Обещание завтрашнего дня (ЛП)

Таннер раздраженно нахмурилась.

- Отлично! Только этого мне и не хватало - разгневанный муж вламывается сюда в шесть утра!

Джин с усмешкой потянулась к ней.

- Он этого не сделает. Он знает, что я всегда буду возвращаться домой - до тех пор, пока он не обращает внимания на мои маленькие выходки.

Таннер шагнула назад, уклоняясь от ее прикосновения.

- Замечательно. Рада, что у вас такое взаимопонимание. Но я все-таки не хочу в итоге встать между вами, - она подхватила платье Джин и протянула ей. - Давай. Одевайся.

Джин лениво потянулась и натянула платье через голову. И с интересом посмотрела на Таннер.

- А ты где была?

Таннер отвела взгляд.

- Гуляла.

- Хм... Это с той гостьей, что живет ниже по дороге?

Таннер вспыхнула и рассерженно посмотрела на нее.

- Ты это к чему?

Джин пожала плечами и взяла свою сумочку.

- Да так, ни к чему. Я просто заметила, что ты вчера то и дело на нее поглядывала. И если бы ты спросила меня, дорогая, я бы посоветовала тебе о ней забыть. Как по мне, она выглядит наглухо отмороженной сучкой.

- Ну, так я тебя не спрашивала! - резко ответила Таннер. - А теперь, если не возражаешь, не могла бы ты уйти, пока тебя не заметило все поместье?

Джин смачно поцеловала ее в губы и пошла к двери.

- Конечно. Но ты глупая, если думаешь, что все, кто был на вечеринке, не знают, что я провела ночь с тобой.

Она выскользнула за дверь, Таннер провела ее взглядом. Потом стянула с себя футболку и с омерзением рухнула на кровать. Перед тем, как уснуть, ей привиделось лицо Эдриенн - когда та повернулась и убежала от нее на пляже.

После вечеринки у Констанции Уитли Эдриенн ни с кем не разговаривала целых две недели. Она даже в магазин не ездила, пока необходимость не заставила ее предпринять вылазку. Каждый день она все так же гуляла по пляжу, но никогда не заходила в его северную часть. Ей не хотелось будить воспоминания о ночи, проведенной на берегу с Таннер. Эдриенн злилась на саму себя - злилась за то, что опустила защиту, за то, что позволила кому-то пройти сквозь охранный барьер, который она так тщательно возвела вокруг своих чувств. И с какой легкостью Таннер прорвалась сквозь ее ограждения! С какой легкостью она проникла - со своими темными глазами и задумчивыми речами - прямиком в центр сознания Эдриенн.

И теперь Эдриенн обнаружила, что не может выбросить Таннер из своих мыслей. А она не хотела думать. Она не хотела думать о Сан Диего, об Алисии, о своей прежней карьере - ни о чем! И особенно не хотела думать о Таннер. Потому что всякий раз, когда она это делала, то вспоминала, какими нежными были губы Таннер на ее губах, и как ласково она касалась ее лица.

Сексуальная энергия Таннер была неотразима, и Эдриенн снова вспомнила, что такое желание. Желание, такое же непроизвольное, как желание сделать вдох. Но для этого не было никаких оснований! Оно было чисто физическим. Это ее и пугало - она ничего подобного не чувствовала уже так долго, что теперь ей было трудно это принять. И если Эдриенн в чем-то и была уверена, так это в том, что подобные чувства были напрочь стерты печальными событиями прошлого года. А теперь она уже ничего не знала наверняка - кроме того, что ей нужно любой ценой избегать встреч с Таннер.

Она читала, она ела, когда вспоминала о том, что нужно поесть, и пыталась не думать. Эдриенн обнаружила, что пребывание в одиночестве перестало приносить ей покой. Ее тело жаждало движения, а сама она стала испытывать невыносимую тревогу и чувствовала, что рехнется, если не найдет, чем себя занять. И тогда она вспомнила о своем разговоре с мистером Симмсом.

В один из дней, рано утром, она собрала кое-какие вещи, ланч и отправилась в гавань. Эдриенн припарковала машину в тени и пошла к магазинчику. Дружелюбный хозяин распаковывал какие-то банки в дальнем конце прохода.

- Доброе утро! - окликнула его она. - Я бы хотела взять напрокат парусную шлюпку!

