Прощание с прошлым

Закрыв лицо ладонями, виновница его гнева сидела за письменным столом и оплакивала свою участь.

6

День выдался для нее несчастливым. Работа не ладилась, все валилось из рук. Беатрис с трудом продержалась до половины пятого, а когда собралась незаметно уехать домой, дабы не встретить никого из обитателей дома, как назло не завелась ее старенькая машина. Она подняла капот, хотя не разбиралась в устройстве двигателя. Надо бы поскорее убраться отсюда, но как? От усадьбы Мак-Кенов до шоссе, где можно поймать такси, было не меньше мили. Я же могу вернуться в кабинет и вызвать такси по телефону, сообразила Беатрис. Закрыв капот, она обернулась и увидела прямо перед собой Уилфрида.

— Проблема с машиной? — догадался он. — Я посмотрю. — Он сел за руль и повернул ключ зажигания. Мотор взревел и снова заглох. — Похоже, машину пора отдать в ремонт, — сказал он, хотя считал, что машину нужно выбросить на свалку. — Могу вызвать техпомощь, если хотите.

— Не стоит. Я займусь ею потом. Не возражаете, если я оставлю машину пока у вас на стоянке?

— Оставляйте, я все-таки позвоню в автосервис.

— Спасибо. Я пойду вызывать такси.

— Глупости, — сказал Уилфрид. — Мне все равно нечего делать до ужина. Я с удовольствием отвезу вас домой.

Беатрис кивнула, стараясь не смотреть на него. Воспоминание о поцелуе за ланчем разделяло их непроницаемой черной завесой. Она сидела рядом с ним и молчала, уверенная, что теперь возможность нормальных отношений с ним на время ее работы безнадежно утрачена. Теперь они стали еще сложнее, чем в самом начале. И вина за это целиком лежит на ней. Нельзя играть с огнем, если не хочешь обжечься. Беатрис казнила себя всю дорогу, пока они не подъехали к ее дому.

На террасе ее находились Памела и Пол, которые только что вернулись с прогулки. У Пола загорелись глаза при виде черного лимузина.

— Ты приехала на такой машине? — изумился он. — Чья она?

— Мистера Мак-Кена. Я теперь работаю в особняке его матери.

Уилфрид вышел из машины и улыбнулся Полу.

— Тебе понравилась машина? Хочешь покататься на ней?

— Да, пожалуйста! — воскликнул мальчик, но тут же спохватился и посмотрел на мать. — Мамочка, можно? — В голосе его была такая мольба, что отказать было невозможно.

Беатрис улыбнулась сыну и перевела взгляд на Уилфрида. Какое счастье, что Пол родился светловолосым, как Труди, потому что глаза у него от Уилфрида. Остается надеяться, что ему не придет в голову разглядывать Пола.

— Мы можем покататься все вместе, — предложил Уилфрид. — Памела, присоединяйтесь к нам. Молодого человека мы посадим на переднее место, чтобы он следил за моими действиями. Верно, сынок?

Взрослые часто так обращаются к детям, но Беатрис вздрогнула. Сын продолжал смотреть на нее умоляющими глазами.

— Конечно, мы все поедем кататься, — успокоила она его.

Уилфрид открыл переднюю дверцу и помог Полу забраться на сиденье.

— Дамы, мы ждем вас, — поторопил он, открыл для них заднюю дверцу и пошел садиться на водительское место. Любознательный Пол уже с нетерпением ждал, когда можно будет задать ему множество вопросов об этой машине.

— Между вами и этим господином из особняка что-то происходит? — не сдержала распиравшего ее любопытства Памела.

— Ничего, — прошипела Беатрис. — Помолчи, он может услышать.

— Обсудим позже?

— Нечего обсуждать, — резко сказала Беатрис, прислушиваясь к вопросам, которые задавал Пол Уилфриду. Слава Богу, все они относились только к машине.

— Мы могли бы зайти в кафе и выпить по чашечке чая с пирожными, — предложил Уилфрид, повернувшись к Беатрис. — Или ты предпочитаешь горячий шоколад? — спросил он у Пола.

Пол радостно кивнул и захлопал в ладоши. Странно, подумала Беатрис, для человека, который не любит детей, Уилфрид слишком быстро завоевал расположение Пола.

— Если вы не торопитесь, то мы возражать не станем, — сказала она вежливым тоном.

Пол никогда не был в таком дорогом кафе, куда привез их Уилфрид. Ему все было интересно, но вел он себя как очень воспитанный мальчик, чем удивил Беатрис. Она отказалась от пирожных, но позволила себя уговорить попробовать фирменный пирог с земляникой и персиками. Всем понравилось в кафе, но, когда Уилфрид стал расспрашивать Пола о его пристрастиях, она занервничала и сказала, что пора возвращаться.

Уилфрид привез их обратно к дому и, вопреки опасениям Беатрис, не стал выходить из машины.

— В какое время заехать за вами утром? — спросил он у нее.

— Не беспокойтесь, Памела отвезет меня на своей машине.

— Завтра я еду к зубному врачу, — сообщила ей Памела, — а это совсем в другую сторону.

— Видимо, без моей помощи вам не обойтись, — сказал Уилфрид. — В восемь пятнадцать вас устроит?

С несчастным видом Беатрис кивнула ему, и он уехал. Слишком много времени она проводит с этим человеком, что небезопасно для нее. С каждой новой встречей ей становилось все труднее скрывать свое чувство к нему. Только память о сестре еще сдерживала ее. Конечно, никаких серьезных отношений между ними быть не может. Уилфрид из тех мужчин, которые не способны на серьезные чувства. Она могла бы стать всего лишь очередной жертвой его мимолетной страсти.

— А что случилось с вашей машиной? — спросила Памела, когда они вошли в дом.

— Не знаю. Наверное, что-то с двигателем, — ответила Беатрис с рассеянным видом.

— Я давно говорила, что вам надо купить новую машину. А что все-таки происходит между вами? — снова стала допытываться она.

— Абсолютно ничего, — ответила Беатрис.

— Скажете тоже, я ведь вижу, как он увивается возле вас.

— Не говори глупости, — сердито сказала Беатрис. — Мистер Мак-Кен не в моем вкусе.

Памела с возмущением пожала плечами.

— Не знаю, кого вам еще надо. Такие красавцы, как этот, на дороге не валяются. Враз кто-нибудь прихватит себе. А я видела, какими глазами он смотрит на вас.

— Я уже сказала ему, что он зря теряет время, — высокомерно сообщила ей Беатрис.

— Значит, он уже признавался вам в своих чувствах, — сделала вывод Памела. — Вы целовались?

Беатрис покраснела.

— Я угадала, вы целовались. С ним наверняка приятно целоваться, — мечтательно произнесла Памела. — Мистер Мак-Кен напомнил мне героя-любовника из фильма...

— Замолчи, Пам! Я устала слушать твой бред. Займись лучше ужином, а я пошла в душ.

Памела отправилась на кухню, что-то напевая, а Беатрис бегом поднялась на второй этаж и закрылась в своей спальне. Самое ужасное, что даже Памела обо всем догадалась. Целоваться с Уилфридом и вправду было приятно.

Приняв душ и переодевшись в домашний костюм, она спустилась в гостиную, где играл Пол. Но и здесь ее ожидала та же тема разговора. Пол буквально замучил ее вопросами о мистере Мак-Кене, о его машине и приедет ли он еще, чтобы покатать его на машине. За ужином Памела и Пол то и дело вспоминали, как их угощал в кафе мистер Мак-Кен. Тема эта преследовала Беатрис вплоть до того момента, когда Пол крепко заснул в своей кроватке. Но ведь этот кошмар может повториться и завтра, подумала она с чувством обреченности. Да, она совершила большую ошибку, приняв предложение Рейчел. Когда позвонил Роберт Бейтс, она поняла, что именно его ей так не хватало в последние дни. В их отношениях не было особых сложностей. Он предложил ей пойти с ним в ресторан вечером следующего дня, и она охотно согласилась. Потом она смотрела телевизор, переключаясь с одной программы на другую, чтобы не думать об Уилфриде. У нее ничего не получалось, мыслями она все равно возвращалась к нему. Раздраженно выключив телевизор, она решила лечь пораньше спать. Ничего, завтра в обществе Роба она сможет отдохнуть от постоянных мыслей и разговоров об Уилфриде.

Но утром во время завтрака Пол спросил ее, когда он снова увидит мистера Мак-Кена.

— Понимаешь, Пол, мистер Мак-Кен очень занятой человек. Вчера он привез меня домой из любезности, потому что моя машина сломалась.