Давние чувства (ЛП)

— Я в порядке, — тихо сказал он. — Объевшийся во время ужина. Не уверен, что смогу что-то еще съесть или выпить в данный момент.

Поддразнивая она ущипнула его за талию.

— Да, ты выглядишь так, будто набрал несколько фунтов. Хорошо, потому что ты был немного худой, как на мой вкус.

— Да? — он стал ей подыгрывать и ущипнул ее за задницу в отместку, посмеиваясь, когда она завизжала в знак протеста. — Ну, милая, каждая часть тебя на сто пятьдесят процентов мне нравится, так что ничего не меняй в себе.

Она приподнялась на цыпочки на своих босых ногах, обернула руки вокруг его шеи и оставила громкий поцелуй на его небритой щеке.

— Хорошо, босс. Как скажешь.

Бен закатил глаза.

— Да, точно. Как будто ты думаешь обо мне как о своем боссе. И делаешь все, что я прошу. Ты, милая, сама для себя закон. Никто никогда не сможет контролировать тебя.

Лорен хмыкнула.

— Один из моих учителей называл меня торнадо.

Он покачал головой.

— Слишком мягко. Ты больше похожа на ураган пятой категории.

Она засмеялась от восторга.

— Ураган Лорен. Мне нравится. Думаешь, когда-нибудь Национальный Метеорологический Центр назовет какой-нибудь ураган в мою честь?

Бен поцеловал ее в макушку.

— Однозначно. Особенно, если ты им направить такой запрос по электронной почте.

Они стояли так в течение нескольких минут, в объятиях друг друга и смотрели на ночное небо. Луна, почти полная, только начинала подниматься, и вскоре появились звезды.

— Значит нам нужно подождать некоторое время прежде, чем приступить к десерту? — спросила Лорен, нарушив комфортную тишину.

Он ласкал ее спину в коротком топе.

— Зависит от того, — поддразнил он. — Если десерт — ты, то я не думаю, что мой аппетит будет утолен.

— Ха, ах. — В отместку она укусила его, слишком сильно, можно было даже считать это любовным укусом, за мочку уха. — Ну, я всегда в меню, Голубые Глаза, — пробормотала она, подмигнув. — Но на сегодняшний вечер я также сделала свое блюдо, на самом деле, это единственный десерт, который я умею готовить — распутные брауни.

Он выгнул бровь.

— Не уверен, звучит ли это отвратительно или вкусно? Что… так и называются… распутные брауни?

Лорен хитро усмехнулась.

— Ну, это не десерт, приготовленный проститутками, если ты об этом. Чтобы сделать эти брауни нужно раскатать песочное тесто с крошкой шоколада, вытащенное из холодильника для этого случая, заметь, потому что я не использую для приготовления пачку печенья Oreo, поэтому беру банку карамельного сиропа, а затем раскатываю тесто для брауни, смазываю. И как только вытаскиваю их из духовки поливаю большим количеством карамельного сиропа.

— Господи, меня начинает тошнить от одной только мысли о них, — застонал он, обхватив живот. — Поделом тебе за приготовление такого потрясающегося ужина.

Она пожала плечами.

— В нем не было ничего особенного. Только салат и хлеб из пекарни в городе и стейки, которые готовил ты. Я уже говорила тебе, что я не очень хороший повар.

Он обнял сзади ее за шею, мягко массируя.

— И я ответил тебе, что это неправда. Конечно, я не настолько привередлив в еде, но все, что ты готовила до сих пор, было просто восхитительным.

Она по-настоящему удивила его (после своих многочисленных уверений, что может вскипятить только воду) насколько потрясающе умела готовить. Конечно, то, что она готовила не было необычным или слишком сложным, обычная еда — блины, сэндвичи с жареным сыром, рыбные тако. Она не делала никаких изысков, он вообще не предполагал, что Лорен была способна суетится на эту тему, готовя обычную вкусную еду, простую в приготовлении.

Лорен махнула рукой не соглашаясь.

— Моя мама и сестра — вот настоящие повара в семье. Если бы кто-то из них готовил сегодня вечером, у нас было бы что-то более сложное, например, салат Nicoise, coquille St.Jacques, sole meuniere и крем-брюле. — Она слегка сморщила нос. — Они обе обожают традиционную французскую кухню. Мой дед был шеф-поваром сначала в Монреале, где он вырос, а затем в Нью-Йорке. Он бы перевернулся в гробу, если бы узнал, что я использую соус для спагетти из банки.

Бен поморщился.

— Ну, тогда бы он точно испытал проблемы с равиоли, которые я ел прямиком из банки. И то, что ты только что назвала по-французски. Честно говоря, я понятия не имею, что это такое. Я обычный простой парень, Лорен, как ты, наверное, уже заметила. Я не ношу костюмов и не пью дорогие вина, и я не разбираюсь в изысканной еде, даже если бы она упала мне на колени. Так что перестань принижать свои кулинарные способности, потому что мне понравилось все, что ты делала до сих пор.

— Правда? — Она сияла, глядя на него, улыбка освещала ее потрясающе красивое лицо. — Ну, не привыкай к моей готовке, Голубые Глаза, потому что завтра будут замороженные вафли на завтрак и спагетти на ужин.

Он скользнул руками по ее талии.

— Звучит чертовски привлекательно, чем большинство блюд, которые я ел ранее. Но ты забыла про обед.

Лорен покачала головой.

— Нет. Но будет сюрприз. Завтра ты увидишь, что я запланировала.

Он настороженно посмотрел на нее.

— Ты же не пригласишь меня снова заниматься серфингом? Потому что я не уверен, что это мое.

Она улыбнулась, прежде чем поцеловать его в подбородок.

— Нет, не серфинг. И ты отлично справился. Я хочу сказать, конечно, не стоило ожидать, что после двух дней ты будешь отличным серфингистом. Я занимаюсь серфингом с шести лет.

По правде говоря, выглядело все не так уж и плохо во время двух катаний на серфинге, на который она буквально его затащила силком, ему удалось продержаться в вертикальном положении хотя бы несколько секунд. Но он был немного напуган опытом Лорен, не говоря уже о дюжине или даже больше мужчин-серферов, которые как выяснилось очень хорошо ее знали, судя по тому количеству объятий и неприкрытого флирта, который происходил у него на глазах, как только они появились у воды.

Все в округе знали Лорен. Она, на самом деле, не преувеличивала, сказав в первый же день, что она знает каждого владельца отеля и смотрителя кэмпинга в этом районе. Она также знала почти каждого владельца магазина, пекарни, кафе, заправки, художественной галереи и центра выдачи спортивной экипировки. Когда они гуляли с собаками по пляжу или дорожке между зарослей, все, кого она встречала обращались к ней по имени. И Бен каждый раз ловил себя на мысли, насколько замечательно так вписываться в общность людей, живущих здесь, в семью — то, чего он так и не испытал, будучи маленьким мальчиком, даже в меньшей степени по сравнению с Лорен.

— Звезды уже все высыпали. Но я всегда забываю, какое из созвездий какое. Это Сириус или Большая Медведица?

Бен взглянул на небо, куда она указывала.

— Ты не угадала. Это Кассиопея. — За годы походов и приключений он рано научился ориентироваться, используя не только карты и компас, но и звезды и солнце.

— О. — Она как бы между прочим пожала плечами. — Ну, астрономия никогда не была моей сильной стороной в школе.

— А что было?

Она провела босой ногой по недавно окрашенному полу террасы, прежде чем смеясь ответила:

— Ну, я была первой снизу по физкультуре, остальное было для меня в большинстве случаев немного сложным.

Бен посмотрел на нее с удивлением.

— Что это значит?

Она опустила глаза в пол.

— Я не была лучшей ученицей. Для меня все было непросто.

Он покачал головой.

— Я не верю тебе. Ты одна из самых умных, хорошо образованных женщин, которых я когда-либо знал и тебе всего двадцать лет.

За эти дни они постоянно беседовали на самые разные темы — от спорта, книг, обсуждали текущие события мировой политики, он был удивлен насколько умна и остроумна оказалась Лорен. Не удивительно, что у нее было свое мнение обо всем, которое она пыталась отстаивать, так как была начитанной и обладала логическим умом.

Лорен выползла из его объятий, поставив локти на перила террасы и глядя на ночное небо.