Слишком поздно (ЛП)

- Мой отец любил размышлять на подобные темы.

- Он еще жив?

Аса кивает, но я замечаю внезапное напряжение его челюсти.

- Да. Где-то.

Нам приносят еду, но я не уверен, что хочу есть после нашей лекции по Дарвинизму.

И я точно не хочу есть, зная, что сегодня увижу Слоан. На вечеринке ее гребаной помолвки.

- Ты должен произнести тост сегодня.

Перестаю жевать.

- В смысле?

Аса делает глоток своего пива.

- Сегодня вечером, - поясняет он, ставя пиво обратно на стол. - На вечеринке. Ты должен произнести тост после того, как я объявлю о помолвке. Ты умеешь связывать слова лучше любого другого мудака, который там будет. Представь меня в лучшем свете. Слоан сожрет это дерьмо.

Через силу проглатываю еду.

- Сочту за честь.

Сукин сын.

Глава 26 СЛОАН

Каждый день я стараюсь занять себя чем-нибудь, чтобы позже прийти домой. Чем меньше я здесь нахожусь, тем лучше. Сегодня после того, как закончились занятия, я сходила в спортзал, потом в библиотеку. Уже было больше семи, когда я, наконец, зашла домой. Джон сидел на диване, глядя на меня.

Заметив его рожу, я кинулась к лестнице и поднялась в свою комнату так быстро, как смогла. Я не в курсе, что произошло после того, как вчера вечером оставила ребят наедине, но понятно, что Картер с ним не закончил, потому что обе стороны лица Джона теперь черно-синие.

Проверяю, что заперла дверь спальни. Не знаю, здесь Аса или нет, но я больше никогда не рискну снова остаться с Джоном наедине.

Как только оказываюсь в комнате, бросаю свой рюкзак на пол. Мой взгляд мгновенно падает на тумбочку. Точнее на коробочку, что стоит на тумбочке.

Он купил мне кольцо. Он дает обещания почти каждый день и никогда их не выполняет. Единственный раз, когда я хочу чтобы он забыл об обещании - это единственный раз, когда он все помнит.

Да я везунчик!

Подхожу к тумбочке и открываю коробочку. Я даже не беру ее, а просто открываю, не очень желая видеть кольцо.

И сразу морщусь. Конечно, он купил бы что-то подобное; оно было, наверное, самым большим в ювелирном магазине. Три огромных бриллианта на толстом платиновом кольце, каждый бриллиант обрамляет камень поменьше.

Уродливое, как самое настоящее дерьмо. Неужели мне придется носить это?

Его никак не спрячешь. Я знала, что должна была предупредить сегодня Картера. Просто не знала, как сказать парню, к которому я испытываю чувства, что я только что обручилась с другим. С тем, кого он ненавидит. Даже если это помолвка очень мало для меня значит.

Я слышу смех на улице, поэтому подхожу к окну. Повсюду расставлены бочки с напитками, а Далтон стоит у гриля, готовя бургеры.

Кто-то развалился на шезлонгах , кто-то просто стоит у бассейна. Человек двадцать. Аса, должно быть, нагрел бассейн. Сейчас на улице градусов восемнадцать и вода слишком холодная, чтобы плавать, но несколько человек уже в бассейне.

Аса нагревает бассейн только для больших вечеринок.

Дерьмо.

Разворачиваюсь на стук в дверь спальни.

- Слоан!

Мчусь к двери и открываю ее, впуская Аса. Он улыбается, не успев взглянуть мне в глаза.

- Привет, будущая жена.

Забавно, как то, что он считает ласковым обращением, для меня звучит как оскорбление.

- Привет… будущий муж.

Он обнимает меня за талию и целует в шею.

- Надеюсь, прошлой ночью ты хорошо выспалась, потому что сегодня ты спать не будешь, - его губы поднимаются вверх по моей шее и останавливаются у уголка моего рта. - Хочешь увидеть кольцо сейчас или попозже?

Я не могу сказать ему, что уже видела кольцо, и это кольцо служит еще одним доказательством того, что он меня вообще не знает. Я говорю, что хочу увидеть его сейчас, потому что если выберу вариант “попозже”, он раздует из этого большую проблему. Это последнее, чего я хочу.

Аса подходит к тумбочке и берет коробку. Дает ее мне, но тут же забирает обратно.

- Подожди. Нужно сделать это правильно.

Он опускается на одно колено и поднимает коробочку с кольцом передо мной.

- Ты окажешь мне честь стать миссис Аса Джексон?

Серьезно? Это должно быть худшим предложением в истории. Если не считать того, что он сделал его сегодня утром сразу после того как его рука сжимала мое горло.

- Я уже сказала да, глупенький, - говорю ему.

Он ухмыляется и надевает кольцо на мой палец. Я разглядываю его, поднося к свету. Не знала, что кандалы могут так сильно сверкать.

Аса встает и идет к гардеробной. Снимает свою голубую рубашку и начинает выбирать другую.

- Сегодня мы должны быть в одной цветовой гамме, - говорит он. - Черная рубашка, черное платье. - Он достает рубашку, а затем бросает в мою сторону платье. Я ловлю его. - Я буду так рад, когда у нас в скором времени появится свой дом. С отдельной гардеробной.

Мои руки сжимают платье.

- Наш собственный дом?

Аса смеется.

- Ты же не думаешь, что я собираюсь жениться на тебе и держать в этом доме, правда?

- Держать меня?

Он надевает черную рубашку через голову. Смеется себе под нос, пока застегивает ее.

- У меня сегодня был обед с Картером, - говорит он небрежно, садясь на кровать.

Обед? Что? Наш урок закончился в обеденное время. Картер ушел из класса после того, как заставил меня почувствовать бурю, а затем пошел обедать с Аса?

Почему?

Я сажусь на противоположную сторону кровати и равнодушно произношу:

- О, да?

Аса начинает натягивать носки.

- Он не так уж и плох. Мы вроде он нравится. Может, даже попрошу его быть шафером на нашей свадьбе.

Он уже планирует свадьбу?

Аса обувается и встает, поворачиваясь к зеркалу. Запускает обе руки в волосы.

- Уже думала о том, кого попросишь быть подружками невесты? У тебя вроде нет друзей?

Из-за тебя мне трудно заводить друзей, Аса.

- Наша помолвка была только утром, - говорю ему. - Потом у меня весь день были занятия. Времени особо не было, чтобы подумать о деталях свадьбы.

- Ты могла бы попросить Джесс быть подружкой невесты, - предлагает он.

Я киваю, но про себя смеюсь. Джесс ненавидит меня. Не знаю, почему, но эта девушка ни разу за шесть месяцев не посмотрела в мою сторону, независимо от того, сколько раз я пробовала подружиться с ней.

- Ага, - говорю я. - Я могла бы спросить Джесс.

Аса открывает дверь спальни и кивает в сторону платья, которое я по-прежнему крепко сжимаю в кулаке.

- Прими душ и собирайся. Я хочу, чтобы ты хорошо выглядела сегодня на большом заявлении.

Дверь закрывается за его спиной. Я смотрю вниз на платье. На кольцо.

Яма, которую я для себя вырыла, становится все глубже и глубже. Если я не выясню, как выбраться из нее, Аса зальет ее цементом.

Аса больше любит, когда у меня прямые волосы. Я знаю это, потому что пару раз, когда я завивала локоны, он просил меня переделать прическу. Первый раз это случилось сразу после того как мы начали встречаться, когда он впервые познакомил меня с Джоном и Джесс. И еще раз на нашу первую годовщину, когда мы пошли на ужин в ресторан, который я сама организовала. Праздничный ужин, о котором мне пришлось напомнить ему раза три.

Он сказал, что у его матери были кудрявые волосы, и он хочет, чтобы у меня были прямые.

Я ничего не знаю о его семье, кроме того, что у него ее нет. А та фраза про волосы матери - единственный раз, когда он упоминал о ней за все годы, что я его знаю.

Но… вот она я, стою перед зеркалом с плойкой, завивая волосы. Просто потому, что я знаю, что Картеру так нравится. Иногда я ловлю его взгляд на своих волосах, когда накручиваю локоны. Как будто он хочет прикоснуться к ним - скользнуть рукой в волосы и притянуть мое лицо к своему. И даже если он будет на противоположном конце комнаты от меня, и даже не посмотрит в мою сторону, я накручу кудри. Для него.

А не для своего жениха.

Музыка орет, дом полон людей, а я пробыла в ванной полтора часа. И конечно же, целый час я смотрела на себя в зеркало, гадая, как черт возьми, я докатилась до этого. Однако мне нужно перестать зацикливаться на всех плохих решениях, которые я приняла, и понять, как все исправить.