Прямо в огонь

Она села на матрасе и стала наощупь искать выключатель ночной лампы. Рядом с ней валялась книжка — ничего удивительного, что она так быстро заснула. Даже в школе Чарльз Диккенс казался ей очень скучным, а сейчас был просто невыносимым. Может, вернувшись в Род Айленд, она изменит школьную программу, заменив роман «Дэвид Копперфильд» на что-нибудь другое, например «Рождественскую историю». Во-первых, она намного короче. Во-вторых, в ней не так много глупых женских персонажей.

Она провела рукой по волосам. Страшно хотелось есть. Она поднялась к себе в комнату в надежде проспать остаток дня, но удача отвернулась от нее. Было уже темно, а она сегодня съела только три булочки с корицей, и судя по всему, Диллон не собирался ее кормить. Снизу донеслись мужские голоса. Скорее всего, там снова играли в покер, и если она прислушается к голосу разума, то вернется к чтению Чарльза Диккенса и не будет обращать на них внимания.

А потом до нее донеслись запахи пиццы. Это напоминало зов сирены, которому она даже не стала сопротивляться. Несмотря на то, что было поздно, из кухни доносились чужие голоса, значит, она не будет наедине с Диллоном. Впрочем, для пищи она готова была рискнуть. Поэтому Джейми отправилась на поиски пиццы.

Она оказалась права, мужчины, действительно, играли в покер. Кухня была заполнена сигаретным дымом и резким запахом пива, а открытые коробки с пиццей лежали на кухонном шкафчике.

— Привет, Джейми, — весело поздоровался с ней Маузер. — Я как раз думал, когда же ты появишься. Киллер сказал, что ты уже легла спать. Но мы наделали столько шума, что, наверное, тебя разбудили.

Она улыбнулась ему. В помещении находился еще один мужчина, который с удивлением уставился на нее. Диллон сидел в дыму, зажав в зубах сигарету, рядом с ним стоял стакан с пивом и высилась горка монет.

— Мне хотелось есть, — сказала она, принюхиваясь к запаху пиццы.

— Угощайся, — предложил Маузер. — Слева найдешь пиццу с салями и грибами, справа — с колбасой и зеленым перцем.

Судьба и на этот раз обошлась с ней жестоко.

— А нет обычной пиццы с сыром? — вздохнула она в надежде, что они не заметят ее разочарования.

— Привередливая, как всегда, — проворчал Диллон, даже не взглянув на нее.

— Я вегетарианка.

Только теперь Диллон повернулся в ее сторону. Он посмотрел на нее и улыбнулся, и на краткий миг она вспомнила вкус его губ.

— Кто бы сомневался, — бросил он. — Готов поклясться, что ты также не куришь, не пьешь и не играешь в азартные игры.

— Я пью, но только по случаю. И немного, — быстро добавила Джейми, опасаясь, что он постарается ее напоить. — Кроме того, я очень хорошо играю в покер.

— Дай женщине пиво, Генри, — распорядился Диллон. — И придвинь стул. Судя по всему, нам не придется играть втроем.

Мужчина по имени Генри подтащил к круглому столу еще один тяжелый дубовый стул, открыл банку с пивом и вручил ее девушке.

— Во что будем играть, Киллер? — спросил он. Джейми отметила про себя, что глубокий медлительный голос вполне соответствовал внешнему виду незнакомца.

— По выбору леди. Садись, Джейми.

— Я не хочу…

— Садись.

Джейми села. Через минуту он придвинул к ней бумажнуую тарелку с пиццей, из которой успел вынуть кусочки колбасы. Она могла возразить, но это было пустой тратой времени. Кроме того, ей ужасно хотелось есть.

— Но я не могу играть, — заметила она. — У меня нет денег.

— Я дам тебе в долг, — сказал Маузер, придвинув к ней кучку монет. Он пил диетическу колу, что показалось Джейми странным, если учесть компанию и вид игры.

— Кто знает, может, тебе удастся выиграть достаточно денег на обратную дорогу, — сказал Диллон, сделав большой глоток из высокого стакана.

Виски, подумала Джейми, и судя по насыщенному цвету, не разбавленное водой. Скорее всего, до конца игры он будет пьян в стельку, поэтому ей нужно будет убраться из кухни как можно скорей. Пьяный Диллон вел себя отвратительно.

