Советы поварской книги (СИ)

– Была на кладбище.

– Понятно. Мне надо с тобой поговорить, – потребовал Антон.

– О чём?

– Как о чём? Мы с тобой не чужие!

– Хорошо. Поговорим. – Вероника отворила дверь в номер и жестом пригласила брата войти.

– Здесь ничего. Чистенько и уютно, – проговорил Антон, разглядывая комнату.

– Чего ты хочешь?

– Вот что, сестра! Тебе достанутся приличные деньги, неплохо бы со мной поделиться. – Обойдёшься!

– О, как ты теперь заговорила. Прошло всего ничего с нашей последней встречи, и тебя не узнать! Куда подевалась моя бесхарактерная сентиментальная сестричка?

– Значит, вот кем ты меня считал?

– Всё, лады! Не будем ссориться. Ты должна отдать мне часть денег.

– Почему?

– Тебе столько не нужно. Ты женщина красивая и, вижу, мужским вниманием не обделена. О тебе есть, кому позаботиться. А у меня семья, двое детей.

– Интересная логика! А не пойти ли тебе, дорогой братец, отсюда вон?

– Что-о! – возмутился Антон.

– То, что слышишь. Ты получил более чем три четверти имущества дяди. Я отказалась от своей части отцовского наследства. Хватит с тебя! Если это всё, о чём ты желал со мной поговорить, до свидания!

– Да, здорово ты изменилась. Труд и общение в заводской среде пошли тебе на пользу. – Нотариус сказала, что проследит за тем, чтобы вы с мачехой меня не обманули.

Глаза Антона злобно сверкнули. Но он взял себя в руки. – Всё, понял! Расскажи, что у тебя нового помимо завода?

– Я с завода ушла. Защитила диплом и работаю по специальности.

– И хорошо платят?

– Не жалуюсь.

Пауза затянулась. Антон стоял у окна, оценивающе разглядывал сестру и машинально теребил пальцами край занавески. Вероника смотрела на него и размышляла о своих отношениях с братом. Всего несколько лет назад она считала Антона красивым весёлым парнем, душой любой компании, а теперь он стал похож на хищного крыса. Раньше брат внешне очень напоминал дядю Славу. Сейчас Веронику раздражало самодовольное выражение его лица, алчные взгляд колючих глаз и редкие острые зубы. Вдобавок у Антона наметилось круглое брюшко, и волосы на темени заметно поредели.

– Если подумать, то получается, что ты отказалась от своей части отцовского наследства в мою пользу! – неожиданно заявил брат.

– Вот как?

– Конечно! Мачеха тебе никто. Хитрая тётка прожила с отцом меньше двух лет и оттяпала у нас жирный кусок. Она не имеет морального права на имущество наших родителей. Мы брат и сестра. Мои интересы тебе ближе. Поэтому с мачехи хватит и одной трети! – Антон посмотрел на часы. – Бывай, сестричка! Мне пора. Время – деньги! И до встречи. – Брат чмокнул Веронику в щёку и поспешно направился к выходу.

– Тебе тоже не болеть! – вдогонку произнесла молодая женщина и закрыла дверь.

Ближе к вечеру появился Сергей. Вероника собирала вещи к отъезду.

– Уже уезжаешь? – спросил одноклассник.

– Автобус завтра в двенадцать.

– Ты обещала зайти к нам в гости, – напомнил Сергей.

– Давай в следующий раз!

– А мама ждёт. Она пирог испекла с вишней. Раньше ты любила вишнёвые пироги.

– И сейчас люблю, но не злоупотребляю! – рассмеялась Вероника.

Сергей укоризненно покачал головой.

– Хорошо, уговорил. Только ненадолго.

Вероника и Сергей шли по ярко освещённой главной улице городка. В воздухе беззаботно порхали снежинки. В витринах магазинов переливались разноцветными огнями праздничные гирлянды. Возле нарядной ёлки напротив мэрии играли дети. Пахло морозом и хвоей. Одноклассник рассказывал Веронике об общих знакомых и друзьях. Оба смеялись и шутили. Нервное напряжение, которое лишило Веронику душевного покоя на несколько дней, постепенно уходило.

