Опоздание на пять минут (ЛП)

– Кое–что, тебе все–таки придется признать. Возможно, он удалился с сайта из–за тебя.

– Да.

– Никогда не узнаем.

Элли сделала глоток вина и подумала о Седрике.

– Отношения должны быть проще, чем сейчас. Как у моих бабушки и дедушки, в пивном магазине. Так мило.

– Очень мило. А пиво на десерт звучит еще милее, не правда ли?

– Будь хорошим мальчиком, и я кое–что тебе дам. У меня для тебя сюрприз.

– Обожаю сюрпризы.

Элли смотрела на Джулио, пока он брал еще один кусок пиццы. Он выглядел таким расслабленным на диване, как будто, они так сидели каждый день.

– Это было отличная идея, – сказала она, откусывая кусок пиццы. – Мы должны так сидеть каждую неделю.

– А еще ты думаешь, что лучший друг гей – это такое клише. Ха! – Джулио отпил вина, улыбнулся и коснулся руки Элли. – Только скажи вино и пицца в одном предложении, и я сразу прибегу.

Элли не знала, почему раньше не позвала Джулио. Она никогда не думала, чтобы так с ним сидеть, ей вполне хватало его общества на работе. У них было много общего. Им нравилась одна и та же еда, вино, фильмы, даже мужчины. Кстати, о них…

– Когда вы увидитесь с Хьюго?

Джулио вздохнул.

– Только через несколько недель. Он все еще в Японии.

Элли понятия не имела, как Джулио это терпел.

– Это, наверное, трудно.

– Так и есть, но это временно. Он хочет открыть свою консалтинговую фирму, так он сможет сам распоряжаться временем, и проводить больше времени дома.

Элли похлопала его по плечу.

– Что ж, все будет хорошо. Я все исправлю. – Элли улыбнулась и вставила в плеер диск фильма «Вам письмо!».

– Ах, вот как! Предупреждаю, я плакса.

– Я тоже! – Элли не могла понять, почему она так этим гордится.

Когда фильм закончился, Элли и Джулио сидели с заплаканными глазами, сморкаясь.

– Обожаю момент, когда Том Хэнкс заходит за угол со своей собакой, и Мег Райан видит его, – сказала Элли, – Моя любимая часть.

– Моя тоже, – сказал Джулио.

– С Беном и Джерри?

– Мне кажется, я тебя люблю.

– Да, хотелось бы.

Они засмеялись, и Элли пошла на кухню за мороженым. Две минуты спустя, она вернулась с двумя мисками и ложками.

– Хочешь посмотреть, с кем я завтра пойду на свидание?

– Почему ты до сих пор на этом сайте? Встречайся с Седриком.

– Мне нужен запасной вариант, и ты же знаешь, я не люблю забивать на людей. Так ты хочешь посмотреть на него или нет?

– Да.

– Так. – Элли взяла ноутбук и поставила его на кофейный столик перед ними. Ее рот был полон мороженого, и она не могла говорить, поэтому просто показала на экран компьютера. – Будь душкой.

– Это он?

Она кивнула. Джулио наклонился ближе к монитору.

– Так не пойдет, надо посмотреть поближе, – он увеличил фотографию, – Не плохо, не плохо. Хотя… Я удивлен, что в твоем списке нет ничего про парики.

Элли посмотрела поближе.

– Думаешь, не настоящие?

– Милая, его волосы сделали на заводе… или до него, они принадлежали кому–то еще… или это шерсть животного. Это точно.

– Джулио Хосе, этого не может быть.

– Может быть, Элли Мэй.

Она присмотрелась.

– Я не знаю, завтра проверю. Он вроде совсем ничего. У него свой бизнес, он любит животных.

– Особенно вот этого дикобраза, который греет его голову.

Элли засмеялась.

– Стоп. Давай не будем так о нем. Он подходит почти по всем параметрам в моем списке.

– Говоря о списке… – Джулио выставил руку вперед, – Мне и правда нужно посмотреть на этот печально известный список.

Элли взяла его со стола и отдала Джулио.

– Не смейся.

– Не могу это обещать. – Джулио посмотреть на список и сразу же засмеялся.

– Эй! – Элли пыталась забрать список обратно, но Джулио держал его так, чтобы она не могла дотянуться.

– Черт, подружка, а я думал, что я придирчивый.

– Окей, а теперь отдай.