Мистер Симмс поднял голову и улыбнулся, вытирая руки о свои выцветшие бежевые штаны.

- Это довольно несложно сделать. Просто пройдитесь до офиса и поговорите с Джошем Томасом. Он все устроит, - хозяин махнул рукой в окно в сторону строения с серой дощатой крышей, которое стояло у края деревянного причала и служило ремонтным доком и заодно конторой по сдаче лодок напрокат. По обе стороны от него были пришвартованы катера.

Эдриенн улыбнулась, поблагодарила и вышла. Она шла по причалу и улыбалась, чувствуя себя почти счастливой впервые за несколько недель. Она не могла дождаться, когда снова окажется в океане. Ее улыбка исчезла, едва она заметила припаркованный возле пирса, у самой кромки воды, серебристый спортивный автомобиль Таннер. Эдриенн чуть было не ушла, но потом рассерженно помотала головой. "Нет! - прошептала она самой себе. - Я не могу все время от нее бегать. Ну увижу я ее - и что? Надеюсь, это не станет проблемой".

Она решительно пошла дальше и отыскала управляющего лодочной станцией. Тот тщательно осматривал один из катеров, стоявший в сухом доке.

Джош Томас оказался повидавшим виды бородатым мужчиной неопределенного возраста. Он смахивал на уроженца здешних мест, и когда он ответил на ее приветствие, Эдриенн распознала приметный акцент. Она представилась и объяснила, что ей нужно. Джош оказался настолько любезен, что с удовольствием проводил ее в док и помог выбрать шлюпку. А еще он с любовью и во всех подробностях рассказал Эдриенн о выбранном ею суденышке.

- Ну вот и все, мисс Пирс, - сказал он наконец. - Шлюпка в вашем распоряжении. Только следите за сводками погоды и приведите ее назад пока не стемнело. В этих водах летние шторма налетают быстро, а в гавани трудно ориентироваться в темноте.

- Обязательно, - с улыбкой ответила Эдриенн. Потом повернулась, чтобы вскарабкаться на борт и добавила: - Кстати, а это машина Таннер Уитли? Вон там?

Джош глянул в ту сторону, куда она указывала, и кивнул.

- Она самая, - он рассмеялся и покачал головой. - Последние две недели Таннер выходит в море еще до рассвета. Если б я не знал ее, подумал бы, что она промышляет браконьерством и ставит ловушки на омаров.

Он ушел, посмеиваясь, и Эдриенн осталась у своей шлюпки одна.

Первый час она вела лодку медленно, привыкая к управлению парусами и незнакомым водам. Потом, когда налетел утренний ветер, она позволила ему наполнить паруса и пустила лодку наперегонки с ним, наслаждаясь свободой и ощущением мощи своего судна. Физически она чувствовала себя прекрасно, лодка шла на всех парусах и требовала полной концентрации на управлении, так что у Эдриенн не осталось времени на размышления о беспокойных событиях прошлых недель.

Эдриенн бросила якорь в тихой бухте с подветренной стороны одного из небольших островков, разбросанных вдоль побережья. Она умирала от голода и с нетерпением предвкушала возможность открыть бутылку вина, которую прихватила, чтобы побаловать себя. Поев, она растянулась на палубе и стала греться на солнышке. Эдриенн расслабилась, ее разум где-то блуждал, освободившись от вопросов, которые терзали ее большее время дня и ночи. Наверное, она задремала, потому что в следующий момент поняла, что ветер стал холодным, а лодка тяжело раскачивается на волнах.

Она открыла глаза и с удивлением обнаружила, что солнце стоит уже низко над горизонтом. Эдриенн поспешно собрала остатки своей трапезы и подняла паруса, беспокоясь о том, чтобы оказаться в порту до наступления темноты. Даже с учетом попутного ветра она вернулась в Уитли Харбор, когда уже почти стемнело. Джош Томас выскочил на пирс, чтобы встретить ее, и поймал швартовочный конец, который она ему бросила.

- Я тут немножко запереживал, - прокричал он. - Уже почти темно!

- Я знаю, - ответила Эдриенн и спрыгнула на пирс. - Я, должно быть, задремала на солнышке. Извините, - она улыбнулась ему, охваченная шальным весельем. - Там было так здорово!