Страсть и гнев

Впрочем, ее жизнь сейчас была под стать содержимому ящика. Настоящий хаос. Хватит ли у нее сил навести в ней порядок? Она в этом сразу же усомнилась, стоило ему заговорить с ней.

— С радостью возьму все, что предложишь, любовь моя, и в любое время.

Фанни мгновенно зарделась, устыдившись своей несдержанности.

Ей очень хотелось зажать уши ладонями, чтобы не слышать его притягательный голос, зовущий ее в свои объятия. Нет! Надо выстоять! И она сказала:

— Если ты не пойдешь в ванную сейчас же, то ее займут. Иди, а я пока поставлю чайник.

Фанни чувствовала, что он не сводит с нее задумчивого взгляда, который огнем жег ей спину и от которого ей хотелось кричать, так ее мучила собственная решимость покончить со своей любовью. Закусив губу, она снова стала перебирать в ящике вещи и остановилась только тогда, когда услыхала стук захлопнувшейся двери.

Фанни понимала, что ей предстоит самое трудное дело, какого она еще не знала в своей жизни. Ей надо прогнать мужчину, которого она любит, но так, чтобы он был в твердой уверенности, будто имеет дело просто со шлюхой. Придется играть роль безнравственной твари, которую любой мужчина, будь он в ясном уме и твердой памяти, обойдет за милю.

Фанни прижала пальцы к вискам, словно ей было по силам охладить кровь, бушующую в ее жилах. Надо быть твердой и сильной, а обо всем остальном у нее еще будет время подумать.

О чем остальном? Ах да… Во-первых, он может так разозлиться, что пустит о ней худую молву и помешает ее бизнесу. Во-вторых, если она беременна, то ничего ему не скажет… Пусть это будет только ее проблемой.

Теперь она должна сосредоточиться на том, как бы его спровадить побыстрее, чтобы он даже не попытался увидеть ее еще раз.

Фанни отошла от шкафа и отправилась в кухню. Приготовив заварной чайник и кружки, она открыла холодильник… И замерла от неожиданности.

Чего там только не было! Масло, яйца, молоко, жареные цыплята, фрукты. Не говоря уж о фруктовых соках в бесчисленных пакетах…

А еще она совсем забыла о цветах, которыми он украсил ее убогое жилище.

Слезы закапали у нее из глаз, и сердце чуть не разорвалось от боли. Многие мужчины за родственниками не очень-то любят ухаживать, а он… Он остался и вызвал к ней своего врача. Все для нее сделал, что мог, накупил всякой еды, лишь бы она выздоровела, да еще не забыл и о цветах. Фанни пришлось признать, что еще никто и никогда не ухаживал за ней так самозабвенно, как он.

Она прогнала предательскую мысль, отыскала бумажную салфетку и вытерла глаза. Потом отправилась в комнату за губной помадой и накрасила губы. Поглядев на себя в зеркало, она подумала, что стала похожа на клоунессу. Черные круги под глазами, бледные щеки, ярко-красные губы и красный, вызывающе легкомысленный халат. Ужасно. Впрочем, чем хуже, тем лучше!

Налив чай в кружки, Фанни села за стол и стала ждать Ральфа.

Побриться у него не было возможности, однако выглядел он свежим и вполне готовым насладиться утренним чаем, если бы не его несравненные синие глаза, в которых она не заметила ни малейшего желания завтракать!.. Он явно хотел совсем другого!

Фанни отпрянула. Колени у нее задрожали, и она не знала, как найдет в себе силы сыграть дурацкую роль, чтобы он наконец-то оставил ее в покое…

— Фанни…

Он присел на край стола, потому что на кухне был только один стул, а она никак не могла встать с него. Ну почему, почему у него такой ласковый, бархатный голос, от звуков которого она мгновенно забывала все на свете, кроме…

Фанни не повернула головы. Она угрюмо смотрела на кусок обоев, который был ярче, потому что на этом месте у прежнего жильца, очевидно, висела картина.

— Я приехал, потому что нам надо поговорить. Ты ведь знала, что не дождавшись меня, сбежала из Кейхел-Корта. Однако ты была не в том состоянии. И теперь…

— О чем нам говорить? — Она заставила себя прищуриться и поглядеть на него. Прищурилась же она, отчасти чтобы скрыть блеск своих глаз, отчасти чтобы лучше его видеть, ведь она была без очков. Но видеть его ей было необходимо. Иначе, чем по выражению его яйца, она никак не могла судить, достаточно ли хорошо играет свою роль. — Ты не дума ешь, что пережевывать прошлое — слишком скучное занятие?

