По поводу прошлой ночи (ЛП)

Джанет, также играя по-умному, тихо проговорила:

— Конечно, сэр.

Николас подошел к двери и придержал ее открытой, ожидая, чтобы я прошла. Я так и сделала, быстро просеменила, прижав к себе сумку. Я последовала за ним, почти наступая ему на пятки, пока он не привел меня в огромный офис в конце холла.

— Проходи, Миа.

Он закрыл за нами дверь, затем сел, показывая мне жестом сделать то же самое.

— Итак, я полагаю, ты уже поняла, что я Николас Дитрих — владелец «Эддисон Лимитед».

Я аккуратно кивнула, но ничего не ответила. И почему именно сейчас я чувствовала себя такой запуганной? Когда он был просто Николасом, я нервничала, но даже и близко не так сильно.

Он откинулся назад в своем кресле, глядя вверх на потолок.

— Я не часто нахожусь в офисе. Предпочитаю работать на дому. Здесь слишком много отвлекающих факторов. Я нанимаю людей, чтобы они выполняли работу для меня, но когда сижу в этом офисе, выглядит так, будто люди думают, что это своего рода приглашение и можно заходить сюда каждые пять минут, чтобы демонстрировать, какую работу они выполнили, и спросить, хорошо ли они справились.

Он зажал пальцами перегородку своего носа.

— Если нужно, чтобы я проверял чью-то работу каждые пять минут, я полагаю, что это не хорошо. Это действительно быстрый путь к увольнению. Итак, мой первый совет тебе, Миа: будь уверена в своей работе и стой за нее, когда другие разносят ее в пух и прах. Мой второй совет: Держи голову высоко поднятой. Делай вид, что ты крутая, лучшая в том, что ты делаешь, потому что если ты этого не сделаешь...— его глаза просканировали меня сверху донизу, — ... тебя съедят на завтрак.

Мой голос был слабым, и я промямлила:

— Я лучшая в том, что делаю.

И тогда он улыбнулся.

— Вот это сила духа.

Я прыснула со смеху и объяснила:

— Я имею в виду... я лучшая. По крайней мере, в этом году. Я была лучшей в группе. Среди всех групп.

Он удивленно посмотрел на меня, и уголки его губ опустились.

— Впечатляюще, — затем он признался. — И, возможно, мне следовало это знать. Как ни прискорбно, я не занимаюсь наймом сотрудников.

Чувствуя себя храброй, я подчеркнула:

— Конечно, нет. У вас есть человек, который делает это. Возможно, даже у ваших ассистентов есть свои ассистенты.

На его лице заиграла самоуверенная улыбка, и он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его перебила.

— Почему вы ехали на автобусе сегодня утром?

Его улыбка исчезла. И как только я хотела извиниться за свое любопытство, дверь в офис резко отворилась и блондинка, худая как щепка женщина, спешно зашла в комнату, ее высокие каблуки стучали с каждым, сделанным ею шагом. Ярость сверкала в ее глазах.

— Мы с тобой договаривались, Ник. Ты работаешь из дома, а я работаю здесь — в офисе.

Прохладная улыбка озарила его лицо.

— С добрым утром, Эддисон. Как замечательно видеть тебя.

Его вежливая манера себя вести, казалось, еще больше разожгло ее ярость. Она зашипела:

— Я хочу, чтобы ты исчез до ланча, или же я позвоню своему адвокату.

Я продолжала молчать, запертая в пузыре неловкости от очевидной вражды между этими двумя людьми. И затем она ушла.

У него заиграли желваки, а взгляд всё еще был прикован к двери.

— Ты хочешь знать, почему мне пришлось ехать на автобусе этим утром? Потому что моя очаровательная бывшая жена, которую ты только что видела, заявила, что ей были нужны мои машины в дополнении к ее алиментам. — Его глаза встретились с моими. — Всё правильно. Не машина, а машины.

— Я понимаю. — Но я не понимала. У меня не было ни малейшего представления как я буду работать в «Эддисон Лимитед».

При виде моего лица, его губы дернулись.

— Не переживай. Работа здесь не всегда так богата на события. Я клянусь.

Даже несмотря на то, что я говорила себе, оставить всё как есть, мой рот открылся, и из него посыпались слова:

— Вы работаете со своей бывшей женой? Это, должно быть, трудно. — Затем я поморщилась. — Простите, это не моё дело.