– Номер один… пунктуальность? Готов поспорить, если бы опросили тысячу человек, нет, пусть даже миллион человек, ни один из них не поставил бы пунктуальность на первое место, как качество человека, с которым они хотели бы встречаться. На втором месте у тебя честность. Честность ниже, чем пунктуальность. Косяк.

– Ты знаешь, почему так.

– Да, знаю, но твое опоздание в тот день, не причина смерти твоей матери.

– Причина.

Джулио выставил руку.

– Ладно, не будем об этом.

– Согласна, – это была одна из тем, на которую Элли не хотела говорить, и была рада, что Джулио тоже.

– Что там насчет нашего благотворительного вечера?

– Пегги сказала, что хотела повысить меня, мне кажется, я не плохо справляюсь. Продала 45 кирпичей.

– Классно!

Элли улыбнулась.

– Надеюсь, после завтрашней встречи, я пойду с Джимом на второе свидание. Это мой последний шанс на еще 500 долларов от дедушки Фрэнка. Каждая копейка помогает.

– У тебя все получится, детка! – Джулио еще раз посмотрел в список Элли. – Но, я вижу тут кое с чем проблему.

– Какую?

– Ты говоришь, что хочешь мужчину с волосами на голове, но ты не уточняешь, настоящими ли или нет. Это, моя дорогая, большая жирная волосатая нестыковка.

– Отдай мне список! – Элли попыталась забрать его еще раз.

Следующим вечером, Элли была готова к ее четвертому и последнему свиданию из интернета. Если это свидание не получится, то она пойдет домой, порвет свой список, удалит свой профиль на сайте и станет никем… или лесбиянкой. Может быть, Джулио даст ей совет насчет этого.

К счастью, Джим был получше, чем предыдущие кандидаты. Он был высокий, привлекательный, у него был успешный бизнес, он также был волонтером в церкви, обожал свою маму, у него была собака. и он подходил почти по всем пунктам из списка.

Элли познакомилась с Джимом в милом французском ресторане. Он был оформлен как дом викторианской эпохи, очень романтичный. Часы на стене пробили половину шестого, он зашел с сумкой и цветами.

Как раз вовремя. Чем дальше, тем лучше.

Он поцеловал Элли в щеку и подарил цветы.

– Очень красивые, – Элли понюхала их, – И так приятно пахнут.

– Трава засохнет, цветы завянут, и только слово Божие будет всегда.

Он только процитировал отрывок из Библии?

«Нет!»

Это было самое быстрое нет, которое она когда–либо говорила.

Когда их проводили к столику, Элли не смогла не заметить сумку, с которой пришел Джим. Она восхищалась интерьером ресторана, красивыми цветам, шикарными столами и стульями на выгнутых ножках, а также дубовой резьбой на стенах. Она посмотрела в окно на фонтан с четырьмя маленькими бронзовыми львиными головами.

– Мне нравится это место. Отличный выбор.

– Благослови тебя, дитя мое.

Элли подняла бровь.

– Прости. От старых привычек тяжело отказываться.

Элли понятия не имела, о чем он говорит. Она опять вернулась к изучению романтичного ресторанчика и мужчины, сидящего напротив. У него были темные волнистые волосы, он был одет в темно серый костюм от Армани, с белой рубашкой и перламутровыми запонками. Его шелковый красный галстук выглядел очень смело, и как будто бы заряжал его энергией. Ее глаза вернулись к его волосам. Если это и был парик, то очень хорошего качества.

– Я принес бутылку вина, если не возражаешь, официант откроет ее.

– Звучит отлично.

Джим достал из своей сумки бутылку и отдал ее официанту.

Официант улыбнулся.

– Вы знаете, что откупоривание пробки платное?

– Конечно, – сказал Джим.

– Хорошо, – и официант открыл бутылку.

Элли смутилась.

– Прости, я мало знаю о вине. Даже если оно мне нравится, я все равно прошу официанта порекомендовать мне что–нибудь.

– Без проблем. Когда я пришел, то взял на себя смелость заказать для нас дегустацию, если ты не возражаешь. Мы будем пробовать разные вина от самого шеф–повара. Будет весело и вкусно.

– Отлично.

Ей нравилось, что Джим был ответственным парнем, а не навязчивым, как большинство парней, которых она знала. Он казался приятным парнем, у которого мало проблем. Черт возьми, только одно нет против него.