Harlow Hemmings (СИ)

- Это был мэр Томлинсон. Отец ходил к нему, чтобы поделиться своими подозрениями о связи между ограблением и загадочными смертями. Они наняли частного детектива, и тот подтвердил, что Эштон причастен к краже, - Ханна сунула мне другую папку - с отчетами детектива.

- Смотри внимательно на дату – 25 мая 1997: всего через неделю мэр Томлинсон умер в автокатастрофе. Самое печальное, что Трой был за рулем машины нашего отца… Не спрашивай меня, как он там оказался, не знаю я ответа… – закончила она совсем тихо.

Внезапно вспомнив, как рыдал отец, закрывшись в ванной, я невольно вздрогнула.

- И тогда врата ада открылись… Как-то Эштон явился и на порог нашего дома. Я хорошо помню это потому, что оказалась неподалеку. Выглядел он просто великолепно, и папа сказал мне, что едва узнал “друга” – так сильно изменился его внешний вид: исчез отрешенный ботаник и родился умудренный опытом бизнесмен. Гость спросил мое имя, а я почувствовала себя настолько застенчивой и смущенной, что выпалила твое вместо своего.

Это признание меня ошеломило.

- Почему? – это было все, что я смогла выговорить.

- Понятия не имею, - сестра пожала плечами, – занервничала, наверное. Мне же только тринадцать было, а он стал привлекательным мужчиной… В любом случае, ему явно понравилось то, что он увидел, и я была горда собой. О том, что Эштон - больной ублюдок, тогда я еще не знала, так что, признаюсь, даже слегка в него влюбилась.

- Сейчас меня стошнит, - выпалила я, и, соскочив с кровати, едва успела добраться до ванной, чтобы извергнуть содержимое своего желудка в унитаз.

- Не говори мне, что весь фонтан лишь от одной мысли, что я могла влюбиться в Эштона, - усмехнулась Ханна, прислонившись к дверному косяку. – Это я должна до конца жизни обниматься с “белым другом”, а не ты.

- Перестань, стерва, - удалось выговорить мне, хотя я по-прежнему чувствовала слабость и бьющий тело озноб. Медленно встав, я спустила воду в унитазе, прежде чем подойти к раковине. – Я беременна.

- А я-то размечталась, что на тебя моя драматичная исповедь подействовала.

Поплескав немного холодной водой на лицо и игнорируя чужое присутствие, я потянулась за зубной щеткой и пастой.

Ханна как-то быстро исчезла из поля зрения, и весьма меня удивила, появившись со стаканом воды, спустя минуту, едва я вернулась в спальню.

- Где ты это взяла? – я настороженно косилась на стакан.

- У Мардж, глупышка, - она закатила глаза. – Та как раз собиралась “принести-что-нибудь-перекусить”, и была счастлива встретиться с “тобой” в холле. Забавно наблюдать изменения в поведении людей, когда они позволяют своим глазам ввести себя в заблуждение.

- Оставь Мардж в покое, - я сделала большой глоток воды, с радостью отмечая, что мой желудок унялся. – Она хороший человек.

- Как скажешь, - Ханна пожала плечами. – Ты уверена, что хочешь услышать историю до конца?

Боясь повторения приступа, я осторожно кивнула.

- На чем я там остановилась? – и театрально вздохнув, она продолжила, – Ах, да, вспомнила - на своей симпатии к Эштону и том, что тогда я еще не знала, что он вытворяет. Гораздо позже я услышала о грандиозных планах стать конгрессменом, но для такого взлета его репутация должна была стать кристально чиста.

- В смысле?

- Легальный бизнес, друзья из высшего общества, социально приемлемая невеста и прочая мишура.

- Притормози… Невеста?! Кто?

- О, мы доберемся и до этого пунктика, - Ханна отрешенно смотрела мимо меня, отчего я снова занервничала: взгляд сулил, что мне не понравится эта часть истории. – Ради достижения своей цели Эштон был готов на что угодно. И его поведение, изменившееся за прошедшие годы… Он пришел в дом отца в качестве гостя, но вскоре уже вел себя высокомерно и властно - так, словно владел этим местом. Думаю, он завел за спиной отца роман с нашей матерью, что и привело к разводу. Последнее вывело меня из себя настолько, что, когда мама начала собирать вещи, чтобы уехать, я просто не смогла оставить папу на милость Эштону.

