В эпицентре бури (ЛП)

Я взглянула на список в своей руке.

— Подражатель, — сказала я. Он выбрал пиво, сделанное в той же пивоварне, что и моё.

— Пожалуйста, женщина. Ты бы даже не узнала про местное пиво, если бы не я.

— Туше.

Пока он не появился, масштабом моих алкогольных приключений были дешёвое шампанское и «Keystone Light» (прим. «KeystoneLight» — сорт пива).

Достойная Меган Фокс барменша поспешила обратно, размещая ярко помеченные бутылки перед нами, прежде чем умчаться, чтобы позаботиться о других посетителях. Быстро выпив, я ощутила вкус груши и яблока, который взорвался на моём языке, принося оживление. После нескольких глотков я больше не беспокоилась о своей одежде. Одежду Дэша тоже покрывала красная грязь, хотя из-за этого он выглядел больше брутальным, чем измотанным.

Когда мы на половину выпили своё пиво, эффектная барменша шлёпнула две рюмки, полные янтарной жидкости перед нами.

— Мы их не заказывали, — сказала я.

Она указала в сторону бильярдных столов.

— Это сделали те двое.

Дэш и я проследили за её взглядом туда, где Пол и Джон стояли перед бильярдным столом с киями в одной руке и поднятыми рюмками в другой. Они подняли свои рюмки в воздух, прежде чем опустить их вниз и вернуться к своей игре.

Дэш поднял свою рюмку и поднёс её ко мне.

— За следующую охоту.

Я никогда раньше не брала в руки рюмку, но благодаря Дэшу сделала много вещей, которые никогда не делала до этого.

— Мы поймаем его в следующий раз, — сказала я, подняв свою рюмку.

Дэш чокнулся своей рюмкой с моей, прежде чем залпом выпить жидкость. Я сделала тоже самое, заполнив свой рот всем содержимым рюмки и проглотив через несколько секунд. Был мгновенный, но не неприятный ожог. Сладкий, близкий к дымному вкус ощущался на языке и вызывал покалывание во рту. Жидкость согрела мой живот, и я зашипела, когда снова смогла дышать.

Дэш усмехнулся, ещё больше раскрепощая меня. Напряжение, которое сковало мои мышцы, с тех пор как мы начали погоню, таяло с каждым глубоким вдохом.

— Привыкай к дешевому виски, — он поставил свою стопку на бар.

Моя голова мгновенно загудела.

— Я думаю, мне даже понравилось. Давай закажем ещё по одной.

Его брови на секунду приподнялись, прежде чем вернуться в своё нормальное, расслабленное состояние.

— Всё, что захочешь.

Он сделал знак барменше, и она неспешно наполнила наши рюмки.

Я взяла свою и повернулась к нему, задев коленом его ногу.

— За что бы нам выпить сейчас?

— Как весело быть несерьёзным? — он поднял свой бокал.

— Ха, ха, — я откинулась назад. — Как на счёт ночи без драмы, кроме пропущенной бури?

Он кивнул, и мы снова опрокинули в себя выпивку. На этот раз я не зашипела так громко.

— Он до сих пор не извинился, как я полагаю?

— Нет, — сказала я, со стуком поставив стакан. — Но прошёл всего лишь один день. Скорее всего, он позвонит завтра, и всё вернётся в своё русло.

— Вот так просто, да?

Я пожала плечами.

— Это шаблон.

— Это, — Дэш втянул воздух и медленно его выдохнул, — понятно, после стольких лет, я полагаю.

Он произнёс эти слова сквозь зубы. Я могла бы сказать, что ему потребовалось огромное усилие, чтобы прикусить язык.

Мой живот согрелся от виски, а моя голова гудела от лопающихся пузырьков. Я блаженно погрузилась в удовольствие, где не существовало беспокойства. И я не хотела скандалить с Дэшем из-за того, что я слишком легко спустила всё Джастину. Тем более с тех пор, как он каждый раз стал указывать на недостатки в моих отношения, я всё больше и больше сомневалась.

Я быстро допила остатки своего пива.

Пол положил руку мне на плечо, материализуясь прямо позади нас и напугав меня настолько, что я чуть не упала со своего места.

— Вау, — сказал он, придерживая меня. — Кто-то сразил метеоролога.

— О, пожалуйста, — я закатила глаза, но подумала о заказе воды перед следующим пивом.

