Лебединая песня (СИ)

Он сдернул переговорник, протянул Рэйму и деликатно вышел в коридор.

- Хэй, док, ты там в порядке? – на Эвересте гудело так, что казалось, это не ветер, а огромные шаманские бубны. Лионелю с трудом удавалось перекричать этот шум.

- В порядке. То есть не совсем, но это хороший непорядок. Ты меня слышишь, Ли?

- Я тебя слышу, Рэми, так что ты хотел мне сказать?

- К Рождеству у Эйгера будет братик.

Бубны разошлись не на шутку, и Рэйм, замерший в волнении, не расслышал ответ.

- Что ты говоришь, Ли?

- Я так и знал, док… значит, к Рождеству?

- Ты знал? – удивился Кеннеди, против воли губы растянулись в улыбке, - знал и молчал?

- Ну, ты же тоже молчал, - хрипло рассмеялся альфа.

- Хотел сделать сюрприз. Ли, мне нужно просить тебя быть осторожным?

- Нет, Рэми. Не нужно, потому что я и так осторожен. Не волнуйся ни о чем и береги малыша.

Слышимость ухудшилась, Рэйм сообразил, что Ли наверняка неудобно говорить с ним на ветру. Попрощавшись с альфой, он отключил переговорник и вернул его Арди, вошедшему в палату вместе с врачом-индусом.

- Ну, что скажете? – спросил Кеннеди, желая прояснить ситуацию с собственным здоровьем. – Это из-за высоты? Мне придется лететь в Катманду?

- Мошет быть, ис-са высота, а мошет, потому шта их тва, - широко улыбаясь, ответил индус и для убедительности показал два растопыренных пальца.

Рэйм растерянно заморгал, Арди за спиной врача тоже изумленно округлил глаза.

- Это правда? – уточнил Кеннеди. Может, доктор совсем не то имел в виду?

Индус энергично закивал.

- Тва. Близьнесы.

- Ну, надо же! – потрясенный Рэйм потрогал живот, пока не решив, как реагировать на сногсшибательную новость.

- И, зная потрясающее воображение Марэ, их, видимо, будут звать Эверест и Чогори, - съязвил Арди, - сочувствую, Кеннеди.

После голосования все как-то утряслось. Блэйк сделал вид, что ничего особенного не произошло, Чет принялся хохмить, стараясь сгладить неприятный осадок от произошедшего. Йонг подсела к Блэйку и принялась поглаживать его по спине, что-то нашептывая на ухо. Ли знал, что она любит Джордана, как брата, и сделала это не из вредности. И даже не ради себя.

Блэйк шел на вершину, как в бой. В последний бой. Ли чувствовал, как громадная ответственность давит на плечи его лучшего друга, прижимает его к земле. Блэйк, как и прежде, был собран и дисциплинирован, профессионален в каждой мелочи и в то же время азартен и готов рисковать ради победы. Но на этот раз не было той фирменной джордановской непринужденности, которая была частью его образа. Прежний Блэйк поднимался в горы играючи. Нынешний Блэйк шел, как комок нервов, как сжатый кулак, напряженный и неразговорчивый.

Йонг, добрая девочка, она сняла с него груз обязательств, избавила от необходимости отвечать за всех, кто может не дойти. Может быть, теперь Блэйки, наконец, сумеет увидеть и почувствовать то, к чему так страстно стремился.

Отдохнув и отогревшись, Джордан позвал Лионеля проверить веревки. Это было разумно, и Ли сам собирался об этом сказать. Но Блэйк забыл о том, что больше не командует.

Их четверка не стала первыми восходителями в этом сезоне, неделей раньше на вершину поднялась экспедиция американцев. Для них шерпы провесили перила, но Блэйк никогда не полагался на чужие веревки. Следовало пройти как можно дальше к вершине и проверить надежность страховки, чтобы не заниматься этим утром, рискуя потерять силы и время перед финальным штурмом.

Ветер выл голодным псом, кидал в лицо колючий снег, забирался под капюшон. К ночи температура опустилась до минус тридцати семи. Некоторое время они работали молча, но Ли чувствовал необходимость объясниться.

- Клянусь, Блэйки, я ничего не знал! Йонг сама все придумала.

- Не похоже, чтобы ты был против, – в тоне друга Ли почудилась какая-то враждебность. – А знаешь, - вдруг сказал Блэйк, - я даже рад, что так вышло. Правда! Теперь тебе придется сказать Йонг, что она остается.

