Пятьдесят оттенков хаки (СИ)

– Ну, почему же, – как-то неопределенно ответила собеседница и поспешила перевести разговор в другую плоскость. – Как вы думаете, ваши коллеги смогут передать нам чучело обезьянки? Посетителям музея трудно представить, как макаки размещаются в крохотной капсуле спутника. Я для наглядности посадила в нее игрушку. Но моя обезьянка – почему-то зеленая, – вздохнула она.

– Постарайтесь их убедить. В институте, как в Греции, все есть.

– А меня услышат?

– А это уже зависит только от вас. Я бы выполнил вашу просьбу!

Эти слова удивили Машу. Она недоверчиво покосилась на Тополевского. Андрей был в приподнятом настроении и не скрывал этого. Проходя мимо кафе-мороженого, они, не сговариваясь, посмотрели на красочную вывеску. В павильоне было на удивление многолюдно. Играла легкая музыка, звучал смех.

– Угостить вас? – неожиданно предложил полковник. – А то как-то очень жарко, – он ослабил галстук.

Погода и вправду была теплой, солнечной, ясной.

– Я не ем мороженое на улице – горло шалит.

– Идемте внутрь!

– А как же наша встреча с музейщиками?

– При виде детской мечты чуть было не забыл! Признаться, люблю я это сладкое дело, – он сказал это с такой непосредственностью, что Маша откровенно рассмеялась.

– Я и не знала, что вы – взрослый и такой серьезный человек – можете любить какое-то там мороженое.

– Не какое-то, а только вкусное. А что, по-вашему, взрослым уже не стоит им интересоваться? А если я вдобавок ко всему еще и не очень серьезный?

– Вы? – она усмехнулась. – Вы очень серьезный!

– Жаль, – признался Андрей. – Жаль, что вы не дали мне шанса.

Маша украдкой посмотрела на него и снова ничего не ответила. Тополевский поймал ее взгляд и совсем по-детски улыбнулся. Маша испугалась этой открытости и опустила ресницы.

– А вот и нужный нам дом. Прошу, – Андрей пропустил ее вперед.

Через полчаса они снова встретились.

– Надеюсь, удалось договориться? – уточнил Тополевский.

– Обещали помочь.

– Ну, вот. А вы сомневались, – Андрей посмотрел на часы.

– Торопитесь?

– Через три часа мой поезд, – с сожалением заметил он.

– Тогда отправляйтесь за вещами.

– А все вещи со мной, – тряхнул дипломатом Тополевский. – Так что могу проводить вас обратно, чтобы вы не потерялись.

– А потеряюсь – не беда, – как-то отрешенно сказала Маша.

– А как же семья, сын? – удивился Андрей. – Где он, кстати?

– Гостит у Матвеевых, завтра подвезут прямо в музей.

– Значит, у нас есть время прогуляться. Я провожу вас. И без возражений! На том простом основании, что я – мужчина.

Маша удивленно посмотрела на него. Андрей взгляд выдержал.

– Вы все еще не согласны? Тогда продолжим нашу дискуссию после вашего возвращения. А сейчас действуем по моему плану, – он демонстративно громко втянул в себя аромат кофе, доносящийся из приоткрытых дверей магазина «Чай», мимо которого они проходили, и признался: – Если честно, я голоден. Надеюсь, вы не отправите меня в дальнюю дорогу без крошки во рту?

– Я не люблю кофе, – тактично предупредила Маша.

– Мороженое вы не любите, кофе не пьете, тогда будем просто ужинать, – Андрей остановился напротив входа в кафе. – Приглашаю вас составить мне компанию. Возражения не принимаются!

Маша вспыхнула, но во взгляде Тополевского было столько тепла, доброты и незащищенности, что она не решилась отказать:

– Так бы сразу и сказали.

– Я пытаюсь сделать это уже битый час. Но вы, как еж, прячетесь за колючками. Не волнуйтесь, вы не на службе, вас никто не обидит!

– А как же поезд?

– У нас в запасе три часа, а до вокзала – минут двадцать, – Тополевский взглядом окинул полупустой зал кафе и предложил: – Где вам больше нравится? Выбирайте!

Едва они расположились, подоспел услужливый официант.

– Нам что-нибудь вкусное и побыстрее – опаздываем к поезду, – попросил Тополевский.

Молодой человек понимающе кивнул и уточнил:

– Пить что-то будем?

– Да, – не сомневаясь, выпалил Андрей.

– Нет, – одновременно с ним запротестовала Маша.

– Так «да» или «нет»? – улыбаясь, уточнил юноша.

– Да, – настойчиво подтвердил Тополевский и указал на нужную строку в меню.

Официант убежал. Андрей, не зная, с чего начать разговор, теребил салфетку. Какой-то кавказец откровенно рассматривал его спутницу. Наткнувшись взглядом на Тополевского, быстро отвел глаза. Несколько посетителей сосредоточенно жевали, не обращая внимания на других. Маша тоже не знала, о чем говорить, и внимательно изучала вид из окна. Принесли коктейль.

– Какая приятная штуковина, – попробовав, признался Андрей и предложил: – Давайте повторим.

– А вы не боитесь опоздать на поезд?

– Не боюсь, – обезоружил ее своей открытостью Тополевский. – Мы все с вами успеем, – загадочно произнес он.

– Что «все»? – насторожилась собеседница.

– Ничего особенного, – Андрей накрыл своей ладонью ее руку. – Сейчас перекусим, а потом я попрошу вас проводить меня на вокзал.

Официант принес горячее. Маша хотела освободить свою руку, но Андрей сжал ладонь чуть крепче и удержал.

– А вы, оказывается, – нахал.

– И не только, – отчаянно вздохнул спутник.

– Меня ожидают еще какие-то сюрпризы? Выкладывайте!

Тополевский посмотрел на часы: «К сожалению, уже не сегодня».

– И на том спасибо. Столько новых впечатлений за один вечер.

– Неужели на вас можно произвести впечатление?

От неожиданности Маша закашлялась. Андрей протянул сок и подождал, когда она справится с волнением.

– Вам это удалось давно. Только все это ни к чему.

– Не стоит, – попросил Тополевский. – Не стоит ставить точку.

– Многоточие лучше? – усмехнулась Маша, доставая кошелек.

– Не делайте этого, – со стальными нотками в голосе попросил Андрей. – Пожалуйста, – уже мягче повторил он, жестом подзывая официанта. – Рассчитайте нас.

Маша, помедлив, сделала вид, что искала зеркальце, и поправила волосы. Андрей положил на стол деньги и помог ей одеться. Из кафе вышли, не проронив ни слова. У подземного перехода на Лубянской площади Маша решительно остановилась:

– Андрей Васильевич, нам вместе никак нельзя – на вокзале можно встретить полгорода. Наплетут, чего и не было.

Андрей чутко уловил интонацию. Его это приятно удивило.

– Так ведь ничего не было, – он едва сдержал желание прижать к себе эту смущенную и растерянную женщину.

От Маши не ускользнул его порыв. Щеки ее запылали.

– Спасибо, Андрей Васильевич, за вечер и – счастливого пути.

Тополевский прижал к губам ее ладонь:

– Вы озябли.

Маша не оттолкнула его, но свободной рукой так и не решилась прикоснуться к склоненной голове Андрея. Ему передалось ее желание, он благодарно улыбнулся, скрывая неловкость.

– Вам пора, идите.

– Ухожу, – Андрей улыбнулся. – Привет сыну и Матвеевым, – непринужденно бросил он.

– Непременно, – Маша подтолкнула его вниз. – В добрый час!

Андрей легко сбежал по ступеням, хотел обернуться, но не сделал этого. Маша поднесла свою руку к губам – ладонь хранила запах одеколона Тополевского. Она горько вздохнула, развернулась и побежала к Политехническому музею, с трудом сдерживая слезы…

Глава тридцать третья

Маша, отогнав нахлынувшие воспоминания, вновь взглянула в окно и встретилась взглядом с Никитой. Он был с камерой и отчаянно размахивал руками.

– Что случилось? – удивилась она.

– Мадам, на вас это не похоже! Вы забыли о записи беседы с Крыловым! И вообще… – что-то продолжал кричать оператор.

Маша, не дослушав, моментально собралась и выбежала из номера.

Покидая местную телестудию, Крылов бережно убрал диск во внутренний карман и галантно пропустил журналистку вперед. У входа в здание Никита обихаживал симпатичную ведущую. Маша укоризненно посмотрела на него, но ничего комментировать не стала – в конце концов, ее напарник взрослый человек и вправе устраивать личную жизнь, как ему заблагорассудится. Прощаясь, Крылов пожал Никите руку, поблагодарил за отличную работу и подставил Маше локоть: