Лабиринт Гименея

— Но мне бы больше хотелось пойти в тот ресторан на Бурано, где готовят бесподобную рыбу.

— Хорошо. — Он пригвоздил ее пронизывающим взглядом. — Это праздничный ужин. Надень что-нибудь подходящее случаю.

Лили уставилась в его удаляющую спину, размышляя, намеренно ли он провоцирует ее своими деспотичными выходками. Он всегда был человеком властным, но никогда открыто не приказывал ей.

Лили собралась с мыслями и направилась наверх одеваться к обеду. Она даст понять Вито, что принимает правила игры. Ему не потребуется больше тратить свое драгоценное время, чтобы одобрить ее платье. Инстинкт самосохранения не позволит ей пройти через это унижение снова.

Итак, Вито всерьез намерился жениться на ней. Хотя обстоятельства были совсем не такими, как хотелось бы, надо извлечь все лучшее из этой ситуации.

Она построит свою жизнь в Венеции так, чтобы подготовить в этой семье место для будущего ребенка.

И лучший путь к этому — перестать воевать с Вито, найти способ следовать его правилам. Не стоит плыть против течения, лучше постараться тихо и незаметно повлиять на развитие событий, чем махать кулаками после драки.

Чуть позже они, сидя в гондоле, скользили по водной глади в сторону острова Бурано.

— Я скучала по всему этому, — произнесла Лили, взглянув на Вито. Лучи заката золотили его черные волосы, отбрасывая мягкое сияние на лицо. Но невозможно было прочесть его мысли. — Мне так нравилось плавать по воде, хотя и была

— Ты никогда, казалось, не боялась холода, — коротко заметил Вито и снова погрузился в угрюмое молчание.

С тихим вздохом Лили повернулась, чтобы насладиться видом, настроившись во что бы то ни стало получить удовольствие от этой поездки по воде. Она на самом деле любила бывать в лагуне и не собиралась позволить, чтобы мрачное настроение Вито испортило ей вечер.

Вскоре они уже приближались к живописному острову. Со своими ярко раскрашенными домами в незатейливом стиле он казался бесконечно далеким от Венеции. На острове нет отелей, и с приближением вечера все туристы возвращаются в город.

Лодочник пришвартовался к причалу на одной стороне бухты, затем выпрыгнул, чтобы привязать лодку. Вито сошел на берег первым, повернувшись, чтобы поддержать Лили, когда она выходила из покачивающейся гондолы.

Она машинально потянулась к нему, но, едва их пальцы соприкоснулись, волна желания разом накрыла обоих. Лили резко отдернула руку и споткнулась, когда лодка накренилась.

Вито крепко ухватил ее повыше локтя, но ничего не сказал.

— Спасибо. — Она постаралась, чтобы голос прозвучал бодро, но вышло натянуто.

Отчего простое прикосновение к его руке так подействовало на нее? Тело зазвенело от желания, хотя он не сделал ей ни единого интимного намека с тех пор, как они выехали из дома.

Лили подняла на него глаза, и от его взгляда у нее внезапно пересохло во рту. Она нервно отвела взгляд, ожидая, когда он заговорит, но Вито продолжал хранить напряженное молчание.

— Бога ради! — Лили резко остановилась и повернулась к нему. — Скажи хоть что-нибудь! В конце концов, это ты хочешь, чтобы мы изображали счастливую пару.

— Что я должен сказать? — спросил Вито, надменно вскинув бровь, прежде чем повернуться и зашагать дальше к ресторану. — Отчитать тебя за то, как глупо ты вела себя при выходе из лодки? Или хочешь поговорить о том, что от одного прикосновения моей руки твое тело пылает от желания?

— Это не так, — негодующе отозвалась Лили, чувствуя, как горячая краска смущения заливает щеки. Теперь она была рада, что он просто идет и не смотрит на нее.

— Так, так. И если даже простое соприкосновение рук так заводит тебя, то что будет в ресторане, когда я заключу тебя в объятия и продемонстрирую, как мы счастливы вместе?

Его полнейшая уверенность в своем воздействии на нее нервировала Лили. Она почувствовала, как ее бросило в жар, а сердце ускорило свой ритм.

