В погоне за счастьем

У него в ранце смена носков и белья, зубная щетка. А вот его школьная форма.

Ты же знаешь, у него есть запасной комплект всего этого здесь, — сказал Мэтт.

Я как-то не подумала…

Ладно, не важно, — сказал он и подтолкнул Этана вперед.

Спасибо, мамочка, за прекрасный уик-энд.

Я наклонилась. Этан чмокнул меня в щеку.

Спасибо, мам. — Он был краток. Я выпрямилась.

Что ж… — сказал Мэтт.

Что ж… — сказала я, думая о том, как неуклюже мы теперь общаемся. Представить только: встречаются двое. Влюбляются. Узнают друг друга очень, оченьблизко. Заводят ребенка. А потом все идет наперекосяк. Настолько, что отношения сводятся к резким диалогам, жестким рукопожатиям, борьбе за ребенка.

Мэтт протянул мне руку. Я пожала ее.

Тот спор на днях… он был глупый, — сказала я.

Очень глупый.

Это всегда было нашим любимым занятием… спорить по пустякам.

Да уж, — рассмеялся он. — У нас определенно талант лезть в драку. Но… бывает.

Да, — тихо ответила я. — Бывает.

Легкая улыбка пробежала между нами, и на этом рукопожатие закончилось. Я нагнулась, поцеловала Этана и сказала:

Увидимся завтра после школы, дорогой. Я приду с работы около семи.

Этан кивнул, повернулся к отцу, и они вместе зашли в подъезд. Я поехала сдавать машину в «Авис». Потом вернулась домой. Тишина в пустой квартире была оглушительной. Но я тут же напомнила себе, что это всего лишь на одну ночь.

На следующее утро я вышла на работу. Накопилось столько дел, что мне даже не удалось вырваться на ланч и пришлось заказать его на рабочее место. Но я все-таки отставила его на минутку, чтобы позвонить Питеру Тугасу.

Тебе лучше, Кейт? — спросил он.

Немного.

Как я уже говорил, должно пройти много времени.

Разве это не ко всему в жизни относится?

Возможно, ты права. Что ж… мы готовы передавать завещание в суд?

Полностью. Но прежде мне необходимо задать вам вопрос: как единственная наследница траста, я вольна делать с ним все что угодно?

Конечно, — слегка насторожился он. — Как я уже упоминал, в завещании нет никаких оговорок насчет использования средств.

Хорошо. Потому что я решила, что моего брата следует вписать обратно.

Что? — Мистер Тугае, казалось, был в шоке.

Я хочу, чтобы Чарли отошла половина траста.

Так, минуточку, Кейт…

Сколько там всего? Почти семьсот пятьдесят тысяч? Пусть у него будет триста семьдесят пять.

Ты не должна это делать.

Я знаю свои права и обязанности.

Возьми хотя бы пару дней на размышление…

Я как раз два дня об этом и думала.

Ну подумай еще два…

Нет. Я все решила. Я хочу, чтобы у него была половина траста.

Кейт… ты знаешь, как он относился к матери.

Вы правы. Я знаю. Но он все равно получит половину.

На каком основании?

Я не ответила. Хотя и знала, на каком основании, по какой причине. Моя мать — молчаливый стратег — обыграла меня. Она все предусмотрела: сначала позволила Саре рассказать мне эту историю, потом адвокат выложил мне новость про трастовый фонд. Никаких заявлений с ее стороны, но зато какой тайный смысл. И теперь он мне открылся: когда доходит до прощения, слова, возможно, и важны… но жест, поступок значит куда больше. Потому что жест порождает другой жест. Точно так же как прощение другого человека позволяет простить самого себя. Сара и моя мать не разговаривали десятки лет, но были жесты, и пришло прощение. Умирая, моя мать сделала то, что сочла нужным. Она задала мне вопрос: сможешь ли ты также поступить со своим братом? Хотя и зная, что он был неправ?

Приведи мне хотя бы один довод… — продолжал бедный мистер Тугае.

Она бы этого хотела.

Долгое молчание.

Хорошо, Кейт, — сказал мистер Тугае. — Я подготовлю необходимые бумаги. Хочешь, чтобы я позвонил Чарли и сообщил ему новость?

Прошу вас.

Что мне ему сказать? — спросил он.

Скажите, чтобы позвонил мне.