Вероника разглядывала бывшего одноклассника с искренним уважением. Куда подевался хилый робкий ботаник? Серёжку, с которым она училась в одном классе, дразнили ребята и не замечали девчонки. К нему обращались лишь за тем, чтобы списать контрольную или попросить решить задачку. Сейчас никто бы не додумался высказаться пренебрежительно об этом умном сдержанном уверенном в себе мужчине. Вероника отметила, что у него приятное подвижное лицо с выразительными карими глазами и добрая тёплая улыбка. Да и физически однокурсник был в неплохой форме. Кому-то время и жизненный опыт идёт на пользу, а кому-то совсем наоборот!

Родители Сергея проживали в узком переулке за церковью. Однокурсник как-то упоминал, что ориентируется во времени по звону церковного колокола.

Веронику встретили радушно. От запаха вишнёвого домашнего пирога с ванилью и корицей рот молодой женщины моментально наполнился слюной. Родители Сергея суетились, стараясь всячески угодить желанной гостье. Вероника отвыкла от подобного внимания и чувствовала себя немного неловко.

Мама Сергея нисколько не напоминала родную сестру Ульяну Егоровну. Валентина Егоровна невысокая подвижная толстушка с румяным лицом и пышными светлыми волосами, уложенными на темечке в высокую причёску, сразу расцеловала Веронику в обе щёки. Отец одноклассника худощавый невысокий мужчина из бывших военных ухаживал за молодой женщиной со старомодной любезностью. Он усадил Веронику в большое удобное кресло и сделал ей несколько вежливых комплиментов. В течение вечера молодая женщина часто ловила на себе внимательные изучающие взгляды родителей Сергея. Их неприкрытая радость и повышенное внимание заставили Веронику призадуматься. Валентина Егоровна преподавала в школе химию. Мама одноклассника, как и все старшеклассники и учителя знала о неразделённой любви Сергея к однокласснице и переживала за единственного сына. О том, что Вероника развелась с мужем, видимо слышали все знакомые. Не рассчитывают ли родители Сергея обрести в ней будущую невестку?

Приглашение Вероники в гости к бывшему однокласснику явно спланировали заранее. Угощение оказалось обильным и вкусным. Воздушный с румяной корочкой и сочными кисло-сладкими ягодами вишнёвый пирог таял во рту. Вероника объелась впервые за полтора года. Потом смотрели школьные фотографии и вспоминали забавные истории из школьных будней. Валентина Егоровна и Вероника смеялись над шуточной песней, исполненной под гитару Сергеем и его отцом. На гитаре Сергей играл вполне прилично. Об этом его таланте Вероника и не подозревала. Далее отец одноклассника достал видеокамеру и продемонстрировал фильм, снятый Сергеем, когда он в прошлом году отдыхал на Алтае. Фильм получился красивый и очень увлекательный. Сергей не стал математиком или программистом, как советовали ему учителя точных наук. К удивлению Вероники, одноклассник выбрал не самый престижный в наше время исторический факультет. Сергей закончил обучение в университете на два года раньше положенного и недавно защитил кандидатскую диссертацию! Каждое лето Сергей ездил в археологические экспедиции и привозил интересные находки. Молодого талантливого учёного ожидала блестящая карьера.

Короткий гостевой визит «зайти на часок» затянулся до позднего вечера. Вероника устала, и у неё начали слипаться глаза. Она чувствовала себя виноватой перед родителями одноклассника. Молодая женщина видела, что они гордятся сыном и желают ему счастья, поэтому изо всех сил стараются показать его Веронике в самом выгодном свете. Надо же, после школы прошло почти семь лет, а Сергей до сих пор её любит! Или думает, что любит. Часто люди влюблены в свою мечту и собственные представления о человеке, а не в него самого.

По завершению ужина мужчины собрали посуду и занялись на кухне её мытьём, а Валентина Егоровна подсела к Веронике и принялась тактично расспрашивать её о сыне, работе и планах на будущее. Беседу очень кстати прервал Сергей. Он вспомнил, что привёз с раскопок интересную статуэтку и вызвался показать её Веронике. Статуэтка находилась в столице в холостяцкой квартире молодого учёного. Сергей утверждал, будто вырезанная из камня тысячи лет назад девушка здорово напоминает Веронику. Молодая женщина оценила завуалированное предложение одноклассника встретиться с ним в городе и улыбнулась. Да, она совсем не против взглянуть на загадочную находку! И, спасибо за всё, уже поздно, и пора возвращаться в гостиницу. Сергей предложил Веронике задержаться в городке на два дня, тогда он сам отвезёт её домой. Но молодая женщина категорически отказалась. Её ждёт Данька, и завтра нужно показаться на работе!