Я никогда тебе не покорюсь (СИ)

- Там в зале выступают музыканты, - глянув на Крис, сказал Павил. - Советую пойти и посмотреть… после того, как поедим, конечно.

Моя взрывная спутница ответила бы на любой такой намек отличной отповедью, но сейчас опять смолчала, и это ее странное поведение насторожило меня еще больше. Быстро съев свою порцию, она поднялась и вышла, ничем не выдав своего огорчения.

- Павил, не надо так с Кристеной, - мне стало за нее обидно. - Я доверяю этой девушке, она мне доказала свою преданность, причем не раз…

- Я попросил ее уйти не потому, что ей не доверяю, но кое-что нам надо обсудить без посторонних глаз, - ответил он, наливая понемногу вина в оба бокала. - Герберт, я не мешал тебе, когда ты убежал искать Мальину, я и сейчас не собираюсь останавливать тебя. Но все же - это не твоя война, и ты достаточно перетерпел не по своей вине, поэтому подумай и ответь, а надо ли тебе еще раз рисковать собой?

- Она стала моим врагом, поэтому я должен отомстить! - старательно избегая сейчас его взгляда, который топил меня, словно в омуте, возразил я. - Теперь она пришла в Таргасу, в мой дворец! Пришла, чтобы начать очередной виток войны, которая стала не только вашей с ней, но и моей. Не отговаривай меня, Павил, я ни за что не отступлю!

- Ну хорошо. Я и не ждал, что ты позволишь мне самому с ней разобраться, однако попытаться стоило. Давай составим план. Как будем действовать, с чего начнем?

- Она проникла во дворец через подземный ход. Если начнем прочесывать покои, чтоб ее найти, она сумеет ускользнуть тем же путем, каким пришла. Значит, сначала надо перекрыть все выходы под землю, чтобы чертовка не могла сбежать.

Я вынул из походной сумки план дворца и мы надолго углубились в обсуждение и планы. Увлекшись, я почти не замечал, как близко мы сидим, едва ли не соприкасаясь головами, пока нас не прервали воины его полка, пришедшие устраиваться на ночь. Чуть позже в комнату вернулся Селим, за ним и Крис. Девушка мельком глянула на нас и… улеглась на узкую кровать, а я с большим трудом смог подавить внезапный приступ паники, когда со всей отчетливостью осознал, что мне скорей всего придется в эту ночь спать рядом с Павилом, если, конечно, не останется свободного матраца на полу…

… рядом как будто раскаленная жаровня, и я боюсь даже пошевелиться, чтобы не сгореть…

Не помню, как сумел уснуть, а утром разбудило ощущение чьего-то пристального взгляда. Чуть приоткрыл глаза и несколько секунд, как и вчера, не смог дышать - Павил не спал, лежал лицом ко мне и на меня смотрел. Он не придвинулся ко мне ни на единый дюйм, не прикоснулся даже пальцем, однако в глубине его всегда холодных серых глаз сейчас пылало откровенное желание!

Увидев, что мои ресницы дрогнули, он тут же притворился спящим, но было уже слишком поздно. Я знал, что не смогу забыть ни этот серый пламень, ни страстную любовь, плескавшуюся в глубине его зрачков…

========== Глава 18. Узник в подземелье. ==========

Герберт

- Что на тебя вчера нашло? - спросил я Крис, когда мы утром встретились в конюшне. - Я никогда не видел, чтобы ты была такой послушной…

- Все хорошо, - угрюмо бросила она, продолжая заниматься лошадью. - Я выспалась, чего не скажешь о тебе. Тик… Герберт… ты оставь меня в покое, ладно? У нас с тобой всего лишь договор, так что не лезь с расспросами, а я не стану лезть к тебе, идет?

- Нет, не идет! - я начал злиться. - Вчера Павил был груб с тобой, я понимаю, ты обиделась, но это наши с ним проблемы, которые тебя никоим образом…

- На этом свете у меня нет никого, кроме тебя! - в голос ее прорвались слезы. - Так что меня касается все, что касается тебя, запомни это, идиот! Не бойся, я сдержу все, что наобещала и не стесню твоей свободы, никогда, однако сердцу не прикажешь… Я бы могла себе позволить побороться за тебя с любой другой, но только не с Павилом! Вы так смотрели друг на друга, что я окоченела, словно посреди зимы…

- Ну что за ерунду ты говоришь? Как мы могли смотреть?.. Крис, я предупреждал тебя…

- Не бойся, это никогда не повторится, - она подняла голову и с каким-то отчаянным вызовом посмотрела мне в глаза, - забудь мои слова. Ты просто вынудил меня это сказать, но впредь я не поддамся и смолчу. Можешь поверить мне - я буду безупречной королевой. Надеюсь, что и ты сдержишь свою часть договора и, получив наследника, позволишь мне жить так, как я хочу. На этом все, чего стоишь? Седлай коня, нам надо ехать. Поймаем стерву и устроим праздник.