- Ты захотела помочь, - наконец-то, после стольких лет сомнений по поводу ее решения, я получила ответ, но теперь не знала, как к этому относиться. Захлестнувшее меня чувство вины болезненно сжало сердце: неудивительно, что сестра презирала меня все эти годы. Я же была сущим ребенком, мысля и поступая по-детски, в то время как она пыталась противостоять, жертвуя своим детством и своей невинностью.

- И я это сделала, - уверенно кивнула она. – К тому времени, когда мне исполнилось семнадцать, я уже прекрасно изучила все привычки Эштона и довольно близко к нему подобралась, болтая глупости и ведя себя, словно обычная девочка-подросток. Я нравилась ему, хотя он продолжал расспрашивать Смита о второй дочери, маленькой Харлоу, которая привлекла его внимание во время первого визита, - Ханна невесело усмехнулась. – Я сделала все, чтобы заставить его заметить меня, но он был одержим тобой, хотя вы даже не встречались.

- Вряд ли это моя вина.

- Это точно, - сестра вздохнула, – иногда я сама себя загоняю в ловушку. Короче говоря, моя влюбленность закончилась в день, когда отец взял меня на Бал Основателей, где я познакомилась со Лиамом Стайлсом. Все произошло как раз тем летом, что вы с Люком провели с нами.

- Тогда ты и встретила Гарри?

- Нет, - Ханна слегка покачала головой. – Я помню, как Лиам рассказывал о своем старшем брате, заявив, что тот чокнутый, - сестра пожала плечами. – Позже я узнала, что Гарри взял в привычку подсматривать за тобой у старого колодца Томлинсонов.

- Я нашла твой дневник, Ханна…

- Знаю, ведь я посылала за ним Лиама, в дом у озера, но дневника там уже не было. Кстати, где он?

- Я отдала его Норе, - тихо ответила я. – Так значит, это Лиам устроил погром в доме?

- Теперь это уже не имеет значения, - она махнула рукой. – Полагаю, после прочтения моего дневника ты догадалась, что произошло…

- Ты собиралась провести ночь со Лиамом, но каким-то образом оказалась в одной постели с Эштоном, - сказала я, и кусочки головоломки начали вставать на свои места.

- Все верно. Я хотела переспать со Лиамом. Пусть это было немного рискованно, потому что отец пытался заставить его жениться на Даниэль, но Лиам был влюблен в меня, и поэтому отказывался подчиняться. Нам ото всех приходилось скрываться. Кстати, в это же время Эштон положил на тебя глаз и решил сделать своей невестой, чтобы вместе вы могли выходить в общество.

- Что?! Почему? – я была шокирована.

- Кровь девственниц и все такое… - фыркнула сестра. – Смит задолжал ему крупную сумму денег, и Эштону захотелось, чтобы рядом с ним был человек, который никогда против него не восстанет. Он видел идеальный выход из ситуации – сделать тебя своей супругой. Но Эштон еще не знал, что отец и Генри Стайлс уже начали разрабатывать план, желая навсегда от него избавиться. Однажды, в очередной покерной партии, они подняли ставки до небес и поставили на кон свои компании. Конечно, они жульничали, да и Эштон много пил в тот вечер… К утру, отец с Генри заставили Ирвин отписать весь контрольный пакет, а это больше половины акций, его фирмы на тебя и Гарри.

Ханна выдернула из чемодана следующую папку и бросила мне на колени. Я ахнула, заметив на бумагах наши с Гарри имена, что подтверждало заявление Ханны. Твою ж мать! Все это время я была миллиардером и даже не подозревала об этом!

- Ханна, какого черта?!. Это безумие! Я ничего об этом не знаю! – просто все было… неправильно.

- Ну, никто и не знал об этом. Кроме Эштона, лишь четверо находились в той комнате – отец, Генри, Лиам и Луи. Пока два последних выходили на балкон выкурить по сигарете, Эштон как раз и подписал бумаги. На следующий день Ирвин ничего не помнил, и только спустя три недели получил письмо от адвоката Смита, который и сообщил ему о сложившейся ситуации. Прежде, чем Эштон смог сделать ответный ход, всех соакционеров уже проинформировали, что Ирвину в собственной компании уже практически ничего не принадлежит, а речь шла о миллиардах долларов.