— Может, я просто съем пиццу и пойду спать, — вздохнула Джейми.

— Может, ты просто заткнешься и начнешь играть.

— Спокойно, Диллон, — сказал Маузер. — Не будь таким грубым.

— У меня такой характер, — огрызнулся он.

— Мы все это знаем. Постарайся себя сдерживать. Разве не за этим мы пришли в этот мир, чтобы работать над собой и становиться лучше?

— Только некоторым это удается лучше, чем другим, — едко сказал он, посмотрев Джейми прямо в глаза.

— Отвали, — сказала Джейми милым голосом и сделала большой глоток пива. Она старалась вести себя так, словно это слово было для нее привычным. На самом деле она ни к кому не обращалась подобным образом. Хотя много раз у нее даже язык чесался…

— Понял, — проворчал он. — Как играем?

Джейми выбрала самую сложную версию покера, в которую любила играть, учась в колледже. Правила этой игры были настолько сложными, что часто она заканчивалась спорами ее сокурсников по поводу правильности того или иного хода. Однако для Джейми это было единственной возможностью выиграть у трех мужчин, не спускавших с нее глаз. К тому же ей нужны были деньги, чтобы вернуться домой.

После первой раздачи дела пошли хорошо, кучка монет возле нее неустанно росла. Джейми ела пиццу, стараясь не обращать внимание на оставшийся привкус колбасы, который, кстати, был просто восхитительным. Она закончила одну банку с пивом и принялась за другую, стараясь не обращать внимания на Диллона, который наблюдал за ней сквозь сигаретный дым, словно удав за кроликом.

Это несколько вывело ее из равновесия, что тут же сказалось на игре. В покере нужно сохранять невозмутимое спокойствие, чтобы определить, блефует противник или нет, она же сконцентрировала внимание на Генри и Маузере. Диллон тем временем неспеша попивал из высокого стакана. Каким-то образом ему удавалось незаметно подливать себе виски, но признаков опьянения не было. Наоборот, казалось, с ходом игры он становился все внимательней и собранней.

Прошли часы, горка монет неуклонно росла. Временами Джейми немного проигрывала, но в основном ей сопутствовала удача. Маузер все время подшучивал, что она умеет отлично жульничать, хотя Джейми не знала ни одного трюка. Хоть раз колесо фортуны крутилось в ее сторону, и если так пойдет и дальше, то у нее будет достаточно денег, чтобы утром оставить этот дом, снять номер в гостинице и вернуться к нормальной жизни.

Наконец, Маузер бросил грустный взгляд на стол.

— Я пас, — сказал он, бросая карты. — Ставка слишком высока. Продолжайте играть вдвоем без нас. Пойдем, Генри. Уже поздно, а мне завтра вставать на работу.

Диллон не пошевелился.

— Интересно, с каких это пор ты стал зарабатывать на жизнь? — ехидно спросил он.

— Ну, время от времени я делаю попытки. И Генри мне в этом поможет, верно?

Генри молча кивнул и встал из-за стола.

— Вы не забираете выигрыш? — удивилась Джейми.

— Скажем так, мне очень хочется, чтобы ты положила Киллера на лопатки. — Он взял со стола скромную кучку монет и придвинул их к Джейми. То же самое он проделал с выигрышем Генри, не спросив у того разрешения. — Надавай ему по заднице, Джейми. Он давно это заслужил.

Через минуту они вышли, оставив ее наедине с Диллоном. Джейми беспокойно поерзала на стуле. У нее не было желания продолжать игру. Тем не менее, она глубоко вздохнула и сделала глоток из третьей банки пива. Это было больше ее обычной дозы алкоголя, но ей не нужно было садиться за руль, а Диллон выпил намного больше нее, так что можно было рискнуть. Хотела она того или нет, она здесь застряла, так что за беда, если она немного выпьет и успокоит нервы? Тем более, что все ее успокоительные таблетки пропали вместе с сумочкой.

И потом, ей ничего не грозит с его стороны. В глубине души Джейми верила, что Диллон хочет ее, в то время, как ее здравый смысл и жизненный опыт утверждали обратное. Неважно, что своими замечаниями он старался выбить ее из колеи — такой уж он был по натуре, и нужно было с этим смириться. Он любил провоцировать людей, действовать им на нервы…