- Да, ты права, - натягивая маску, отозвался я. - Час пробил… будущая королева. Не боишься?

- Со мной рядом такие воины, чего же мне бояться?

***

- Ты правда выйдешь замуж за начальника канцелярии? - сдувая пыль с пожелтевших от времени фолиантов, угрюмо спросил Улис. - Наследница династии Ханая и обычный, даже не родовитый, таргаский дворянин - какая же вы пара?

- Не беспокойся, этот брак не будет долговечен, - зловеще усмехнулась Мальина, внимательно просматривая новую кипу поданных ей документов. - Сейчас мне нужно было получить полное доверие… будущего супруга, и видишь результат? Даже в архив пустил, куда никому нет доступа. Ищи усерднее, не отвлекайся, это не просто блажь, ты понимаешь. От этого зависит наша жизнь.

- Но ты уверена, что мы найдем, что ищем? Может, такого документа вовсе нет?

- Улис, ты же служил в Мескене при дворе, - недовольно, словно непонятливому ребенку, сказала Мальина, - и должен знать, как скрупулезны летописцы. Они записывают все, вплоть до того, что император ел на завтрак, а уж такие важные события, как строительство подземных ходов, никак не могли не отметить в своих записях. Первоначальный план подземелий должен непременно быть, и мы его должны найти!

- Но для чего нам древние и скорей всего давно обвалившиеся туннели? Ты смерти ищешь под дворцом Таргасы? Хочешь закончить жизнь во мраке под землей?

- Герберт смекнет, что я проникла во дворец через подземный ход и сразу же потребует дать ему план ходов, чтоб перекрыть нам выходы наружу. Но я сама его допрашивала про подземные туннели и поняла, что он не знает даже половины ответвлений и куда они ведут.

- И что с того?

- А то, что вырыты они давно и со столетиями планы перечерчивали, и не раз. Если найдем первоначальный план, уверена, он сильно отличается от того, что нам показал мой… хм… жених. Это наш шанс спастись в решающий момент, понял теперь? Смотри внимательней и перестань мне задавать дурацкие вопросы!

Они пересмотрели половину архива и вдоволь наглотались пыли, пока им повезло. План подземелий пятисотлетней давности полностью подтвердил догадки Мальины - вниз шел еще один туннель, утраченный с годами и не указанный на современном документе. Хотя и не совсем - там был на месте входа синий крестик, и этот факт насторожил ханайку.

- Что это может означать? Возможно, кто-то знал про этот вход и пользовался им, поэтому отметил крестиком… Надо немедленно проверить, Уль! Ну, что так смотришь на меня?

- Хочу спросить, что твой… любовник. Вдруг он проснется и начнет тебя искать?

- Ты все-таки непробиваемый тупица. Март спит и не проснется до утра - от доброй чаши травяного чая, в который я добавила полезных снадобий для крепкого здорового сна.

***

- Кажется, здесь, - сверяясь с планом, пробормотала Мальина, низко наклоняясь над казалось бы монолитными плитами пола в левом зале дворца королевы. - Странно, но пыли здесь меньше, чем в других комнатах. Неужели кто-то знал про тайный вход и пользовался им, но для чего? И как же нам его открыть?

Она скрупулезно исследовала пальцами указанное на плане место, но все же момент, когда плита дрогнула и поплыла в сторону, открывая ведущую вниз лестницу, заставил ее вздрогнуть.

- Отлично, мы нашли свой путь к свободе, - удовлетворенно хмыкнула она, глядя в зияющую перед ней черноту. - Дай факел, Улис!

- Не радуйся преждевременно, женщина, - буркнул телохранитель, немного досадуя от того, что королева, как всегда, была на шаг мудрее и предусмотрительнее его самого, - может, эта дыра давно завалена и выхода наружу нет…