Откуда счет ступеням (ЛП)

Ганнибал последовал за ним, осмотрительно предпочитая держаться подальше.

-Уилл…

Уилл резко повернулся, вскинув руки к ночному небу.

-Да, ты прав! И кто в этом виноват?

Это была любимая фраза его отца, и в своем собственном голосе Уиллу почудился до боли знакомый луизианский акцент. Из горла вырвался истерический смешок – он вполне допускал, что в один прекрасный день его сознание будет окончательно вытеснено посторонними личностями, но и подумать не мог, что этими личностями окажутся Ганнибал и его отец.

-Я, - согласился Ганнибал.

Это простое признание вдруг лишило Уилла последних сил, сдернув с вершин эмоционального перенапряжения, пика которого он достиг несколько часов назад.

-Верно, - сказал он. – Послушай, просто иди, хорошо? Сейчас мне нужно побыть одному.

Ганнибал не стал спорить, вернулся к машине и вытащил пса с заднего сидения.

-Возьми для него одеяло, - добавил Уилл.

Ганнибал и на этот раз выполнил его просьбу, и даже использовал один из своих шелковых галстуков в качестве поводка. Пес по-прежнему хромал. Уилл смотрел, как они медленно идут по направлению к городу, чувствуя смутное беспокойство, и тут Ганнибал вдруг оглянулся и поднял пса на руки.

- Как его зовут? – крикнул он Уиллу.

-Что?

-Ты ведь дал ему имя, не так ли?

-Чарли, - ответил Уилл, не раздумывая, просто потому нужно было что-то сказать, и одновременно борясь с неуместным чувством иррациональной благодарности.

-Я оставлю с ним записку, - сказал Ганнибал и продолжил свой путь к городу.

========== Глава 6 ==========

Ганнибал поудобнее перехватил пса, умостившего морду на его предплечье. Он прекрасно знал, что в городе нет приюта для бездомных собак, и путь его лежал прямиком к полицейскому участку.

Остановившись на полдороге, когда Уилл уже не мог его видеть, а до города оставалось еще достаточное расстояние, чтобы не привлекать к себе внимания, Ганнибал написал на оборотной стороне своей визитки:

Чарли, для Беверли Катц, ФБР.

Перевернув визитку обратно и мельком глянув на тисненые буквы своего имени, Ганнибал мгновение колебался, хотя и знал наверняка, что начало катастрофы уже положено. Знал с тех самых пор, как сломал шеи охранникам в клинике – точно таким же способом, которым когда-то был убит пациент в его кабинете. Джек наверняка заинтересуется этим обстоятельством, а если Джек берет след, он не останавливается на полпути. И заброшенная психиатрическая клиника, находящаяся в собственности Ганнибала - только первый из длинной череды фактов, до которых он рано или поздно докопается.

Ганнибал решительно подчеркнул свою фамилию и написал: Проверьте морозильник, постаравшись как можно тщательнее подделать неразборчивый угловатый почерк Уилла.

Беверли Катц являла собой счастливое сочетание ума, необходимых навыков, дружеского отношения к Уиллу и готовности выйти за рамки инструкций. Так или иначе, она придет к нужному заключению, и когда это случится, Ганнибалу лучше быть как можно дальше отсюда.

Он привязал пса возле полицейского участка, устроив его на одеяле, прицепил визитку к галстуку-поводку булавкой, вытер руки о мокрую траву и повернул обратно.

Вряд ли собаку обнаружат до восьми утра. Еще несколько часов пройдет, пока местные полицейские убедят ФБР отнестись серьезно к их истории. Примерно около полудня кто-нибудь из Отдела поведенческого анализа Джека Кроуфорда приедет за визиткой. События после этого слишком вариативны и с трудом поддаются прогнозированию, но в этом уже не будет необходимости. До полудня следующего дня времени у него вполне достаточно.

Когда Ганнибал вернулся к машине, то обнаружил Уилла растянувшимся на капоте «Бентли». Он переоделся в защитного цвета штаны, клетчатую фланелевую рубашку и синюю ветровку, длинные рукава которой доходили ему практически до кончиков пальцев. Слабый неверный свет луны подчеркивал резкие линии его лица и шеи.

