Санта-Барбара 5

Она обошла письменный стол и уселась на него прямо напротив Джейка.

Тот отодвинулся вместе с креслом, но оно уперлось в стену. Дальше отступать было некуда. Улыбаясь, Каролина поставила свою ногу, предварительно скинув туфлю, между бедер Джейка, точно так же, как это проделывала Элки у них на вечеринках.

Джейк поморщился.

— Джейк, ведь существуют и другие варианты, чтобы уговорить тебя, — Каролина пошевелила пальцами ноги и принялась расстегивать платье.

Джейк схватил ее голень двумя руками и еле сумел немного отодвинуть в сторону.

— Каролина, перестань, не забывай, что все записывается на пленку.

— Но записывается только звук, — резонно возразила женщина и соскочила со стола.

Она обхватила Джейка за плечи, а тот пытался от нее отстраниться.

— Каролина, не делай глупостей.

— Но, Джейк, ты обязан мне помочь, я с тобой расплачусь.

Она приспустила с одного плеча платье и Джейк зажмурился.

— Давай займемся любовью, — мечтательно произнесла Каролина.

— А разве любовь бывает? Разве она существует? — Джейк, воспользовавшись минутным замешательством женщины, вырвался и побежал к двери.

Каролина села прямо на пол и слегка одернула подол платья.

— Каролина, ты пришла для того, чтобы договориться.

Женщина кивнула.

— Ну так вот, давай сядем все трое и договоримся, придем к какому-нибудь компромиссу.

— Компромисса быть не может, особенно с Тэдом, — возразила женщина.

— Я не знаю, я уже жалею, что ввязался в это дело, — начал Джейк, — вы меня все достали: и ты, и Тэд. У меня куча дел, а я должен заниматься вашим разводом. Да разойдитесь вы по-мирному, решите как-нибудь с этим домом, но не втягивайте меня. Тэд твердит мне, что хорошо заплатит, ты твердишь мне, что заплатишь хорошо. А мне на это все наплевать. Я за это время, что занимаюсь вами, провернул бы массу всяких дел.

Каролина зло посмотрела на Джейка. И тут Джейк Уоренджер оторопел.

Каролина несколько раз кувыркнулась на полу его кабинета, потом сделала мостик и выпрямилась.

— Напрасно ты, Джейк, отказался, у меня очень гибкое тело, — Каролина перебросила через руку плащ, — ведь все-таки стоило попробовать, зря ты отказываешься.

Джейк медленно опустился на стул. Его знобило от возбуждения.

У двери она остановилась и, положив руку на дверную ручку, произнесла:

— Джейк, ты знаешь, где меня всегда можно найти. Если передумаешь — приходи.

Джейк с тоской в глазах посмотрел ей вслед.

— Если бы она не была женой Тэда, — задумчиво проговорил он сам себе, — то я бы…

И он проглотил набежавшую слюну.

Едва за Каролиной захлопнулась дверь, Джейк не выдержал. Он с силой ударил кулаком по крышке письменного стола.

— Чертова баба! — закричал он.

Руки его тряслись, губы кривились и подергивались. Он бросился к стеллажу и сорвал с полки стеклянную коробочку, в которой покоилась сигарета. Джейк Уоренджер страшно гордился этим сувениром, ведь пару лет тому назад он бросил курить и последнюю сигарету из последней пачки он заказал запаять в стеклянную коробку. Он показывал ее всем посетителям, демонстрируя этим свою силу воли. Джейк с размаху опустил коробку на крышку стола. Стекло разлетелось на мелкие куски, брызнув в стороны, Джейк выхватил сигарету, жадно сунул ее в рот и дрожащими пальцами долго нажимал на зажигалку. Наконец, Джейк затянулся и блаженно откинулся в кресле. После третьей затяжки левое веко перестало подергиваться. Джейк Уоренджер немного успокоился.

— Еще пара таких визитов, и я начну курить марихуану, — мрачно сказал он, — или начну пить виски, не разбавляя.

Джейк задумался:

«Интересно, чего она все-таки хотела от меня? Неужели желала соблазнить? »

Джейк горделиво посмотрелся в зеркало, укрепленное над камином.

— А в сущности все это гнусно, — сказал он сам себе, — хорошо что я не принял этого предложения. — Постой-постой, — засуетился Джейк, — надо же обезопасить себя, обязательно нужно обезопасить.

Он бросился к телефону, лихорадочно набрал домашний номер Тэда и облегченно вздохнул, когда тот снял трубку.

— Тэд, только что приходила ко мне Каролина.

— Что она от тебя хотела?

— Тэд, я к могу тебе все это пересказать, лучше я включу диктофонную запись. Весь наш разговор я записал на пленку. Но перед тем, как ты начнешь слушать, а я не уверен, что у тебя хватит сил и терпения дослушать эту пленку до конца, я тебя, Тэд, предупреждаю: я ни на что не согласился, я выставил ее за дверь И теперь она, наверное, бежит к тебе, чтобы наврать про меня, будто это я ее соблазнял.

— Что? Каролина пыталась тебя соблазнить?

Но Джейк уже не слушал. Он нажал клавишу диктофона и положил телефонную трубку на динамик.

Дослушав запись разговора, Тэд ждал, что Джейк ему что-нибудь скажет, но тот тут же отключил телефон. Тэд схватил портфель и бросился вниз по лестнице.

В этот момент открылась входная дверь и в дом вошла Каролина. Она абсолютно спокойно посмотрела на Тэда и двинулась вверх по лестнице.

Тэд, когда проходил мимо нее, громко сказал:

— Мерзавка!

— А ты мразь, — бросила Каролина.

— А вообще-то, добрый день, — немного успокоившись сказал Тэд.

Происшедшее начало его немного забавлять, особенно то, что Джейк не согласился переспать с Каролиной. Это, как считал Тэд, было самым большим ее унижением за последние дни.

— Добрый день, Тэд, — не оборачиваясь сказала Каролина и прошла в свою комнату.

Тэд остался стоять на лестнице, глядя на огромную хрустальную люстру, завершавшую великолепное убранство холла.

Из своей комнаты в холл вышла Сьюзен. Она держала в руках огромный чемодан.

— Что такое, Сьюзен? — поинтересовался Тэд.

— Знаете, — начала женщина, она явно не решалась сказать, поэтому переминалась с ноги на ногу.

Сверху на нее с галереи смотрела Каролина.

— Сьюзен, говори, чего ты стесняешься. Или может, ты боишься разговаривать с Тэдом?

— Нет, я не боюсь, я просто хочу сказать, что я ухожу от вас.

— Как! — воскликнул Тэд Кэпвелл, — а кто же будет готовить? Кто будет убирать?

Сверху раздался злорадный смех Каролины.

— Тебе обязательно нужна няня, за тобой обязательно нужно ухаживать, иначе ты пропадешь.

— Сама ты пропадешь! — зло крикнул Тэд.

— Я-то не пропаду, за меня не волнуйся, а вот ты погибнешь, так что советую тебе убираться из моего дома. Найди себе где-то другое жилище и там пусть за тобой кто-нибудь ухаживает, а здесь ты погибнешь.

Сьюзен нерешительно переминалась с ноги на ногу, не зная что сказать, но потом решительно двинулась к выходу с тяжелыми чемоданами.

— Сьюзен, давай я тебе помогу, — Тэд подхватил один из чемоданов.

Каролина сбежала вниз и они вдвоем пошли провожать свою домработницу.

Сьюзен уже ожидало такси. Тэд помог положить в багажник вещи, Каролина приветливо улыбнулась женщине и помахала рукой.