Грешные дела (ЛП)

- Ага, - кивнула Аврора. – От неё столькоожидают.

- Тыговоришь оней…

- Не знаю. Слишком много для человека, который спал столет,- было легче вложить чувства в слова,когдаони анонимны, просто Мышь, а не принцесса. Не легко, но легче. – Как думаешь, люди верят? Что теперь,когдаона вернулась, всёбудетлучше?

Тристан нахмурился.

- Думаю, некоторые, - сказал он. – Остальныехотятверить, - пожал плечами. – Людям нужна надежда, да? Это не имеет значения. Лучше верить в магию, чем думать, что мы всю жизньбудемголодны ибедны.

- А ты? Ты во чтоверишь?

- Я, - он провёл пальцами по ручке кружки, пытаясь сосредоточиться. – Я понял давно, что никто никому непомогает.Нельзя просто сидеть сложа руки и желать.Может,мы должны говорить о другом. Нелл оторвёт мнеголову,еслиподумает,что я говорю не то. И, поверь, ты не хочешь злитьНелл.

- Нелл?

- Владелец этого бара, - сказал он. – Она не плохая. Далаработу, когдамне было надо,хотяя не лучшая кандидатуры. Но она любит играть вбезопасность.

- Аты?

- Безопасность скучна, Мышка. Она для стариков с бизнесом, а не для таких, как мы стобой.

- Мы с тобой? – онаулыбнулась.-Тыменя едвазнаешь.

- Я знаю достаточно, чтобы знать, что хочу тебя узнать. Могу я на это рассчитывать?

- Неуверена.

- Тыновенькая, - сказал он. – Ты можешь быть кем угодно! Ябудунадеяться, что ты станешьпохожейнаменя.

- Я подумаю, -сказала она. Она схватила свою кружку ещё крепче,притянулакгруди.–Откудазнаешь, что яновенькая?

- Я не помнютебя.

Она склонила голову и посмотрела на него. Светлые пряди упали на глаза.

- Тывсех тутзнаешь?

- Всех надо знать, - сказал он и взял её заруку.Дрожь пробежала там,гдеон касалсяеё.

- Тристан Аттуотер! – крупная женщина с копной седеющих каштановых волос шла к ним. – Я не терплюфлирт!

- Тызаэтонеплатишь,-возразилТристан.–Ноэточастьработы!

- Клиентыждут.

Он подарил Авроре ещё одну улыбку и покачал головой.

- Долгзовёт.Приятно было поболтать с тобой, маленькаяМышка.

- С тобой тоже, - онаулыбнуласьему,и тёплая боль растеклась посердцу,- Тристан.

Потом он ушёл, и Аврора повернулась к сцене, позволяя музыке заполнить пустоту, которая образовывалась, когда слишком долго сидеть неподвижно. Слова Тристана крутились в голове, и она пыталась расшифровать голос, тёплую улыбку, его взгляды. Время от времени её глаза искали его, когда он работал и говорил, довольный всем, что делал. Однажды он поймал её взгляд и усмехнулся.

Она понятия не имела, сколько прошло времени, минут или часов музыки и украденных фраз, прежде чем Крапива ушла, и толпа начала редеть.

- Спасибо, - сказала Аврора, положив перед Тристаном пустуюкружку.Она чувствовала себя мирной, словно боль и стресс принадлежали кому-тодругому.

- Крапива и завтра здесьбудет,- сказал Тристан, склонивголову.–Увидимся?

Она знала, что не должна. Не должна. Это бесполезно, так нельзя, и если узнают… Но сердце колотилось при мысли о ещё одной ночи в стенах замка, где нельзя уснуть и можно лишь смотреть в потолок и думать о жизни. Слова сорвались с губ прежде, чем она успела себя остановить.

- Да, - сказала она.Голосдрожал. –Увидимся.

Шесть

Авроре снилась ночь, напоненная улыбками, искажёнными лицами и смеющимися взглядами. Она проснулась до рассвета и села у окна, наблюдая за тем, как загорался день.

Щелчок замка объявил о прибытии Бетси. Закрытие дверей было вне мастерства Авроры, так что она слушала, как Бетси случайно заперла её сама и дёрнула нетронутую ручку. Нахмуренное лицо Бетси было смешным, и она смотрела на ключ, словно пыталась что-то понять. Когда она увидела, что Аврора смотрит на неё, тут же сунула ключ в карман и неуверенно улыбнулась.