- Ты что, серьезно?! – не поверил Марэ. - Хочешь оставить ее здесь? До вершины меньше километра, Блэйки! Йонг мечтала об этом восхождении, а ты ей обещал, что мы поднимемся все.

- Обещал я, а не ты, - отрезал Джордан и принялся шарить руками в сугробе, отыскивая засыпанную снегом веревку.

Это был запрещенный прием. Йонг начала первой, Блэйк ответил, но ударил не кошечку, а его, Лионеля.

- Да что творится с вами?! – в отчаянии спросил Марэ. - За все годы, что мы знаем друг друга, такая хренотень случилась впервые!

Блэйк поднял лицо и тут же сощурился – в его бровях и бороде запутались мелкие снежинки.

- Делай, как знаешь, Ли. Ты теперь у нас главный.

========== Глава 5 ==========

В часы, оставшиеся до штурма вершины, никто не спал. Блэйк сидел, прикрыв глаза и делая вид, что дремлет. Он уже вполне успокоился и мог бы заснуть, если бы не собачий холод, никак не желающий отпускать руки и ноги. Блэйка трясла мелкая, изнурительная дрожь.

- Ребята, - вторгся в молчащий эфир Эрнесто, - пришли последние метеосводки. Ближайшие сутки будет стоять ясная погода, ухудшение ожидается только завтра днем. К этому времени вы должны спуститься во второй лагерь.

- Значит, Нобу Мацуо все правильно рассчитал, - сказал Бродяга, - они успеют подняться вслед за нами и спуститься до того, как испортится погода.

Блэйк пожал плечами. В данный момент японцы его мало заботили. На него навалилась усталость и отупение, вызванные кислородным голоданием. Он не спал уже сорок часов, и мог думать только о вершине. Ну и об Арди, само собой.

Арди безмолвствовал. Блэйк слышал его голос, дыхание, шаги. Что-то там случилось с Кеннеди, но Арди сказал, что им с ребенком ничего не угрожает. Блэйк поверил. Просто потому, что думать о плохом уже не хватало сил.

После полуночи они с Ли растопили в котелке снег и сделали чай. Йонг не выглядела бодрой, даже подышав несколько часов кислородом из баллона. Под сильно ввалившимися глазами темнели круги. Но она не преминула вытащить зеркальце и, поморщившись, пошутить над своим «макияжем панды». Чет с усилием проглотил немного чая и даже успел рассказать какой-то анекдот, прежде чем вылетел из палатки. Было слышно, как его рвет. Ли, не поднимая ни на кого взгляд, грел руки о кружку. Блэйк знал, о чем он думает, и даже знал, какое решение Бродяга примет.

И все же близость вершины подбодрила команду. Собирались быстро: пристегивали кошки, натягивали перчатки, проверяли кислородное снаряжение – случаи могут быть всякие. Блэйк так и оставил у себя все капитанское: дополнительные веревки, аптечку, запасную радиостанцию на тот случай, если все их компьютерное оборудование вдруг накроется.

- Все видеокамеры и передатчики работают, - доложил Пит, - даже удивительно, на таком-то ветру.

Мэг немного подоставала Йонг, та кивала в такт словам командного медика, не споря с ней, и украдкой поглядывала на Марэ. Чет тоже смотрел на Ли, только Бродяга был занят своей моральной дилеммой. Блэйку было не по себе оттого, что косвенно по его вине на плечи Ли легла эта тяжкая задача.

- Ты в порядке, кошечка? – спросил он, чем вызвал удивленные взгляды команды.

- Я в норме, супер-альфа.

- Как насчет того, чтобы подняться сегодня на крышу мира?

Лионель уставился на него пронзительно благодарным взглядом. Блэйк кивнул, чувствуя, как на сердце потеплело.

Йонг тоже просияла глазами и принялась поправлять крепление камеры.

- Маленький, - позвал Блэйк мужа, - мы выступаем. Пожелай мне удачи.

- Удачи тебе, Блэйк! – тихо и непривычно ласково отозвался Арди. – Поднимись на эту гору и вернись ко мне живым и невредимым. Все вернитесь, ладно?

- Ладно.

Лионель коротко изложил план, чувствуя себя не в своей тарелке. Собственно, план был простым – дойти до вершины и спуститься без потерь. Когда выбрались из палатки, ветра почти не было. Чистое небо нереально ярко сверкало звездами, и Блэйк пожалел, что даже самая крутая камера не в состоянии передать того, что он мог видеть своими глазами.