Жили-были... (ЛП)

Когда у неё было хорошее настроение, её хоть к ране прикладывай.

Я: «Я тебя ненавижу».

Кайли: «Знаю. Взаимно. Не поцарапай туфли. Прибью!»

Я покачала головой. Заметив такси, я махнула рукой, чтобы его остановить. Ха! Такого прежде никогда не случалось. Вероятно, всё дело в обуви. Пожав плечами, я нырнула в машину.

– Куда ехать, мэм? – спросил таксист.

– Угол Двадцать третьей улицы и Мэдисон-авеню. – Я достала из кошелька двадцатку и подняла повыше, чтобы мужчина смог увидеть её в зеркале заднего вида. – Довезёте за двадцать минут, и сумма удвоится.

Отчаянные времена требуют отчаянных мер.

– Есть, мэм, – с большим энтузиазмом ответил он и нажал на педаль газа.

Меня резко отбросило на сиденье, когда автомобиль влился в загруженный поток оживлённого центра Манхэттена.

Чёрт бы меня побрал!

Да я в этом такси копыта откину.

Сдохну здесь, где, вероятнее всего, присутствуют всякие лишние физиологические жидкости.

Окочурюсь, прежде чем состоится самая важная встреча в моей жизни.

– Я сказала довезти за двадцать минут, а не превратить в кучку ошметков, – зарычала я, изо всех сил вцепившись во влажное сидение и съёжившись от страха.

Мы добрались за пятнадцать минут. Как ни удивительно, но я всё ещё была жива после того, как пару кварталов назад мы чуть не врезались в другое такси. Проклятый Нью-Йорк! Я вылезла из машины и после сумасшедших виражей едва не осела на землю. Ничего себе!

– Спасибо. – Я бросила в открытое окно две двадцатки, наблюдая за тем, как водитель сунул их в карман и медленно уехал. – Что чуть не убили, – пробормотала я.

Мой чуть-не-отправивший-меня-на-тот-свет опыт был тут же забыт, когда я повернулась и увидела здание «Блэк Энтерпрайзес». Оно было чертовски огромным. Я насчитала, как минимум, двадцать пять этажей, когда с благоговением окинула его взглядом. Знаю-знаю, это так «по-туристски».

Здание было великолепным. Полностью из матового чёрного стекла и металла, которые опоясывали каждый этаж. Мой взгляд скользнул вниз и остановился на гигантском логотипе «Блэк Энтерпрайзес», расположенном над двумя вращающимися дверями. Название было выполнено прямым жирным шрифтом, а под ним – элегантные завитушки.

Сделав глубокий вдох и чуток набравшись смелости, я пошла к входу, едва не споткнувшись на своих придурошных шпильках. Пройдя через быструю проверку службы безопасности, я поспешила к главной стойке регистрации.

– Добро пожаловать в «Блэк Энтерпрайзес», мэм. Чем я могу вам помочь? – радостно поприветствовала меня красиво накрашенная женщина.

– Спасибо. В десять тридцать у меня назначена встреча с мистером Блэком.

Я подавила хихиканье, заметив её оценивающий взгляд. Это ужасно злило. И, если честно, мне захотелось заехать ей по физиономии, когда она безуспешно попыталась скрыть проявившиеся в голосе сердитые нотки.

– Двадцать третий этаж, – пробормотала она, махнув рукой и вернувшись к… тому, чем она, чёрт её подери, занималась до моего прихода. Вероятно, проверкой Фейсбука.

Надменная сучка!

– Спасибо! Всего хорошего! – Я мило улыбнулась и, поправив на плече сумочку, пошла в сторону лифтов, располагавшихся в другом конце холла.

Вызвав лифт, я принялась ждать, непроизвольно постукивая правой ногой по мраморному полу. Я нервничала. Нет, я была жутко напугана. Если встреча пройдёт не так, как надо, повышения мне не видать, как своих ушей. Рекламное агентство «Блю Стоун» – место, где хочет работать каждая женщина, которая живёт и дышит пиаром. Если достигнешь успеха, пойдёшь вверх. Всё очень просто. Организуешь всего одно классное мероприятие и после этого, возможно, заполучишь вип-клиента. Вот как это должно работать, но со Шреком, который каждые пять секунд дышит в шею, ничего не знаешь наверняка.