- Доброе утро, принцесса. Королева сказала, что вы позавтракаете с принцем Родриком. Разве это непрекрасно?

Прекрасно–несовсемтослово.Послеихнеумелогообменалюбезностямиони молчали, слышался лишь скрежет ножей и ложек.Родриксмотрел на всё, кроме Авроры. "Истинная любовь" раздражала её, но молчание было хуже. Оно давило на неё, пока Родрик пытался что-то тамотыскать.

Тысяча способов начать разговор крутились в её голове, но было слишком поздно пытаться. Слишком долгое молчание. Если он не хотел говорить с нею, она могла бы дать ему повод уйти.

- Есть планы на день? – наконец-то спросила она,когдаслуги пришли за тарелками.

Он покачал головой.

- Провести его с тобой. Познакомитьсяпоближе.

- О…

- Тычто-то хочешь сделать? – он посмотрел на неё, и голос наполнился надеждой. Требовалось лишь несколько словотнеё, и вновь столько оптимизма. Аврора немоглапривыкнуть кэтому.Принц казался безобидным, но тишина получаса была правдивее, чем это дружелюбие. Они чужие, и всё остальное просто смешно.

Тем не менее, было бы проще, если бы они поладили.

- Может быть, вы бы показали мне всё… - она посмотрела на свои руки. – Столькоизменилось,покаяспала.Ябылабырадапрогулке.

- По городу? – встревожился он. – Неуверен…

- Нет,-быстроотозваласьона.–Негород,-онадосихпорчувствоваласладкий привкус медовухи на губах, мурашки на кожеотпесни Крапивы, светильники, словно феи на пути, что развеивали мрак. Это были её секреты, то, что не может испортить проклятье и ожидание. Она не хотела топтаться по ним с Родриком и стражей, кричащей о её прибытии. – Просто позамку.

Родрик выдохнул.

- Да, конечно, - сказалон.

Он вёл её по полузнакомым коридорам, указывая на палаты и подарки от иностранных гостей, представляя стражу ислуг,которые кланялись,когдаони проходили мимо. Каждое слово он попугаем повторял за родителями, так официально и с прямой спиной.ХотяАврора чувствовала проблескинового,

странную смесь посторонних привкусов и прошлого, она не ощутила замок так, как Родрик. Но замок прежде не был самым скучным местом во всей Алиссайнии.

- А сад ещё есть? – спросила она,когдаон указал на золочённые стулья в столовой. – В центрезамка?

- Да, -кивнулРодрик. – Хочешь увидеть? – она кивнула. - Я должен был подуматьобэтом!–вослкикнулон.–Девушкилюбятцветы…

И парни, как и медовуху, но она проглотила слова, ведь Родрик и так покраснел.

- Не знаю о девушках, - покачала головой она. - Но мне хочется на свежий воздух.

Аврора помнила сады так же ясно, что могла чувствовать траву пальцами ног. Замок был пуст внури, каменные стены обернулись вокруг деревьев, словно часть внешнего мира спряталась в нём, полная сочной травы и чистого неба. Но когда она вышла из арки на солнечный свет, увидела только мощёные дорожки, которые вились вокруг клумб и нескольких деревьев.

- Мамапривозиласюдацветысовсехконцовземли,-сказалРодрик,ведяеёпо дорожке. – И у неё есть садовники, лучшие в королевстве, которые заботятся об этом. Сейчас пока нет цветов, но онибудут.Когданаступитвесна.

Аврора кивнула. Это было прекрасно, конечно, но в сравнении с садом из её воспоминаний сейчас здесь было столь изыскано, столь сдержанно, словно даже зимой трава гнулась по воле королевы.

- Что-нибудь ещё? – спросила она. Это сад. Она знала - природа неждёт.Но он казался таким древним и вечным, живым остатком земли со времён Алиссаи, полный духов и мечтаний, стучавшихся в бесконечность. Это единственный участок внешнего мира,гдеонамоглабывать в детстве, пока не оказалась запертой вбашне.

– Всёпоменялось?

- Я не знаю, - сказал Родрик. – При мневсегдабыло так, - он смотрел на голые деревья.–Мывсёещеживёмвзамке,-оптимистичнопромолвилон.–Какиты!

Она отступила от него, чувствуя покалывание на губах и в пальцах.