Ей потребовалась вся ее воля, чтобы изобразить легкую улыбку, и все равно у нее получилась лишь болезненная гримаса. Тогда она кончиком языка облизала нижнюю губу Кто-то говорил ей, что это очень сексуально. И она увидела, что он тоже прищурился.

— Ну, подумаешь, поцеловались, переспали… И что с того? — произнесла Фанни, боясь, что голос ее дрогнет и она с головой выдаст себя. — Это было чудесно, но…

— Фанни!

Она услышала предостережение в его голосе и, еще сильнее сощурившись, ясно увидела, что он злится, но смотрит на нее с недоверием.

Плохо! Ей надо было стать ему отвратительной, чтобы он больше никогда не вспоминал о ней. Сердце у нее забилось, когда она одарила его насмешливой улыбкой, и, если бы она курила, то сейчас самое время было бы закурить сигарету и пустить дым ему в лицо.

Фанни скрестила ноги и откинулась на стуле, так что полы ее халатика распахнулись. На глазах у нее вскипели злые слезы, едва она опять заговорила:

— Извини, я не предупредила тебя, что мужчины быстро мне надоедают. Сначала я загораюсь… Думаю, ты сам знаешь, как это бывает. А потом мне хочется чего-то новенького.

— Ты говоришь так, словно только и дела ешь, что позволяешь себе ночные развлечения.

И сколько у тебя было мужчин?

Он внимательно вглядывался в нее, слишком внимательно, чтобы это могло понравиться Фанни. Но одно было ясно: ему ее новый облик пришелся явно не по вкусу.

Фанни почувствовала, что у нее начинает кружиться голова, но храбро улыбнулась, стараясь, чтобы не дрожали губы.

— Мистер Кейхел, кто же задает такие вопросы даме? Ну, скажем, достаточно. Это вас устроит?

— Более или менее… — Он же смотрел на нее с явным презрением. — Ну, если ты такая опытная искусительница, почему не воспользовалась той ночью в Кейхел-Корте?

Только этого не хватало! Фанни сама вырыла яму и сама же в нее угодила. Ей показалось, что целый осиный рой зажужжал в ее голове… рой злых, больно жалящих ос. Их было много, очень много…

— А, это?.. — Она с вызовом откинула волосы с лица. — Я была на работе. Не люблю смешивать работу с удовольствием. Вы должны это понимать. Но теперь вашими делами занимается моя помощница, так что я свободна от всяческих обязательств. Совсем свободна.

— Что ты говорить? Я не верю своим ушам!

Ральф оттолкнулся от стола и в мгновение ока поднял ее со стула, так что у нее пребольно дернулась голова. Он был совсем рядом, его пальцы впивались ей в плечи — и решительность едва не покинула Фанни. Ей так хотелось, чтобы он не думал о ней плохо. Почему бы не сказать ему, что она солгала, почему бы не признаться ему в любви?..

Нет! Ни за что! Нельзя!

— Придется поверить, малыш! — произнесла она и откинула голову, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. Вся эта сцена очень напоминала сцену прощания в плохом фильме, но Фанни сейчас было не до качества исполнения. Однако надо играть до конца. И она уперлась пальчиком ему в грудь.

— Я же сказала, что мне все быстро надоедает. Наверное, поэтому у меня нет постоянного партнера и я не замужем… Все это не по мне. Но если тебе, мой друг, захочется как-нибудь, развлечься, конечно же, после свадьбы, милости просим.

Она склонила голову набок, не обращая никакого внимания на то, что его глаза стали совсем черными от ярости и отчего-то еще, чему она не находила названия, и продолжила, чтобы поставить точку:

— Но только имей в виду, это будет стоить тебе недешево.

Фанни видела» как он побледнел. Он наконец отпустил ее и молча вышел из комнаты, а она смотрела ему вслед, понимая, что он навсегда уходит из ее жизни.

И ей захотелось умереть.

— Уф!.. Все в порядке, слава Богу!

Джейн улыбаясь и сияя всеми своими веснушками, вошла в офис.