— Почему мы не можем просто нормально поговорить? — запротестовала Лили, стараясь забыть свои чувства.

— Можно попробовать, — сказал Вито, придерживая для нее дверь в ресторан. — Однако мы оба знаем, чем закончится этот вечер.

Она представила Вито, занимающегося с ней любовью, и волнующие образы закружились в голове, а по спине прошла сладостная дрожь. Все попытки отбросить опасные мысли оказались тщетны. Щеки Лили были пунцовыми, когда метрдотель поспешил к ним навстречу и проводил к лучшему столику в ресторане.

— Стакан прозекко для начала, как обычно? — спросил он.

— Это было бы замечательно. — Вито сверкнул улыбкой, от которой у нее по телу побежали мурашки. — В конце концов, сегодня праздничный ужин.

— Мне не следует пить больше нескольких глотков. — По какой-то причине она воздержалась от упоминания о своей беременности.

— Как вы, англичане, говорите, — спросил Вито с дьявольским блеском в глазах: — «Если нельзя, но очень хочется, то можно»?

Лицо Лили пылало, мысли разбрелись в разные стороны. Боже, что с ней творится! Она сделала вид, что изучает меню, чтобы избежать его пронзительного взгляда.

Надо взять себя в руки и постараться прогнать все другие мысли. И к тому времени, когда подошел официант, чтобы порекомендовать им фирменные рыбные блюда, ей наконец удалось овладеть собой. Хотя Лили и понимала, что внутреннее равновесие довольно шатко. Придется потрудиться, чтобы разговор казался непринужденным.

— Нам надо обсудить приготовления к свадьбе, — внезапно сказал Вито, застав ее врасплох.

— Конечно, — согласилась Лили, постаравшись улыбнуться как можно обаятельнее.

Она взяла свой бокал и отпила глоток белого шипучего вина, которым славятся здешние края.

— Все должно состояться как можно скорее, — продолжал Вито, — и, думаю, в небольшом семейном кругу. Кого ты хотела бы пригласить?

— Не знаю, я еще не думала. — Лили слегка нервно теребила прядь волос. — Знаешь, полагаю, будет лучше сказать им после. Возможно, потом они смогли бы приехать в гости.

— Стыдишься своего жениха? — спросил Вито.

Тон его был бесстрастным, и Лили не могла понять, то ли он насмехается, то ли обижен.

— Нет. — Она посмотрела ему прямо в глаза. — Просто не уверена, смогу ли убедить своих близких, что все это по-настоящему. Мне еще самой надо привыкнуть.

— Ладно, — проговорил он. — Если ты считаешь, что так будет лучше, свадьба будет очень скромной: только мой дедушка, если он будет хорошо себя чувствовать, и пара свидетелей.

Остальная часть ужина прошла гладко. Вито поддерживал непринужденную беседу, за что она была ему благодарна. И когда Лили доела мороженое, то с удивлением поняла, что впервые за долгое время по-настоящему наслаждалась хорошей едой. Возможно, с наступлением второго триместра беременности токсикоз наконец перестанет ее мучить.

— Пойдем домой, — произнес Вито и сделал официанту знак принести счет.

Лили взглянула на него и вдруг вспомнила его слова о том, чем закончится этот вечер. Трепет ожидания пробежал по ней. Все-таки она скучала по страстным ночам, которые у них были.

Когда они плыли назад через лагуну, темнота уже накрыла город своим покрывалом, в небе висела половинка луны. Лили поежилась, не потому что было холодно, а из-за того, как Вито снова стал смотреть на нее.

Было слишком темно, чтобы разглядеть выражение его лица. Но она почему-то была уверена, что оно в эту минуту такое, как раньше, когда они были счастливы вместе. Это означало, что впереди их ожидала ночь любви.

— Ты замерзла, — сказал Вито, обнимая ее за плечи и привлекая ближе к себе.

— Не слишком, — отозвалась Лили и затрепетала от удовольствия, прижавшись к крепкому, мускулистому телу.

Выпитые полбокала вина ударили ей в голову — или, может, она просто опьянела от близости Вито. Его терпкий и свежий аромат будоражил ее чувства, заставляя тело петь от незабываемых ощущений.

— Ты дрожишь, — пробормотал Вито, наклоняясь к ее уху.