-Иди сюда, - позвал Уилл, не открывая глаз.

Ганнибал с готовностью сократил разделявшее их расстояние и осторожно опустился на капот, все еще хранивший тепло от нагревшегося двигателя.

-Ты знаешь что-нибудь о звездах? – неожиданно спросил Уилл.

-Могу определить местонахождение общеизвестных созвездий. Орион, Пегас, Андромеда, некоторые другие.

-Астрономическая навигация. Один из друзей отца пробовал научить меня этому, когда мне было восемь или девять. Когда я стал старше, мне пригодились эти уроки. Где бы ты ни находился, всегда сможешь отыскать дорогу с помощью одного только звездного неба.

-И ты решил продолжить изучение навигации?

-Да. Когда мне было четырнадцать, я работал в Майне на катере, который предназначался для ловли омаров. Владельцем был отставной военный, который перетаскал мне свои книги по картографии и логистике. Его дети не возражали, все равно современные рыболовецкие суда напичканы электроникой.

-В навигации по звездам есть определенное очарование.

-Она надежнее. Звезды не нуждаются в подзарядке.

-Но их могут сутками скрывать тучи.

-Я всегда могу подождать, пока тучи разойдутся, - Уилл улыбнулся. – Еще он учил меня распознавать созвездия. Говорил, это производит впечатление на девчонок.

-В самом деле?

-Как ни удивительно, но да. Постоянно быть новеньким в школе не так уж плохо, как может показаться. Никто из девчонок не помнит тебя семилеткой, опрокинувшим ей на голову апельсиновый сок.

-А ты представлялся им кем-то новым и потому интригующим.

-Кем-то новым, определенно.

-И теперь ты собираешься рассказывать о звездах мне?

-Может быть. Это произведет на тебя впечатление?

-Сложно будет впечатлить меня сильнее, чем тебе уже удалось.

Уилл перекатился на бок, оперся на локоть и склонился над Ганнибалом, прижимая его к капоту, как раньше к стене заброшенной клиники, - ощущение, которое Ганнибал неожиданно нашел довольно приятным. Уилл очертил пальцем его нижнюю губу – легко, едва касаясь.

-Скажи, что любишь меня, - тихо сказал он. На его лице застыло безупречно нечитаемое выражение, непроницаемости которого мог позавидовать сам Ганнибал.

-Зачем?

-Хочу знать, с каким лицом ты будешь мне лгать.

-Я должен быть убедительным, не так ли?

-Да. Пусть это будет твоя лучшая попытка.

Ганнибал перевел взгляд вдаль, потом сфокусировался на бледном размытом пятне – руке Уилла, маячившей прямо перед глазами, - отыскивая слова, которые могли считаться убедительными. Нужная фраза пришла на ум даже быстрее, чем он предполагал.

-Я не верю в существование любви, но если бы верил, то определенно смог бы назвать чувства по отношению к тебе именно так.

Уилл наклонился ниже. Его палец переместился на щеку Ганнибала.

-Так нечестно.

-Ты хотел, что я был убедителен.

-Думаю, у тебя получилось. Ты убил Абигейл Хоббс?

-Нет.

-А как же кровь?

-Позаимствовал немного с ее согласия. Воссоздать на полу рисунок артериального кровотечения не так сложно.

-Ты отрезал ей ухо.

-Да.

-Тоже с ее согласия?

-Почти. Я дал ей выбор. Она получила взамен новую жизнь, деньги, свободу от постоянного общественного давления.

Уилл вздохнул и уронил голову на руки.

-Если за все это пришлось заплатить одним лишь ухом, я бы тоже согласился, не раздумывая.

-Ты так уверен, что можешь отличить, говорю ли я правду или нет?

-Сейчас, про Абигейл – да. Уверен.

-А если я скажу, что не убивал Кесси Бойл? Что на самом деле это сделал ее брат?

-Ложь.

-Откуда такая уверенность?

-Способ, который убийца выбрал для демонстрации своего преступления, совсем не походил на дело рук неопытного новичка. Это было не место преступления, а произведение искусства.

-Это единственная причина?

-Нет¸- Уилл судорожно вздохнул. – Ты совершил это убийство специально для меня, верно? Чтобы я смог увидеть, что именно упускаю в расследовании.