Обещание завтрашнего дня (ЛП)

- Таннер на него очень похожа?

- Как две капли воды.

Эдриенн улыбнулась. Таннер тоже была похожа на кинозвезду. Эту мысль она быстренько задвинула подальше.

- Как так?

Он улыбнулся.

- Да во многом. У нее его характер - никогда ничего не делает наполовину. Упрямая и немножко рисковая, - он нахмурился, словно не привык облекать свои мысли в слова. - Я так понимаю, она бы не так резко все воспринимала, если бы ее отец был жив. Думаю, она так и не простила его за то, что он тогда ушел в море без нее и утонул. Она сама не своя с того самого дня, как он умер.

Эдриенн вспомнила глубокую печаль в глазах Таннер.

- Они были близки? - негромко спросила она.

Джош рассмеялся.

- Это еще слабо сказано. Он думал, что солнце встает и садится для его девочки. Притащил ее на яхту еще до того, как она научилась ходить. Когда ей стукнуло десять, она уже умела водить парусник куда лучше, чем большинство мужчин. Миссис Уитли, конечно, ходила вместе с ними в небольшие круизы, но в основном они были только вдвоем. А в тот день, когда он погиб, Таннер с ним не было. Сезон заканчивался, и она готовилась возвращаться в школу. Одно из этих модных учебных заведений для девочек в Бостоне.

В тот день с самого утра погода была паршивой, но он сделал по-своему. Вечером, когда стемнело, а он не вернулся, Таннер пришла его искать. Мне чуть ли не пришлось ее связать, чтоб она не рванула в море на катере разыскивать его. Она не пошла домой, просто сидела и слушала переговоры береговой охраны по рации. Они так и не нашли его яхту. Шторм улегся только на следующий день к вечеру, и, наверное, ее слишком далеко унесло в открытое море. В голове не укладывается, он же был таким хорошим моряком! Чую я, что он повел себя слишком рискованно.

Таннер продолжает считать, что если бы он тогда ее подождал, то ничего плохого не случилось бы, - он вздохнул и пожал плечами. - У нее порядком снесло крышу после его смерти. Она была еще подростком, но отказалась возвращаться в школу. Сказала, мол, не хочет покидать Уитли Пойнт. Закончила старшие классы на материке, вместе с другими детьми с острова. Поступила в колледж, потому что ее мать настаивала, но это долго не продлилось. Попала в какие-то неприятности. Кажется, она с тех пор так и не может угомониться.

Эдриенн прислонилась к оконной раме, слушая, как он медленно растягивает слова, а сама пыталась представить, какой была Таннер в подростковом возрасте. Господи, до чего же она, должно быть, несчастна!

Они оба вздрогнули, когда рация зашипела и ожила.

- Уитли Харбор - это THW четыре-четыре-сто - вхожу в Уитли Харбор

Джош метнулся к рации.

- Слышу вас, THW - это Уитли Харбор - прием.

Они напряженно вслушивались в потрескивание, заполнившее эфир. Джош несколько раз раздраженно щелкнул переключателем и снова заговорил в микрофон.

- Уитли Харбор вызывает THW - четыре-четыре-сто, как слышите меня?

Рация снова затрещала, и Эдриенн услышала голос Таннер.

- Я... в... полумиле... сорвало парус... Набирает воду... - ее голос затих, сменившись знакомым монотонным шуршанием.

- Черт! - выругался Джош. - Я свяжусь с береговой охраной и дам им ее примерные координаты. В эту бухту трудно войти и при хорошей погоде. А если она идет без одного паруса, даже с работающим движком это будет почти невозможно!

Эдриенн смотрела, как он с кем-то переговаривается, и ей становилось все страшнее. Если Таннер смогла вернуться из открытого моря, то конечно, она сможет привести судно в бухту. Но без одного паруса и при таком ветре?

- Мистер Томас, - негромко спросила она, - у вас есть что-нибудь выпить?

- Виски пойдет?

- Замечательно.

Из рации донеслись позывные гавани и вслед за ними - сообщение береговой охраны.

- Уитли Харбор, мы засекли небольшое судно к востоку, примерно в миле от острова. Оно быстро набирает воду. Начинаем спасательные работы. Остаюсь на связи, прием.

Джош подтвердил получение сообщения и хмуро уставился на Эдриенн. А потом налил им обоим виски.