Он кивнул.

— Правда. Не твое. Но здесь нет ничего, что бы ты ни услышала в офисных сплетнях.

Мое лицо смягчилось. Я хотела сказать ему, что я бы не слушала сплетни, но это бы казалось неправдоподобно. Поэтому, вместо того, чтобы сказать это, я задала еще один личный вопрос.

— Почему она вас так сильно ненавидит?

Он замер на мгновение, размышляя о том, что сказать. На его лице не было эмоций, вообще никаких, когда он очень хладнокровно произнес.

— Потому что я ей изменил.

И вот так я познакомилась со своим боссом.

***

Моя квартира поприветствовала меня с распростертыми объятиями. Ну, не совсем, но если бы квартира могла обнимать человека, то моя бы обнимала меня именно в этот момент. Я обожала свою квартиру. Она была маленькой, и в ней было мало мебели, но она была моей.

Я была адски уставшей, но этот день становился всё лучше и лучше с каждым последующим часом. Я познакомилась с двумя коллегами, с которыми буду тесно сотрудничать, — Эллой и Пипом. Элла была низенькой, пухленькой женщиной, которая носила самые высокие шпильки и с целой копной крутых кудрей, а Пип был мужчиной средних лет, с морщинками вокруг глаз, которые появлялись, когда он улыбался, и с волосами с проседью. Они оба были милыми, приветливыми и также забавными.

У меня было ощущение, что плюсы работы в «Эддисон Лимитед» превышали минусы.

Душ так и зазывал меня к себе, и когда я разделась и встала под горячие струи воды, напряжение, о котором я даже не подозревала, начало смываться. Я осталась с ощущением спокойствия, счастья и положительного настроя относительно выбора места работы.

Элла и Пип взвалили на меня всё и сразу, и я обожала их за это. Мы работали над планированием вечеринку под названием: «Отчаявшиеся и Одинокие», который заказала у нас радиостанция номер один в городе. Я стояла в стороне и наблюдала как Элла и Пип работали вместе, а когда у меня было что-то, что можно было бы добавить, они слушали меня и принимали во внимание мои советы. Я была частью этой команды. И я себя отлично чувствовала.

Натягивая на себя пару трусиков и свою изношенную ночнушку, я проскользнула в кровать и включила телевизор. Я без особого внимания смотрела реалити-шоу о богатых домохозяйках, но всё же поглядывая на телефон, который лежал на тумбочке возле кровати. После нескольких минут просмотра и закатывания глаз, я подхватила свой телефон, нажала пару кнопок и прижала его к уху.

— Майя? — я забыла о своем, выпрыгивающем из груди сердце, в ту же секунду, когда услышала его удивленный голос.

— Привет, — проговорила я, затем быстро добавила: — черт, ты, наверное, занят. Прости меня! Я просто...

Но он перебил меня своим веселым голосом.

— Уже пытаешься от меня отделаться? — он драматично вздохнул. — Везет как утопленнику.

Я ничего не могла с собой поделать и рассмеялась над удрученным тоном его голоса.

— Нет, мне просто... мне следовало сперва написать тебе, чтобы проверить, свободен ли ты.

— Итак, раз уж я сейчас с тобой разговариваю, почему бы тебе не спросить меня, свободен ли я?

Я улыбнулась и закатила глаза, спрашивая невозмутимо.

— Ты свободен, Куинн?

Он усмехнулся и заявил.

— Знаешь, что мне в тебе нравится? У тебя есть огонек, который прячется за твоей милой оболочкой. И да, я свободен на следующие несколько часов. Как прошёл твой день, Майя?

Миа! Мне хотелось завопить. Меня зовут Миа!

Играя со швами на своем одеяле, я призналась:

— Он был прекрасным. У меня сегодня был первый день на новой работе.

Я услышала шуршание на другой линии, как будто Куинн устраивался поудобнее, чтобы слушать меня.

— Правда? Это классно. Расскажи мне как всё прошло?

И, улыбаясь, я так и сделала. В течение следующего часа у меня был настоящий разговор с Мэттом Куинном. Он был таким, о котором я могла только мечтать... и это до смерти напугало меня.