Я повесила трубку. Вернулась к работе. Из офиса я ушла в половине седьмого вечера. По дороге домой я заскочила в магазин игрушек «ФА.О. Шварц» и купила Этану моторизованного робота из конструктора «Лего». Да, я знала, что это бесполезный набор пластика. Но Этан видел по телевизору рекламу и уже давно намекал, что ему хотелось бы заполучить игрушку. Я упаковала коробку в подарочную бумагу. Потом поймала такси и в начале восьмого была дома. Клэр убиралась на кухне. Она поцеловала меня (мы не виделись со дня похорон) и спросила, как дела.

Держусь, — сказала я. — Как наш мужчина?

В своей комнате, ведет межгалактическую войну в компьютере.

Я заглянула к нему. Он оторвался от монитора. Углядел коробку в фирменной упаковке «Ф.А.О. Шварц» и просиял.

Можно посмотреть? Можно посмотреть? — спросил он.

А я дождусь слова «здравствуй»?

Он подбежал ко мне и поцеловал в щеку:

Здравствуй. Можно посмотреть?

Я вручила ему коробку.

Вау! — воскликнул он, увидев, что это то самое «Лего», о котором он мечтал. — Ты угадала.

Да. Наверное. На этот раз.

Он устроился на полу и принялся вскрывать коробку, попутно спрашивая:

Придешь собирать со мной?

Конечно… только сделаю один звонок.

Мам… — разочарованно затянул он,

Всего один звонок, и я твоя.

Я прошла в спальню. Сняла трубку. Сделала глубокий вдох. Этот звонок я откладывала вот уже несколько дней, но знала, что должна его сделать. Я набрала номер информационной справочной. Запросила телефон по адресу Вест, 77-я улица, С. Смайт. Набрала номер. Она ответила.

Привет. Это я, Кейт, — сказала я.

О… здравствуй, — удивленно произнесла она. — Как хорошо, что ты позвонила.

Особенно после того, как всего несколько дней назад я сказала, что мы больше никогда не услышим друг друга.

Да, ну… мм… — Я вдруг растерялась.

Что-нибудь случилось?

Нет. Вовсе нет. Я просто хотела…

Да?

Ну…

О господи, ну давай же. Смелее.

Видите ли, — сказала я. — Я в субботу хотела сводить Этана в детский зоопарк. Вы ведь знаете детский зоопарк?

Да. Знаю.

Так вот, мы собираемся туда часов в одиннадцать. Может, мы бы встретились там с вами… а потом пообедали где-нибудь…?

Короткая пауза.

Да, — сказала она — С большим удовольствием.

Вот и хорошо, — сказала я. — Тогда до субботы.

Я положила трубку. И собралась позвонить Мег, когда вдруг раздался вопль Этана:

Мам, ты должна мне помочь.

Я вернулась к нему. Пол был усыпан мозаикой бесполезных пластиковых деталей. Этан сидел, вооружившись инструкцией по сборке.

Давай подключайся, — сказал он.

Я застонала и села рядом с ним. Новый стон вырвался из моей груди, когда я взглянула на инструкцию. Она была на десяти страницах и на шести языках. Определенно, нужно было обладать ученой степенью, чтобы расшифровать ее.

Этан, это мне не под силу.

Ты справишься, — твердо сказал он.

Откуда такая уверенность?

Давай пытайся.

Пытайся. Ха! А я что, по-твоему, делаю? Всю свою жизнь.

Ну мамочка… — приободрил он меня.

Я взглянула на него — и вдруг увидела перед собой обиженного прыщеватого подростка, который одновременно и воспитывал меня, и отчаянно во мне нуждался. Я увидела долговязого неуклюжего студента колледжа, совершающего одну ошибку за другой. Увидела и молодого человека, арендующего свою первую квартиру в Нью-Йорке, Бостоне или Чикаго… или где-то еще — внешне такого уверенного в себе, а внутри состоящего из сомнений, как каждый из нас. И я подумала: когда до него дойдет? Когда он осознает, что все это не главное? Что мы никогда не ухватываем суть вещей? Мы идем по жизни, исполненные добрых намерений. Пытаемся достичь чего-то. И при этом так часто предаем себя и других. Что нам еще остается, кроме как пытаться снова и снова? Это единственный шанс, который дает нам жизнь. Весь наш путь состоит из проб и ошибок.

Этан потянулся к самой крупной пластиковой детали. Протянул ее мне: