Ожившая мечта

— Ты говоришь так, словно я должна наброситься на него, сбить с ног и утащить к себе, — возразила Кэрол, стараясь говорить небрежным тоном.

Соа хихикнула.

— Дух элсу принадлежит небесам. Поймать его можно только с помощью ума, а не силы.

— Но я совсем не умна, когда дело касается мужчин.

— Он не такой, как все мужчины, он особенный. Тот единственный, кто тебе нужен. Именно потому, что он предназначен тебе одной, ты уже знаешь все тайны его сердца. Слушай свое сердце, оно скажет тебе, что ты должна делать.

Кэрол удрученно взглянула на Соа. Совет старой женщины был дан от чистого сердца, и, вероятно, это хороший совет… если она, Кэрол, действительно хочет получить Джералда. Проблема в том, что, пока сердце говорит ей, что делать, разум настойчиво твердит, что глупо продолжать отношения с этим человеком. Может ли она полагаться на безрассудство своего сердца?

Сухие листья зашуршали под чьими-то шагами. Кэрол подняла голову И увидела одного из работников съемочной группы, который приближался к ним. Кэрол вспомнила, что видела этого человека на вечеринке у Тэды — его коротко остриженные волосы и воинственно торчащие усы привлекли ее внимание, — но его имя никак не приходило ей на память. На шее у него был повязан красный платок.

Он кивнул ей, потом, повернувшись к Соа, сказал:

— Они говорят, вы им понадобитесь через десять минут. И захватите с собой вашу работу.

Кэрол поднялась, собираясь вернуться на съемочную площадку и подождать, пока Джералд освободится, чтобы сообщить ему новости от Тэды. После этого она уйдет. Соа принялась собирать прутья и начальную заготовку для корзины и укладывать их в свою наплечную сумку.

— Я — Алекс, — сказал он Кэрол. — Могу я спросить у вас кое о чем?

Кэрол улыбнулась и покачала головой.

— Никаких вопросов, Алекс.

— До нас дошли слухи о контрабандном золоте, спрятанном где-то у вас на ранчо. Это правдивая история?

Кэрол взглянула на Соа, которая прекратила собирать прутья, и ответила:

— Боюсь, это призрачное золото.

— Что вы имеете в виду?

— Что в нем не больше реального вещества, чем в призраках.

Соа выпрямилась и взглянула на Алекса.

— Возможно, духи не хотят, чтобы золото было найдено, — сказала она. — Разумный человек не станет беспокоить духов.

Алекс усмехнулся.

— Если духи бесплотны, как же они могут причинить вред?

Соа изучающе взглянула на него.

— Духи всегда несут зло.

Алекс замахал руками в притворном ужасе.

— Хорошо-хорошо, будем считать, что вы меня предупредили.

Когда он отошел, Соа прошептала «лавати» и вскинула на плечо свою сумку.

Это индейское слово было незнакомо Кэрол, и она собиралась спросить у Соа, что оно означает. Но когда они подошли к гасиенде и она увидела Джералда, эта мысль вылетела у нее из головы.

Полегче, предупредила она себя. Ты пришла только затем, чтобы сообщить ему, где находится его отец. После этого ты сразу уйдешь.

— «Белый конь»? — повторил Джералд название одного из недавно открывшихся в Лас-Вегасе казино. Новое и дорогое. Чего-то в этом роде он и ожидал. Его отец всегда жил по высшему разряду. — Она не сказала, когда они вернутся?

Кэрол покачала головой. Джералд заметил темные круги у нее под глазами; видно, она плохо спала этой ночью. Сам он почти совсем не спал.

— Я смотрела на вас с Марлой во время съемок последней сцены. — Ее тон ясно показывал, что ей не очень понравилось то, что она увидела.

— Вряд ли я получу «Оскара» за этот фильм, — небрежно сказал он.

— Мне кажется, твоя игра великолепна. Марла тоже играет замечательно. — Она произнесла эти слова сухим тоном, не глядя на него.

Джералд, осторожно взяв ее за подбородок, приподнял ей голову, и их лица оказались совсем рядом.

— Но во время этой сцены произошло что-то такое, что тебя расстроило, не так ли?

Краска, выступившая на ее лице, подтвердила его правоту. Знает ли она, что легкий румянец на щеках делает ее обворожительной? Он выдает ее страсть, которая скрывается за холодной, сдержанной красотой. Он уже коснулся этого скрытого пламени и желает большего. Если бы его отец совершенно некстати не устроил себе «отпуск», они могли бы провести прошлую ночь совсем не так. Намного лучше.

— Тебе действительно неприятно видеть, как я целую Марлу? — спросил он.

Кэрол вскинула голову.

— С чего ты взял?

— Не знаю. Я даже не могу вспомнить, скольких женщин целовал. В кино, разумеется, — весело добавил он. — И каждый раз мне за это платили. У актеров существует различие между работой и удовольствием. И Марла скажет тебе то же самое.

— В самом деле?

— Поверь мне.

Кэрол сжала губы.

— У меня много работы. Я должна идти.

Он слегка коснулся ее руки.

— Ты по-прежнему сердишься на меня? Но почему? Уж если кто и должен быть недовольным, так это я. Зачем ты заставила меня в тот раз везти Марлу домой? Надеюсь, Рич не задержался у тебя слишком долго?

В уголках губ Кэрол заиграла усмешка.

— Достаточно долго, чтобы повторить по крайней мере раз десять, какая Марла чудесная.

Конечно, у него и в мыслях не было, что Кэрол могла оставить Рича у себя, чтобы заняться с ним любовью, но его угнетало, что он был вынужден уехать, тогда как Рич задержался. Он должен сделать так, чтобы этого никогда больше не повторилось. Она принадлежит ему, а не Ричу или еще какому-нибудь другому мужчине. Ему, и только ему.

— Рич пригласил меня на свое ранчо, — сказал он.

— Да, я слышала.

— Но я по-прежнему не могу дождаться, когда ты пригласишь меня объехать «Харт-вей» вместе.

— Мне кажется, ты слишком занят на съемках.

— Сегодня и завтра. Но потом у меня будет свободный день, если не произойдет ничего непредвиденного.

Что-то промелькнуло в ее янтарно-карих глазах и исчезло, прежде чем он сумел понять, что это.

— Я постараюсь найти время, — прошептала она.

— Марла ненавидит лошадей.

— Да, она говорила.

— Так что мы не будем приглашать ее, ведь так?

Кэрол улыбнулась.

— Ладно.

— Я еще научу тебя чистейшему английскому произношению. Что касается Рича, то он ведь тоже нам не очень-то понадобится?

— Безусловно.

Он смотрел ей вслед, пока она шла к тому месту, где была привязана Сомбрита, а потом наблюдал, как она отвязала лошадь и легко вскочила в седло. Кэрол не обладала заученной грацией актрисы: ее движения были свободнее и выглядели куда более естественными. Иногда она напоминала ему птицу в полете. Для этого существовала еще и другая причина. Как часто она улетала прочь, когда он был уверен, что она у него в руках. Но рано или поздно это произойдет.

Тогда он уже не будет принадлежать себе и ничто или никто не сможет его остановить. Даже отец, будь он проклят. Джералду иногда казалось, что его отец продолжает осуществлять свои махинации лишь по недосмотру Господа Бога. Или при поддержке дьявола, если верить в помощь злых сил.

Он от всей души надеялся, что успеет закончить съемки в картине и выставить Келвина с гасиенды еще до того, как тот успеет совершить очередную гнусность. Но он не стал бы держать пари, что это произойдет. Его старый добрый папочка в конце концов должен получить по заслугам.

Кэрол неуклонно следовала своему решению не появляться вблизи съемочной площадки в течение следующих двух дней. К вечеру второго дня вернулась Тэда — одна, без Келвина.

— Первая сцена с моим участием должна сниматься завтра утром, — сказала она, со вздохом опускаясь на кушетку. — Так что мне пришлось вернуться. Келвин прибудет завтра. Мы чудесно провели время. Путешествовать в компании с ним одно удовольствие.

Кэрол села в кресло-качалку и изучающе взглянула на бабушку. Тэда словно светилась изнутри; раньше Кэрол не замечала в ней ничего подобного.

— Я рада, что ты развлеклась, но хотелось бы услышать о твоих планах заранее. Я была чуть ли не в шоке, когда, вернувшись из поездки в горы, обнаружила, что тебя нет.