— Что происходит, когда мужчина-метеоролог забывает о своей годовщине?

— Ничего, — сказала я, думая обо всех тех случаях, когда Джастин пропускал нашу годовщину. Хотя он и не был метеорологом.

— Неправильно, — сказал Пол. — Приближается холодный фронт с развитием взрывного шторма.

Я хлопнул его по плечу.

— Умно, как всегда.

— Ничего не поделаешь. Во всяком случае, я проиграл, так что Джон может строить из себя самоуверенную штучку. Хочешь потанцевать? — он предложил мне руку.

Я протянула свою руку, чтобы с радостью принять его, но Дэш встал и сделал шаг, встав между нами.

— Я не оставлю её в твоих шаловливых ручках. У тебя и близко нет чувства ритма.

Пол сделал вид, что обиделся, в то время, как Дэш схватил меня за руку.

— Почему бы тебе не занять наши места и не поговорить с рыженькой? — предложил Дэш Полу, играя бровями в направлении барменши, готовящей ярко-зелёные напитки для группы девушек через несколько мест от нас.

— Замечательно. Спасибо, чувак, — сказал Пол и сел.

Я подавила смешок при мысли о том, что он завоюет её сердце дурацкими шуточками о погоде, когда Дэш потянул меня к танцполу.

Музыка возросла до исключительно громкого уровня, когда мы зигзагами пробирались через толпу возбужденных пар, на середину площадки. Песня переключилась на «Sail» группы «Awolnation», когда он нашёл удобное место и остановился (прим. «Awolnation» - американский коллектив, образованный в 2010 г., исполняющий электроник-рок).

Дэш кивнул в такт музыке и двинул бёдрами взад-вперёд, притягивая меня ближе с порочной улыбкой на губах. Я играючи шагнула к нему и даже не вздрогнула, когда он сильной рукой обнял меня за талию. Дэш покачивал нас в ритме музыки, сладкие протяжные звуки лились из динамиков, устремляясь в пол, заставляя вибрировать мои кости.

Он крутанул меня простым движением руки, и я откинула голову, сделав медленный круг, прежде чем он быстро привлёк меня обратно, из-за полученного импульса я врезалась в его твёрдую грудь. Он не сбился с ритма, придерживая меня руками за поясницу. От его прикосновения вспыхнул жар, искры дрожи пробежали по моему телу.

Музыка и моё настроение создали удивительное чувство опьяняющей отстраненности. Я не чувствовала себя так хорошо в течение многих месяцев. Возможно, несколько лет.

Дэш снова закрутил меня, и в этот раз я была более изящна, когда он дёрнул меня назад. Я двигалась синхронно с ним, и его уверенное лидерство заставило меня чувствовать себя беспомощной марионеткой под его руководством. Сочетание чистого блаженства и приступ вины обрушились на меня.

Джастин ненавидел танцевать. Однажды я чуть не затащила его в клуб, но он устроил классический скандал и сбежал, прежде чем мы даже добрались до стоянки. Я вздохнула, покачиваясь, направляемая Дэшем, и заставила себя вернуться в реальность.

Тогда я поняла, насколько близко мы были. Тепло его кожи проникало сквозь мою тонкую футболку, моя грудь тёрлась о его, и я ещё раз с удивлением преодолела мысли о том, что Дэш делал бы со мной в постели. Пересекла ли я черту, так танцуя с ним?

Когда Дэш усмехнулся, глядя вниз на меня, двигая меня так легко под постоянный грохот музыки, я покачала головой. Нет, всё было в порядке. Более чем в порядке — для меня было вполне естественно проявлять интерес после того, как я была только с одним человеком всю свою жизнь — и у всех были фантазии. Мне было позволено наслаждаться ночью со своим лучшим другом, тем более что мой парень терпеть не мог почти всё, что разлучало его с «Xbox» и ненавидел это ещё больше, когда я делала что-нибудь, кроме учёбы.

— Почему ты качаешь головой? — Дэш прижался своей щекой к моей и произнёс это в моё ухо так, что я смогла услышать его сквозь громкую музыку. Его дыхание на моей коже невольно заставило моё сердце сбиться с ритма, и я захотела чуть дольше побыть под душем из ощущений, которые он разбудил в моём теле, несмотря на осознание того, что активно наслаждаясь, я оказываюсь на шаг ближе к небезобидным фантазиям.