бриджет. Нахальная и сексуальная лучшая подруга.

Мэган закатила глаза.

– Я собиралась сказать "милая и скромная",

Бриджет рассмеялась.

– Я обещаю принять приглашение на ужин в следующий раз, – произнёс Логан. – У меня время "бака–ловушки". – Он повернулся к Мэган. – У тебя довольно хороший удар, док. – Он неторопливо ушёл прочь.

Остальные из них пошли к навесу с едой, и Коула нёс Адам. И там Мэган увидела знакомых мам из библиотеки, которые сидели с Лоуренсом.

Её желудок сжался.

Бриджет протянула ей поднос и сказала:

– Недавно Лоуренс и Трина вместе ходили на ланч в кафе.

Мэган замерла.

– Моя Трина?

Бриджет кивнула.

– Она что–нибудь говорила тебе о том, что встречается с Лоуренсом?

Мэган покачала головой, пытаясь понять, что это значит.

– Вы говорите о твоей сотруднице, Мэган? – произнёс Адам, появившись прямо за ней.