Рождественское желание

Но так ли все, как Рид рассказывает? Действительно ли он ничего не знал или намеренно вводит ее в заблуждение? Она вздрогнула, поняв, что своими руками уничтожила возможное доказательство его лживости — дневник Аманды, и, поддавшись эмоциям, даже не дочитала записи до конца, лишив себя возможности получить зацепку… Теперь Аманда мертва, записи уничтожены — и что осталось ей? Пепел в доказательство? Есть ли у нее шансы отстоять своего сына?.. Что же делать?! Нэнси! Она должна позвонить Нэнси!

7

Дайана схватила телефон и торопливо набрала номер. Пока шло соединение, Дайана молилась, чтобы Нэнси оказалась дома. Трубку взяли после шестого гудка, и Дайана с изумлением услышала, что ей ответил мужчина и его голос ей до странности знаком. Не успела она подумать, что ее вечно занятая подруга наконец нашла время для личной жизни и завела себе бойфренда, как поняла, что голос принадлежит Марку.

— Алло, говорите же! — раздраженно сказал Марк.

— Марк, привет, это Дайана, — растерянно произнесла она в трубку, пытаясь сообразить, действительно ли набрала номер Нэнси или в ее голове все окончательно перемешалось и она умудрилась позвонить Марку.

— Дайана, привет! Очень рад тебя слышать. Как ты?

— Э-э-э… я вообще-то хотела позвонить Нэнси, — пробормотала она, — но, видимо, набрала твой номер…

— Вовсе нет, это действительно номер Нэнси. — Ей показалось, что в голосе Марка проскользнули веселые нотки.

— Вот как…

— Дайана, с тобой все в порядке? Что-то случилось? — вдруг встревожено спросил Марк.

— В общем, да… Я бы хотела посоветоваться с Нэнси по одному вопросу.

— Хорошо, сейчас передам ей трубку.

— Дайана?.. — растерянно спросила Нэнси.

— Привет, Нэнси. Я хотела… Мне нужен твой совет… Нэнси, появился отец Райана.

— Что? Как это, Дайана? Что значит «появился»?

— Он ворвался в мой дом и сказал, что приехал за сыном. Сказал, что хочет вернуть его… — Дайана всхлипнула.

— Дайана, постарайся успокоиться. Почему ты уверена, что этот человек — отец Райана?

— Я знаю, о чем ты подумала, Нэнси, но он действительно… Помнишь, на складе я взяла шкатулку? В ней был дневник Аманды, а в него, между листами, была вложена фотография этого мужчины. Это действительно отец мальчика, они очень похожи. И я… я в отчаянии, Нэнси!

Дайана, не сдержавшись, опять всхлипнула. Нэнси несколько секунд ошеломленно молчала, в трубке слышались только шорохи и потрескивания. Наконец Нэнси приняла решение.

— Дайана, бери Райана и немедленно приезжай, я буду вас ждать.

— Сегодня?.. Да, хорошо. — Дайана взглянула в окно на подступающие сумерки.

— Я сейчас же позвоню адвокату и договорюсь о встрече на завтра.

Твердость в голосе подруги вернула Дайане силы.

— Я сейчас же начну собираться. Думаю, что смогу выехать через полчаса.

— Я буду ждать.

Дайана положила трубку и бросилась в комнату. Она покидала в большую спортивную сумку немного вещей, своих и Райана, на случай, если им придется задержаться у Нэнси.

— Мама, куда ты собираешься?

— Райан, мы едем в гости к Нэнси.

— Сейчас? — удивился мальчик. — Я хочу есть.

— Конечно, сейчас ты поешь, а потом мы поедем.

— А Рид поедет с нами?

— Рид?.. Нет… Нет, Райан, мы поедем одни.

— А Рид сказал, что придет завтра играть со мной… Я обещал, что мы будем строить крепость, а ты сама говорила, что обещания нужно выполнять.

— Райан, видишь ли, существуют обстоятельства, вынуждающие нас изменять свои решения.

— Тогда я оставлю ему записку с извинениями.

И прежде, чем Дайана успела сказать хоть слово возражения, мальчик бросился в свою комнату.

— О боже… — прошептала она.

Дайана сбежала по лестнице вниз. Приготовив несколько сандвичей для Райана, она положила их в бумажный пакет, решив, что мальчик поест в дороге. Когда она зашла за сыном в его комнату, Райан уже заканчивал свое послание. Дайана пробежала глазами текст и напряженно улыбнулась.

— Молодец, Райан, ты замечательно написал. Мы положим записку в почтовый ящик. Рид придет, прочитает и все поймет.

Она попыталась взять записку, но Райан неожиданно заупрямился.

— Нет, он может не догадаться об этой записке. Я приклею ее на дверь.

— О… — Дайана лихорадочно обдумала ситуацию. Ну что ж, в конце концов, Райан всего лишь написал, что они едут в гости и скоро вернутся, и вряд ли Рид сообразит, где их искать. — Хорошо, милый, давай поторопимся, а то скоро совсем стемнеет.

Она помогла Райану одеться, накинула куртку… Тут ее взгляд упал на белый прямоугольник бумаги, валяющийся на полу. Ах да, это же визитка адвоката, к которому обратился Рид. Дайана подхватила ее и сунула в карман. Запирая дверь, она чувствовала себя пассажиром, спасающимся с тонущего корабля.

Дайана терпеливо дожидалась, пока Райан скотчем приклеит листок, чувствуя, как ее все сильнее охватывало напряжение и тревога. Почему-то ей казалось, что Рид сейчас наблюдает за ней, а как только она попытается залезть в машину, он выскочит из своего укрытия и поймает ее как преступника, пытающегося совершить ужасное преступление. Эти мысли едва не довели ее до истерики. С облегчением Дайана вздохнула лишь тогда, когда огни города остались далеко позади.

Дорога заняла несколько часов. Быстро стемнело, и к ослепляющему свету фар встречных машин добавилась еще одна неприятность — пошел снег. Сначала с темного неба посыпались отдельные снежинки, потом он повалил гуще, и Дайане пришлось существенно снизить скорость. Ее руки так стиснули руль, что, казалось, слились с ним. К счастью, Райан уснул. Дайана так напряженно всматривалась в дорогу, что заметила сигналившую фарами машину в последний момент. Она затормозила, напряженно разглядывая приближающуюся фигуру мужчины, и едва не вскрикнула от облегчения, узнав Марка.

— Я жду тебя почти час. Как ты?

— Пока нормально. Как ты здесь оказался?

— Приехал встретить тебя и убедиться, что ты доберешься нормально. Обещали сильное ухудшение погоды, я просто не мог сидеть и ждать, вот и поехал тебе навстречу.

— О, Марк, спасибо.

— Я поеду впереди.

— Хорошо.

Только остановившись перед домом Нэнси, Дайана поняла, как тяжело далась ей эта дорога: поясница и руки ныли от напряжения. Марк вылез из своего джипа и направился к ее машине.

— Райан все еще спит.

— Я перенесу его в дом.

— Я уже не сплю, — раздался с заднего сиденья голос Райана. — Мы уже приехали? А почему он здесь?

Он — только так ее сын именовал Марка-«захватчика».

— Райан! — укоризненно воскликнула Дайана.

— Ничего, — невозмутимо произнес Марк, — Иди в дом, Дайана, я принесу вещи.

— Спасибо. Пойдем, Райан. Ты не должен в таком тоне говорить о Марке, — попыталась она урезонить мальчика, пока они шли к дому, — Марк наш друг.

— Он мне не друг, — упрямился Райан. Дайана только тяжело вздохнула. Как долго ей придется преодолевать предубеждение сына к Марку?

Нэнси встречала их в холле. Она поцеловала Дайану, но, когда попыталась чмокнуть в щечку Райана, мальчик вырвался.

— Я хочу домой! Я хочу играть с Ридом! — требовательно выкрикнул он, и Дайана бросила отчаянный взгляд на строгое лицо Нэнси. — Я хочу, чтобы он ушел! — Палец Райана нацелился на невозмутимого Марка, появившегося в дверях.

Дайана не успела одернуть сына, как вмешалась Нэнси:

— Молодой человек, разве ты не знаешь, что так вести себя в гостях неприлично?! Райан, тебе должно быть очень стыдно. Марк мой гость, так же, как и ты.

Строгий голос Нэнси заставил Райана растерянно замолчать. Его взгляд тут же обратился за поддержкой к Дайане.

— Милый, Нэнси права.

— Я хочу пить! — Поскольку весь мир вкупе с Дайаной ополчился против него, Райан решил гнуть свою линию.

— Воду или сок? — спокойно спросил Марк. Райан взглянул на него исподлобья.

— Молоко! — выпалил он, надеясь ввести противника в замешательство.