Рожденная заново

Хотя Александра видела этого мужчину впервые в жизни, тем не менее ни на секунду не усомнилась в том, что может быть с ним откровенной – до известных пределов, разумеется.

– Я хотела отыскать такое место, где бы меня никто не потревожил. Отдохнуть, так сказать, от надоевшей городской суеты… – Она усмехнулась. – И отыскала… Если бы не это… происшествие, я бы осталась здесь, а теперь действительно не знаю, как поступить.

Не спуская с нее задумчивого проницательного взгляда, мужчина произнес:

– Ну, больше вам этих троих опасаться не стоит… Да и вообще никого. Так что, если хотите остаться, можете делать это смело.

– Спасибо, – еще раз произнесла Александра и, выдержав паузу, робко спросила: – А как вы здесь оказались?

– Случайно. Я, можно сказать, здешний лесник и объезжал территорию, – не спеша ответил мужчина. – А живу я дальше, в глубине леса.

– Один?

– Не совсем. У меня есть Волхин и Джульбарс.

– А кто это? – не могла не заинтересоваться Александра.

– Волхин – это лошадь, а Джульбарс…

– Собака. Я правильно догадалась? – спросила молодая женщина.

– Правильно… Вы, я вижу, тоже четвероногим другом обзавелись, – с усмешкой кивнул ее собеседник на лежащего в изнеможении возле двери тощего пса. – Откуда он у вас взялся?

Александра рассказала и несказанно огорчилась, когда услышала в ответ:

– И зачем вам сдался этот доходяга? Хотите, я его пристрелю, чтоб не мучился?

Она даже подскочила от возмущения:

– Да как вы можете говорить такое! Он же пытался меня защитить! Из последних сил! Понимаете? Не каждый человек на такое способен!

– Так то человек, а это тварь безмозглая, – не то с издевкой, не то с горечью произнес лесник.

Александре было больно так глубоко разочароваться в человеке, на которого она только что смотрела как на благородного избавителя. И она не преминула сообщить ему об этом:

– Те трое тоже сказали про собаку подобное и тоже хотели убить… – У нее перехватило дыхание от волнения, и она была вынуждена сделать паузу. – А вам не приходило в голову, что он все понимает?

– И что с того?

Ответ сразил ее наповал. В месте, где она очутилась по доброй воле, жили мутанты, а не люди, во всяком случае в ее понимании.

– Да ничего, – с безысходным вздохом произнесла Александра и на всякий случай спросила: – А вы не знаете, как зовут эту собаку?

– Знаю. Тургай, – ответил лесник. – Это русская гончая, а им принято давать клички, оканчивающиеся на «и краткое». Ну, вроде Ругай, Дерзай, Догоняй и тому подобное.

– А его кличка что-нибудь обозначает?

– Кажется, это производное от названия какого-то города или реки в Средней Азии, точно не знаю, – ответил ее собеседник. – Виктору вроде бы понравилось, как звучит: оригинально, не так, как у других.

– Почему же тогда с ним обошлись так жестоко, раз это породистая собака? – Она уже ничего не понимала. – Лучше бы отдали кому-нибудь.

– Да кто ж его взял бы? – лениво отозвался лесник. – С браком оказался: голоса нет.

– Как нет? – удивилась Александра. – Я же сама слышала, как он рычит и лает.

– Лает? – усмехнулся мужчина. – Не лает, а тявкает.

– Подумаешь, велика разница! – обиделась за своего пса Александра.

Лесник покачал головой, пренебрежительно глядя на нее:

– Да будет вам известно, что охотник по лаю своей собаки способен определить не только в каком направлении та гонит дичь, но и какую именно. А эту с двух шагов не слышно. Кому такая нужна?

«Да, весьма практичный подход», – зло подумала Александра и с вызовом произнесла:

– Мне нужна!

Он пожал плечами:

– Нужна так нужна. Только проку от нее никакого.

Лесник поднялся и направился к двери, демонстративно не замечая собаки. Та инстинктивно вжалась в пол и втянула голову в плечи.

Уже у порога его догнал ответ Александры:

– От многих людей проку еще меньше, однако с ними носятся как с писаной торбой. А этот пес знает, что такое любовь и преданность.

Александре показалось, что, услышав ее последние слова, мужчина вздрогнул. Но уже в следующую минуту спокойно перешагнул через порог.

– До свидания. Не волнуйтесь, больше вас никто не потревожит, – не оборачиваясь, бросил он напоследок.

Молодая женщина не ответила, потому что отвечать было уже некому. Обернувшись к окну, она видела, как мужчина не спеша идет к привязанной у изгороди серой лошади. Возле нее сидела большая восточноевропейская овчарка. Она так и заюлила на месте от радости, увидев хозяина. Тот наклонился и потрепал ее по голове, потом медленно сел в седло и, ласково похлопав лошадь по шее, чуть тронул ее коленями.

Александра проводила всех троих взглядом. Она знала, как зовут лошадь и собаку незнакомца, но не его самого. Интересно, он не назвал ей своего имени намеренно, чтобы пресечь ее попытки к сближению? Но ведь она сама дала понять, что ищет лишь покоя и уединения…

Пес, лежащий возле двери, приподнял голову и посмотрел на женщину карими, все понимающими глазами. Александра подошла и опустилась возле него на корточки.

– Тургай, Тургаюшка… какое у тебя красивое имя… Знаешь, я только сейчас поняла, что всю жизнь мне не хватало именно собаки…

Глава 6

Здесь росли удивительные сосны – пирамидальные, с раскинутыми широко в стороны ветвями и длиннющими иглами. «Когда придет пора возвращаться, обязательно сорву веточку, – решила Тина. – На память. Ни одна фотография не передаст так полно этого удивительного ощущения от прогулки солнечным днем по морскому берегу, как эти пушистые темно-зеленые кисточки».

Идущий рядом Жан-Пьер предупредительно выбирал самые удобные дорожки, отводил в сторону мешающие пройти ветви и вел беседу, время от времени вставляя по-французски слова, понятные без перевода: «Ah, mon Dieu!», «merci bien», «excusez-moi, mademoiselle»…

Тинино сердце сладко замирало, она без конца улыбалась и чувствовала себя совершенно счастливой. А где-то в потаенных уголках памяти уже начали откладываться приятные эпизоды и знаменательные детали этого столь чудесно начавшегося отпуска.

Как любая девушка, она мечтала о романтической любви с первого взгляда, но, имея достаточный жизненный опыт в постсоциалистической России, плохо в нее верила. Поэтому принимала ухаживания Жан-Пьера с долей осторожности, но не без удовольствия. Однако мысль, что она способна сразить наповал в мгновение ока, не оставляла ее, затаившись где-то в подсознании.

– По-моему, нам пора возвращаться, – произнесла Тина, посмотрев на солнце. – А то не успеем к обеду.

– Пустяки, – отозвался Жан-Пьер. – Мадам Пикмаль – моя добрая знакомая и всегда сделает для нас исключение.

– Тем не менее мне бы этого не хотелось, – мило заметила девушка и повернула к отелю.

Ей еще было все внове на заграничном курорте и очень хотелось покрасоваться в модных туалетах. Жан-Пьеру ничего не оставалось, как последовать за ней.

Прощаясь в холле, они договорились встретиться здесь же через полчаса. Знакомое многонациональное семейство ван Эйкен сегодня отсутствовало, и Тина могла не спрашивать у них разрешения, приглашая нового знакомого за свой столик…

В номере ей на глаза попался журнал с фотографией Александры на обложке и со статьей о ней. Она сунула его в чемодан, когда собирала вещи в Москве. Но, приехав сюда, кажется, положила в ящик прикроватной тумбочки. Сейчас же он лежал наверху этой тумбочки.

Интересно, пребывая в состоянии радостного возбуждения, она что, уже не отдает себе отчета в своих действиях? Более чем возможно… Или кто-то рылся в ее вещах? Например, не в меру любознательная горничная… Тоже возможно. Сейчас о русских столько всего говорят и пишут, сюда же ее соотечественники практически не заглядывают, так что удовлетворить любопытство можно только таким незамысловатым способом.

Как бы там ни было, Тина решила не ломать над этим голову. Но журнал навел ее на мысль немного полицедействовать. Вспомнив уроки Сержа, она подчеркнула макияжем сходство с Александрой. Более того – надела то самое платье, в котором ее родственница была снята на одной из фотографий в журнале.