Только ты (ЛП)

— У тебя были связи. Думаю, ты много занималась сексом. — Жасмин наблюдала за подругой.

— Поначалу, когда я переехала в Тампу, я работала по четырнадцать часов в день, так что, когда представлялась возможность, я отрывалась по полной. Секс был способом выпустить пар, и мне это нравилось.

Хейл не смущалась. Это было практично. Облегчало стресс.

— Секс — это хорошо, — хохотнула Эшли.

— В те годы я экспериментировала, ходила в клубы, заводила короткие связи. Я была одинокой, успешной и могла делать, что мне нравится. — Хейл привалилась боком к подушке. Было приятно открыто говорить с людьми, которым она доверяла. Возможность опустить стены на одну ночь придавала ощущение свободы.

— Никаких серьезных любовников? — Эшли сделала еще глоток.

— С этим были сложности из-за количества времени, которое я проводила на работе, и я не встречалась с сотрудниками фирмы. Был один парень, Нейл. Я думала, что у нас могло бы получиться, но его перевели в Феникс, и все закончилось.

Хейл пыталась полюбить этого мужчину, но часть ее все еще принадлежала Финну.

— Мне нравился Нейл, он казался хорошим парнем, но не думаю, что ваши отношения продлились бы долго. — Жасмин поболтала текилу в стакане. — Я видела его два раза, но никогда не замечала между вами глубокой связи, которая бывает у пар.

— Он женился около пяти лет назад, и у него двое или трое детей. Мы обмениваемся открытками на Рождество. — Хейл сделала глоток текилы.

— Ты встретишь другого. Когда устроишься и будешь готова, вот что я думаю. —Эшли допила свой шот.

— Она должна захотеть этого. Я знаю одно: Мэйджор не тот парень, — высказала свое мнение Жасмин.

— Я не ищу великую любовь. — Хейл глотнула воды.

— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, теперь, когда вернулась домой. — Жасмин облизала губы, пытаясь поймать сбежавшую каплю.

— Я работаю над этим.

Глава 8 

Сентябрь

— Жасмин, похоже, праздник имеет оглушительный успех. Не помню, чтобы на него собиралось столько народа.

Мэйджор поприветствовал Жасмин с Иззи, когда они все вместе собрались перед скобяным магазинчиком Джерри.

Жасмин выглядела уставшей, но счастливой.

— Думаю, погода будет прохладной, и больше людей выйдет на улицу. Иззи проверил прогноз, и дождя не предвидится. К началу парада должно быть градусов семнадцать.

— Конечно дождя не будет, это же мероприятие Жасмин Беннет, — поддразнила Хейл и подошла обнять подругу. — Боже мой, ты потрясающе выглядишь.

Бентоны пригласили Хейл вместе посмотреть вечерний парад, и в последнюю минуту она сменила гнев на милость и согласилась, чтобы к ним присоединился Мэйджор. Это красноречиво говорило о ее слабости, но ей не хотелось быть третьей лишней. Они шли по одной стороне главной улицы, рассматривая товары мастеров. Мэйджор следил за Хейл с таким усердием, что ей и всем остальным уже становилось неловко. Если она дотрагивалась до вещи, он немедленно предлагал купить ее. Он слишком сильно старался, и она начала задумываться над причинами. Неужели это ее деньги заставляют его возвращаться раз за разом, хотя она не интересует его в романтическом плане?

Скоро она уловила аромат жарящегося на гриле мяса, идущий от павильона скотоводов.

— О, эта говядина действительно хорошо пахнет, — провозгласила она. — Жду не дождусь сэндвич с рибаем.

— Давайте следующую остановку сделаем там, — согласился Иззи. Его длинные ноги набрали скорость, остальные поспешили следом.

У входа в шатер стоял расписанный вручную знак высотой три фута с перечнем блюд.

— Мигель должен следить за грилем, надо бы пойти поздороваться.

Хейл поднялась на цыпочки, выглядывая управляющего фермой.

— Почему бы тебе не подождать, пока поешь? Тогда мы оба можем пойти поздороваться. — Мэйджор попытался взять ее за руку.

— Нет, тебе не обязательно идти со мной, просто придержи мне место в очереди.

Она обошла шатер сбоку.

Обратно Хейл вернулась полная новых планов.

— Я сказала Бобу Уильямсу, что с удовольствием поработаю завтра пару часов. Мигель поделился нашей идеей насчет лизинга животных, чтобы больше детей могли поучаствовать в проектах 4-Н³. Боб очень воодушевился этой идеей.

— Ты хочешь связаться с 4-Н? — Мэйджор выглядел шокированным.

— Конечно. Почему нет? — нахмурилась Хейл.

— Я думал, тебя больше заинтересует организация весеннего бала, — продолжал Мэйджор.

— Нет, я хочу работать с Мигелем над этим проектом. Это позволит большему количеству детей заниматься сельским хозяйством, а поскольку у нас есть животные, это отличное партнерство. — Она раздраженно глянула на него.

Мэйджор громко вздохнул.

— Дорогая, ты полна сюрпризов. Я все время забываю, что тебя не смущают твои фермерские корни.

Хейл уставилась на Мэйджора:

— Уверена, что ты хотел сказать комплимент, но почему-то прозвучало по-другому.

Мэйджор начал бессвязно бормотать.

— Хейл, — вмешался Иззи, — ты говорила про сэндвич с рибаем, не передумала? — Он гладко разрядил напряжение.

Во время еды Хейл говорила мало, в основном беседу вели Жасмин и Иззи. Мэйджор попытался загладить свое поведение. Вчетвером они шли по улице, чтобы занять свои места перед зданием юридической фирмы. Сотрудники «Бентон и Ли», члены их семей и друзья имели возможность сидеть на трибунах, которые были зарезервированы для них.

— Мне нужно в дамскую комнату. Ты как? — прошептала Жасмин Хейл, когда они подходили к трибунам.

— Конечно, я пойду с тобой.

Любая возможность сбежать от Мэйджора. Господи, почему ему обязательно надо давить на нее?

— Код не изменился, милая. Идите на мой этаж, — посоветовал Иззи.

Обе женщины направились к большой стеклянной двери.

Жасмин нажала на панели комбинацию из четырех цифр, и загорелась зеленая лампочка.

— Заходим.

Хейл потянула тяжелую дверь на себя и следом за Жасмин вошла внутрь. Жасмин остановилась, чтобы убедиться, что дверь за ними закрылась на замок.

Жасмин показывала дорогу к лифтам, мотор громко гудел в тихом здании.

— Как думаешь, мы тут одни? — Хейл осмотрела затененный вестибюль. — Немножко жутковато.

— Уверена, если тут есть кто-то еще, то он дружелюбен, — заверила ее Жасмин. — Я привыкла к здешней тишине, когда фирма закрыта для посетителей. Иногда я навещаю Иззи, когда он работает по выходным.

— Прежде чем ты что-нибудь скажешь, я знаю, что взять его с собой было ошибкой, — сказала Хейл.

— Тогда зачем привела? Я не понимаю, почему ты не можешь сказать «нет» этому человеку.

— Потому что я идиотка, — раздраженно проворчала она.

«Потому что присутствие Финна заставляет меня осознавать, как сильно я его хочу. Мэйджор — слабая замена, но он продолжает приходить».

Двери лифта открылись, и они вошли в кабину. Жасмин нажала кнопку.

— Ты идиотка. Он тебе не нравится, он полный зануда. Так что спрошу еще раз: почему ты до сих пор встречаешься с ним? — Жасмин прислонилась спиной к стене и скрестила руки на груди.

Хейл нахмурилась и посмотрела на свою обувь.

— Потому что, кроме него, меня никто не приглашает.

Она подняла глаза на Жасмин.

— Милая, я знаю, что ты не все мне рассказываешь. Если бы ты рассказала, может, я смогла бы помочь.

Двери лифта открылись, и Жасмин вышла следом за ней в коридор. Хейл остановилась.

— Все так запутано, Джез, — покачала она головой.

Когда стало очевидным, что больше она ничего не скажет, Жасмин повела ее дальше по коридору, толстый ковер приглушал их шаги.

— Ты можешь воспользоваться дамской комнатой дальше по коридору, а я воспользуюсь санузлом в кабинете Иззи. — Жасмин показала на дверь в нескольких шагах от них. Зазвонил ее сотовый. Она достала телефон из кармана и посмотрела на дисплей. — Черт, это Китти, надеюсь, ничего страшного. — Жасмин взмахом велела ей идти.