Запретный мужчина

— Ну что вы! Мне было очень приятно провести с вами этот вечер. Спасибо вам, — сказал Карлос растроганно, а затем, вспомнив начало их разговора, добавил с озорной усмешкой: — Жаль только, что я не могу попросить вас о новой встрече, а то вы сочтете меня одним из тех, кто пристает к дочери банкира.

— Да, это очень обидно, — поддержала его шутку Валерия. — Вы действительно не можете. Но я-то могу? Ведь я и в прошлый раз сама напросилась…

— Значит, вы не боитесь, что я стану проявлять к вам знаки внимания?

— Не боюсь. А впрочем… Немного боюсь!..

Как нарочно, Родриго в последнее время был так занят, что Яриме никак не удавалось вклиниться со своим сообщением об истинных симпатиях банкирской дочки. Тема эта весьма деликатная, и тут требуется особый подход. Не брякнешь же вот так просто: «А твоя пассия гуляет с другим!» Поэтому Ярима терпеливо выжидала, когда у Родриго появится соответствующее настроение, чтобы можно было начать столь сложный разговор и, главное, добиться нужного результата.

Такой момент она выбрала однажды вечером, после напряженного делового дня. Родриго выглядел уставшим и опустошенным.

— Не выпить ли нам чего-нибудь для поднятия тонуса? — предложил он Яриме. — Что-то я совсем вымотался: старею, наверно.

— Ой, не прибедняйся, — замахала руками Ярима. — Мужчина в расцвете сил, полный энергии, вдруг захотел, чтобы его немножко пожалели? Чтобы погладили по головке, как маленького?

— Возможно, — не стал возражать Родриго. — А разве это такой уж большой грех?

— Нет, отчего же, — ласково, по-матерински, посмотрела на него Ярима. — Вполне нормальное, естественное желание, особенно для мужчины. По моим наблюдениям, все вы до глубокой старости остаетесь детьми и нуждаетесь в матери. Ты, вероятно, — не исключение… Знаешь, что я могу тебе сказать дельного? Тебе пора жениться!

— Подобные советы я слышу уже много лет, — усмехнулся Родриго.

— Ну вот, значит, я не одинока в своем мнении, — тоже улыбнулась Ярима. — И почему же ты до с их пор не последовал такому мудрому совету?

— Сам не знаю, — развел руками Родриго. — Видимо, потому, что глуп.

— Ну а если серьезно? — продолжала настаивать Ярима.

— А если серьезно, то сначала у меня на первом плане были дела — хотелось как следует встать на ноги, прежде чем заводить семью. А потом… Потом не встретилась такая женщина, ради которой захотелось бы изменить привычный образ жизни.

Ярима почувствовала, что еще несколько фраз — и этот беспредметный разговор наскучит Родриго, а потому решилась задать свой главный вопрос:

— Прости, Родриго, но мне показалось, что Валерия Де Монтиано…

— Ох, Ярима, опять ты за свое! — недовольно прервал ее Родриго.

— Именно по тому, как ты упорно отказываешься говорить об этой девушке, я и делаю вывод, что тут особый случай, — не спешила отступать Ярима. — Я не права?

— Права, права! — ответил Родриго, поняв, что Ярима просто так от него не отстанет.

— Ой, как интересно! Расскажи!

— Ярима, умерь, пожалуйста, свое любопытство, — усталым голосом попросил Родриго.

— Это не совсем праздное любопытство, — с некоторой обидой произнесла Ярима. — Мне очень важно было услышать от тебя, что Валерия Де Монтиано представляет для тебя какой-то интерес.

— Не понимаю, к чему ты клонишь? — оживился вдруг Родриго.

— Сейчас объясню. На днях совершенно случайно я стала свидетельницей одного свидания. Проезжая мимо банка сеньора Де Монтиано, я увидела, как туда подъехал… Кто бы ты думал? Туда подъехал Карлос Гальярдо! Валерия уже ждала его у входа. Затем они сели в машину и поехали в ресторан. Я, как ты мог догадаться, не поленилась последовать за ними. Ничего не могу сказать о Карлосе — я видела его со спины, но твоя Валерия определенно смотрела на него влюбленными глазами!

— Ты что, наблюдала за ними в ресторане?

— Ну конечно! Они сидели за столиком, пили вино и ворковали как голубки.

— Ярима, надеюсь, ты не придумала все это, чтобы подшутить надо мной и выведать, насколько я привязан к дочери Артуро Де Монтиано?

— Как тебе могло такое прийти в голову? — возмутилась Ярима. — Я просто сочла своим долгом по-дружески предупредить тебя. Не скрою также, что неожиданное появление Карлоса Гальярдо рядом с Валерией дает мне возможность вернуться к нашему давнему разговору — о Хермане.

