My Joy (СИ)

В середине недели он наведался в крупный торговый центр и долго маялся перед входом, чувствуя на себе тысячи липких взглядов, которых на нём, конечно же, не было. Подобные параноидальные мысли не беспокоили его ровно до сего момента, когда он оказался нос к носу с улыбчивым продавцом аптеки. Женщина, напоминающая Мэрилин чертами лица и причёской, вежливо поинтересовалась, чем может помочь ему, а Ховард, распахнув рот и тут же его закрыв, принялся мычать как стеснительный подросток, косясь на определённый прилавок. Та усмехнулась и выложила перед ним сразу несколько наименований, из которых он молча выбрал сразу два. Расплатившись и пулей вылетев наружу, Доминик присел на ближайшую скамейку и почувствовал себя настоящим идиотом. У него было право покупать что угодно и в каких угодно количествах, но он специально поехал в самый дальний от дома или школы магазин, выбрал самую неприметную аптеку и купил далеко не всё, что планировал. Он поднялся и, сложив, для верности, содержимое пакета в ещё один пакет, направился дальше. В его планы входило оббежать как минимум половину магазинов торгового центра, поэтому он двинулся в сторону приветливо мигающей витрины, так и зазывающей к себе.

***

В четверг, когда Доминик наслаждался положенными часами отдыха после работы, на телефон пришло сообщение. Он общался посредством смс только с Мэттью и изредка с Хейли, посему весьма удивился, завидев имя Мэрилин. Они уже давно обменялись контактами, но случая побеспокоить друг друга подобным способом так и не подворачивалось. Та вежливо интересовалась, не желает ли он наведаться к ним в гости на днях или раньше, а также справилась о его здоровье – это говорило о том, что Мэттью проболтался о его простуде. Всю неделю Беллами добирался до дома самостоятельно, даже не делая попыток воззвать к совести учителя, а тот в свою очередь не отказывался от общения хотя бы через телефон, потому как возможности общаться в школе у них почти не было. Уроков у средней школы становилось меньше, а обязательств у учителей – больше.

Доминик, внезапно осознавая, что подобный жест может значить что угодно, занервничал. Быть может, Мэрилин приглашала его на ужин, не имея за душой ни единой тяжёлой мысли, или же… О втором варианте думать не хотелось совсем. Он поспешно написал Мэттью, интересуясь его планами на вечер, и так же быстро получил ответ:

«Я у Криса и вряд ли вернусь раньше десяти. Но если ты хочешь, я могу сбежать от него хоть сейчас»

«Наслаждайся общением с другом», – ответил Ховард, подрагивающими пальцами набирая текст.

О чём же хотела поговорить Мэрилин, если наперёд знала, что Мэттью не будет дома?

Обговорив с ней все детали через сообщения, он обессилено уставился на заставку телефона, которую нужно было, во избежание всяческих казусов, сменить. Поставив стандартный рисунок, он с ювелирной аккуратностью, контрастирующей с желанием что-нибудь кинуть об стену, уложил мобильник на стол и подвинул к себе чашку с остывшим чаем. Последние недели до дня рождения Мэттью выдались не самые лёгкие, а оставшиеся дни грозили перерасти в настоящее испытание, которое Ховард был намерен пройти без каких-либо колебаний. В конце концов, что могло случиться? О чём хотела поговорить Мэрилин, деликатно пригласив его на ужин, оперируя вполне безобидными фразами? И, в конце концов, почему именно сообщения, а не звонок? И снова множество вопросов, отсутствие ответов на них и лёгкий мандраж, который проще всего было унять дозой крепкого кофе.

Сварив себе бодрящего напитка, Доминик с наслаждением растянулся на диване в гостиной, удерживая в руке чашку. Внезапно ему стало плевать если не на всё, то на отдельные факторы, беспокоящие день ото дня. В конце концов, в пятницу случится его последний рабочий день, и никто, кроме директора школы, об этом не знает. Это можно было назвать слабостью, попытками сбежать от предполагаемых проблем или же элементарной трусостью, граничащей с эгоизмом. Но думал он в первую очередь не о себе, а о том, что будет с Мэттью, если отдельные детали их отношений станут кому-либо известны. Естественно, самой большой проблемой была и будет сама Мэрилин, как бы тепло Доминик к ней ни относился. Он понятия не имел, чем в конечном итоге всё может обернуться, но даже несмотря на полнейшее неведение, ему нужно быть галантным с Мэрилин, потому что та подобного отношения к себе более чем заслуживает.

***

Припарковавшись неподалёку от дома семьи Беллами, Доминик не спешил покидать машину, несмотря на время, опасно приближающее его к черте опаздывающего гостя. Но он всё же вышел наружу, не забыв прихваченный с собой пирог, который приготовил накануне, будто бы зная, что его позовут в гости. Сверившись с часами и поняв, что у него есть целых две минуты в запасе, он двинул к дому, чтобы, помявшись перед дверью, всё же нажать на звонок. Мэрилин открыла ему почти мгновенно, – наверное, было сложно не услышать трель в такой маленькой квартирке – и приветливо улыбнулась. Желание облегчённо выдохнуть сменилось необходимостью осторожно обнять её за плечи и шагнуть за порог, когда та попросила одним жестом зайти внутрь. Он протянул ей свёрток с пирогом и неловко улыбнулся.

– Ты такой милый, – она рассмеялась и забрала презент, тут же относя его на кухню. Уже оттуда она продолжила: – Мэтт ушёл к друзьям и сказал, что вернётся поздно. В последнее время он мало времени проводит дома…

Доминик проследовал за ней, сел на стул и вежливо промолчал, ожидая продолжения. В желудке, в котором с полудня не было ничего, кроме чая и кофе, начало неприятно тянуть. Смотреть на еду, которую ему тут же поставили перед носом, красиво уложив по тарелке, совсем не хотелось.

Общаться с Мэрилин ему нравилось, но обстоятельства неприятного качества каждый раз выбирались на поверхность в самый неподходящий момент, всячески маяча перед носом.

– И это беспокоило бы меня, если бы я не знала, что он с Джорджем или друзьями, ну или же с тобой. Я так рада, что он вновь поладил с отцом, хоть и не могу сказать того же о себе… Наши дороги разошлись уже давно, но я пыталась сохранить семью как могла, хотя бы ради моих мальчиков. Пол уже взрослый, а Мэтт вряд ли сможет принять то, о чём я хочу ему рассказать…

Она вздохнула и села напротив Доминика, глядя ему прямо в глаза. Тот даже и не думал притрагиваться к предложенной еде, глазел на солонку и ждал.

– Ты, наверное, знаешь его даже лучше чем я, – она запнулась, а Ховард даже не пытался предположить, что она скажет дальше. – Может быть, я была не очень хорошей матерью, оставляя его одного или пытаясь переложить все заботы на плечи Пола, у которого своя семья. Но прошлого не изменить, а теперь я не могу наладить с ним контакт, как бы ни пыталась…

– В чём это проявляется?

– Я чувствую это – как мать и как друг.

– Он смог вновь поладить с отцом, а там, казалось, был почти безнадёжный случай, – он улыбнулся Мэрилин и протянул руку, сжимая её пальцы. – Я не берусь утверждать, но мне кажется, что Мэттью делает это не нарочно. Кажется, все мы в пятнадцать вели себя так же, как он: жили одним днём, капризничали и искали общения с теми, кто давал нам именно то, чего желалось в этот самый день.

– Я вспоминаю себя, и… – она хитро улыбнулась, напомнив Доминику лишний раз о том, как иногда Мэрилин напоминала ему Мэттью; и не только внешне, надо сказать: – Мне было около четырнадцати, когда я впервые пренебрегла родительским запретом и отправилась с подругами на вечеринку, где были ребята постарше. Было страшно, но я ни о чём не жалела, даже когда отец выдрал меня ремнём и запер дома на месяц.