Эдриенн покачала стакан в руке, и кубики льда бесцельно закружились в темно-янтарной жидкости. Она продолжала смотреть на бухту, а думала о Таннер, о трагической смерти ее отца, и впервые почувствовала, что хоть немного понимает, что же за скрытая тоска ведет Таннер по жизни. Эдриенн не могла объяснить, что именно в этой молодой женщине так глубоко затронуло ее, но отрицать свои чувства становилось все труднее.

Она настолько погрузилась в раздумья, что не сразу осознала, что вот уже несколько секунд видит тусклое, но постоянное мерцание на воде. Наконец до нее дошло, что этот ровный свет исходил от бортовых огней судна.

- Джош! - закричала она, - там огни!

- Где? - отозвался он и подскочил к крохотному окошку, чуть не сбив Эдриенн с ног. Мозолистой ладонью он протер запотевшее стекло. - Где?!

- Вон там, левее!

- Это точно она! - выкрикнул Джош. - Идет четко по середине канала! Да она ж ведет эту яхту, как девочку! - он увидел, что Эдриенн покраснела и поспешно добавил: - прошу прощения, мэм. Просто выражение такое.

- Вы совершенно правы, мистер Томас, - негромко ответила Эдриенн. - Именно это она и делает.

"Уитли Прайд" наконец показалась полностью, неуклюже маневрируя под одним только грот-парусом, да и тот был весь изодран яростным ветром. Едва яхта приблизилась к пирсу, как оба - и Джош, и Эдриенн выскочили наружу, не обращая внимания на непрекращающийся ливень, мгновенно промочивший их до нитки. Таннер едва держалась на ногах, но мертвой хваткой вцепилась в штурвал; промокшая одежда облепила ее тело.

Джош наклонился над водой, багром подцепил буксирный трос и подтянул яхту к причалу. Едва она подошла достаточно близко, Эдриенн тут же вскарабкалась на борт и метнулась к рубке. Таннер привязала себя к штурвалу куском нейлонового швартова, чтобы ее не смыло за борт во время шторма. Она почти теряла сознание, тяжело дышала и буквально повисла в удерживавших ее самодельных путах. Эдриенн наклонилась, чтобы развязать узлы на веревках, приковавших тело Таннер к яхте.

- Ты ранена? - тревожно воскликнула она.

Таннер пожала плечами, лицо ее абсолютно ничего не выражало. Она попыталась заговорить, но силы, наконец, покинули ее. Оставшись без опоры, она обмякла и непременно упала бы, если бы Эдриенн быстро ее не подхватила.

Эдриенн опустила ее на палубу и попыталась прикрыть от ветра и ледяного дождя. Она просунула руку под плечи Таннер и крепко прижала ее к себе. Тело Таннер сотрясала неостановимая дрожь. Кончиками пальцев Эдриенн отвела с ее лица мокрые волосы и впервые ощутила, насколько холодная у Таннер кожа. Ну конечно! Долгие часы она стояла на палубе под ледяным дождем, одетая только в легкую рубашку и джинсы! У нее переохлаждение, опасная степень - Эдриенн повидала достаточно таких случаев во время службы на флоте, чтобы распознать симптомы.

- Джош! - закричала она, - черт с ней, с яхтой! Нам нужно втащить Таннер внутрь, в тепло! Поможешь мне ее нести?

Он тут же подскочил к ним, и вдвоем они наполовину донесли, наполовину дотащили Таннер до здания конторы.

- Там, в задней части есть комнатка - у меня там койка и керосиновый обогреватель, зимой им пользуюсь, - сказал Джош, показывая путь. Они уложили Таннер на выцветшее зеленое шерстяное одеяло. Та протестующе забормотала и безуспешно попыталась их оттолкнуть.

- Дайте мне поспать, - вяло потребовала она.

- Включай обогреватель и тащи сюда остатки кофе и виски, - коротко приказала Эдриенн, не обращая внимания на нытье Таннер. Она уже снимала с нее палубные туфли. Потом потянулась за лежавшим в ногах одеялом и накинула его на дрожащее тело. Немного приподняв одеяло, она стащила с Таннер мокрые джинсы, отвлеченно отметив, что под ними больше ничего не было. Рубашка оказалась более сложной задачей. Ткань настойчиво липла к телу, и Эдриенн с трудом удалось выпутать из рукавов мускулистые руки Таннер. Когда она, наконец, справилась, то по-настоящему посмотрела на Таннер - в первый раз.