Я хотела получить этого клиента. Нет, мне он был просто необходим. И я не остановлюсь ни перед чем, чтобы добраться до вершины – включая напыщенных секретарш, неспособных отличить собственную голову от задницы.

Звуковой сигнал подошедшего лифта вернул меня из раздумий, и я вошла внутрь. Здесь оказалось на удивление очень просторно. Здание, должно быть, стоит миллионы. Тут каждая деталь предназначена для конкретной цели. Нажав на кнопку двадцать третьего этажа, я попыталась успокоить нервы, которые в животе быстро скручивались в тугой узел.

Только бы… не стошнило.

Двери лифта открылись. Я всё ещё продолжала дышать через нос, когда перед моим взглядом предстал просторный холл. Всё здесь было чёрным: стены, пол, стойка регистрации. Даже цветы. Они стояли посреди стеклянного стола возле зоны ожидания. Кто-то явно без ума от чёрного цвета.

С решительным видом я подошла к ресепшену. Вид у секретарши был какой-то скучающий. Да что, чёрт возьми, с этими людьми?

Я неловко остановилась возле стойки. Казалось, шли минуты. Женщина за столом меня явно игнорировала. Какого хрена?

– Простите, я здесь, чтобы встретиться с мистером Блэком.

Когда я замолчала, секретарша выпрямила спину и наконец, оторвав глаза от своих ногтей, уставилась на меня. Как грубо!

– Присядьте.

Она указала взглядом на чёрный кожаный диван позади меня и вернулась к созерцанию своих рук. Здесь что, все такие грубые?

– Я…

– При-сядь-те. – Секретарша говорила со мной так, словно я несмышлёный ребенок. Глаза на меня она так и не подняла.

– Спасибо. – Я повернулась, чтобы пойти и сесть, но что-то меня остановило.

«Нет, не сейчас. Язык, не двигайся. Не произноси ни сл… Ох, тебе невтерпёж? Вот прямо сию минуту?»

Повернувшись к грубой секретарше, я ударила ладонью по стеклянной стойке. Она чуть не свалилась с кресла. И я, не удержавшись, тихонько фыркнула.

Пэйтон-Секретарша: 1-0.

– Не знаю, почему здесь все ведут себя так высокомерно, но если в следующий раз отнесётесь ко мне так, словно я кучка дымящегося дерьма, в которое вы вступили, я гарантирую: ваше размалёванное лицо познакомится с моими «Лубутенами».

Подмигнув ей, я пошла и села на диван, но перед этим успела заметить потрясённое выражение её лица.

Прозрачная блузка от «Прада» – семьсот баксов.

Абсурдно высокие шпильки от «Лубутена» – тысяча двести баксов.

Ошеломлённое лицо секретарши, которой требовалась пересадка личности – бесценно.

Чувствуя на себе испепеляющий взгляд женщины, я достала телефон. Сдерживаясь, чтобы не показать ей неприличный жест, я отправила Кайли сообщение.

Я: «Только что пригрозила секретарше познакомить её лицо с твоими туфлями».

Ответ пришел сразу же. А как же иначе? Ведь речь идет о её «Лубутенах» за тысячу двести баксов.

Кайли:«Поцарапаешь – прибью! И какого чёрта тебе понадобилось угрожать секретарше?»

Я: «Расслабься, они в порядке. Думаю, я вступила почти во всё собачье дерьмо по пути в…»

Кайли: «Вот умора! Так что там с секретаршей?»

– Мисс Маккена?

А? Ой!

Я: «Пора идти!»

Я кинула телефон в сумочку и, заметив, что ко мне приближается невысокая блондинка, встала с дивана.

– Кейт Маккена? – улыбнулась она. Ну, хоть кто-то знает, как это делается.

– Простите, я Пэйтон Миллер. Меня прислали из офиса мисс Маккена. В последний момент её вызвали на совещание, и она не смогла вырваться. – Я тепло пожала ей руку. – Надеюсь, это не проблема?

Чёрт бы побрал эту Кейт! Лучше бы ей хорошенько поблагодарить меня за это. Они даже не представляют, что моя начальница, скорее всего, прямо сейчас тратит пять сотен баксов на косметолога, и в салоне вокруг неё кудахчет группка взволнованных женщин.