— Ярима, у тебя навязчивая идея! — сердито бросил Родриго. — Я уже говорил, что не собираюсь тебе в этом потакать.

— Не горячись! Если бы ты увидел их вместе, то понял бы, что Карлос — очень опасный соперник. От него следует избавиться как можно быстрее. И самый подходящий для этого вариант — отправить его к Ирене. Да, уверяю тебя, что только Ирена способна вытеснить из его сердца любую другую женщину.

— Есть тысяча иных, более простых способов устранить зарвавшегося выскочку, — напомнил Родриго.

— Но ты не станешь к ним прибегать, — умоляюще посмотрела на него Ярима. — Прошу тебя! Сама судьба подбросила нам возможность убить сразу двух зайцев. А кроме того, не забывай, что это я обнаружила связь Валерии с Карлосом. Неужели такое сообщение не стоит маленькой услуги, о которой я прошу?

— Пока я не понял, о чем именно ты просишь, — более миролюбиво произнес Родриго.

— Я все хорошо продумала, — поспешила заверить его Ярима. — Ты только выслушай меня, пожалуйста.

— Слушаю.

— Мой план таков. Ты используешь свои связи и серьезно компрометируешь Хермана. Понимая, что ему грозит тюрьма…

— Ого! — не удержался от возгласа Родриго.

— …понимая, что ему грозит тюрьма, — повторила с нажимом Ярима, — Херман вместе с Иреной и детьми попытается скрыться за границей…

— А если он поступит как-нибудь по-другому?

— Это неважно. Главное, нам надо загнать его в угол, чтобы он почувствовал себя проигравшим, — пояснила Ярима. Вот в таком надломленном состоянии мы и выкрадем его!

— А это еще зачем? — не понял Родриго.

— Затем, что при всей моей ненависти к Херману я не могу жить без него! — сказав это, Ярима нервным движением наполнила рюмку к разом опустошила ее.

— Не слишком ли много ты пьешь? — заметил Родриго.

— Нет. Просто я немного волнуюсь. Итак, мне нужно получить от тебя принципиальное согласие, а детали мы потом продумаем отдельно. В общих же чертах это должно выглядеть так: мы устраиваем несчастный случай для Хермана и его нынешней семьи и в бессознательном состоянии увозим его в Испанию. А здесь я показываю ему газету, в которой сообщается, что он, Ирена и дети — погибли. Дальше уже я сама буду обрабатывать его. А в это время Ирена должна хоронить обгорелый труп какого-нибудь бедолаги, принимая его за погибшего Хермана. Карлоса непременно вызовут на похороны отца, а уехать обратно от Ирены у него не хватит сил, в этом я могу поклясться. Вот и весь план.

Ярима вопросительно взглянула на Родриго, но тот не спешил с ответом.

— Ты что, по-прежнему не хочешь мне помочь? — упавшим голосом спросила она.

— Хочу, но твой план кажется мне слишком сложным и едва ли оправданным. Прости, мне не слишком по душе все эти страсти-мордасти.

— Тогда придумай что-нибудь другое! — в отчаянии воскликнула Ярима.

— Ладно, дай мне время подумать, — не слишком охотно согласился Родриго.

— Конечно-конечно, я подожду.

Глава 9

Вот уж кто был в восторге от новостей, которые невольно узнал Альберто, так это Флора. Она едва не плясала у себя в спальне, и Хесус, увидев, как лихо пританцовывает его супруга, был немало удивлен.

Конечно, если бы эти новости сообщал Флоре сам Альберто, он был бы куда осторожнее и сдержаннее, и о многом бы умолчал. Но передала их Пилар, и передала все до мельчайших подробностей. Ухватив самое главное, Флора в какой-то момент перестала слушать дочь. Мозги у нее бешено закрутились, вырабатывая план немедленных действий. К концу разговора этот план был почти что готов. И Флора рассеянно попрощалась с дочерью чуть ли не в середине фразы, весьма ее этим удивив и обидев. Флора теперь пританцовывала в спальне, перебирая свои наряды и прикидывая, что же ей надеть. Пока Пилар с Альберто будут готовить всякую там почву, размазывать и рассусоливать, Флора получит обратно их дорогого мальчика, и уже будет плыть с ним на яхте. Она искала, какая червоточинка есть в Альваресе, и вот, пожалуйста, все карты у нее в руках. Она не сомневалась, что они с этим джентльменом быстро найдут общий язык, как нашли его в прошлый раз, и обделают дельце так, что комар носу не подточит. Пилар сказала, что выглядит он безукоризненно, вот только жилки на щеках и мешочки под глазами? Тем лучше, Флора тоже выглядит безукоризненно. Наконец она обратила внимание, что Хесус стоит, разглядывая ее с подчеркнутым удивлением, и держит в руках какую-то коробку. Флору осенило, и она бросилась к мужу: