Этмантиз (СИ)

- Я не сказала «клеится».

- Всё равно. Вы привели меня сюда, чтоб издеваться?

- Чего шумим? – Куренай остановилась возле столика, призывая подопечных к порядку. Какаши сразу же уселся возле нераспечатанной баночки с пивом.

- Мы Наруто дразним. А он злится, - выдал Киба, спасённый вмешательством вышепоставленных лиц.

- Хватит игр, - она тоже устроилась на стуле. – Я должна сообщить вам, кто у нас выступит в качестве научных консультантов.

- Орочимару, - выпалил Наруто. – Он правда эксцентрик?

- Бытует такое мнение, - режиссёр не обратила внимания на вытаращенные на неё глазки. – Орочимару – специалист в биологии. Исследователь, медэксперт, разработчик уникальных вакцин, даже палеонтолог. Это в общих чертах. Почему бы ему при всём при этом не быть немного особенным?

- Вы его уважаете, - заметила Темари. – Знакомы лично?

- Познакомилась, когда снимала цикл передач в его центре, - подтвердила Куренай. – Якуши Кабуто – смышлёный юноша. Не отходя от лабораторного стола сдал экзамены в университете и теперь работает только с наставником. Хотя, наверно, уже сотрудником.

- Он, типа, тоже большой учёный? – уточнил Наруто, напрочь забывая о размолвке с Кибой.

- Советую этого не забывать. Притом, что Орочимару стоит за его спиной, - выделила режиссёр. – Не ссориться ни с одним из них, поняли?

- Не думаю, чтобы у нас с ними так уж много общих тем, ради которых стоит спорить, - подметил Какаши, втихаря допивший первую баночку.

- А безопасность? – живо напомнил Наруто. – Учёные любят везде нос совать. А как пора делать ноги, они лезут… а из-за них другие пострадать могут.

- Наша обязанность, помимо основной – вернуть их обоих живыми и невредимыми, - подтвердила Куренай. – Потом, не забываем об охране, которая присоединится к нашей группе чуть позже. Из них два опытных охотника.

- Орочимару не просто учёный, - продолжил Какаши, - он гений. И уж догадается, когда дразнить хищников не стоит.

- В Африке есть ещё размытые дороги, бурелом и насекомые, - счёл нужным заметить Киба.

- Но мы же будем лезть вперёд, а не они, - неожиданно Наруто принял сторону старших. Как озарение снизошло. Кто в здравом уме полезет в грязь по колено, когда другие сделают это за него?

- У них хоть шани есть? – чуть с презрением осведомился Киба.

- У кого из шишек нет шани? – Темари посмотрела на коллегу, как на малыша.

- Слышал, Наруто? – Киба возобновил игривую беседу, - ты у нас шишка.

- Это не я. Сто раз уже объяснял. Если бы не Итачи, у меня никогда бы её не было.

Дьюи щёлкнула клювом под потолком, куда взлетела сразу же по прибытии, внимательно следила за хозяином и готова была спуститься, как только её позовут.

- О, Итачи! – подчеркнул Киба смеясь.

- О чём говорите, детки? – Куренай одной фразой опустила их на землю. И ведь не огрызнёшься «сама ты детка».

- Да мы расслабились просто, - поспешил Наруто с широкой улыбкой на губах. – Перед серьёзным рейдом. Никто ж не против.

- Отдыхать – занятие полезное, - поддержал Какаши и тут же сорвал всё веселье. – Но не забываем, что нужно тщательно готовиться. Кто из вас просмотрел до конца все материалы, которые вам предоставили?

- Ну, скажете тоже, - фыркнул Киба. – Их и за месяц…

- А надо за полмесяца, - отрезал Хатаке. – Не на пикник едем.

- Никто и не говорит…

- Попрошу немного серьёзности, - перебила Куренай, - Какаши, ты не мешай. Всё равно тебя никто всерьёз не воспринимает.

Он только плечами пожал и приложился ко второй баночке.

- Компания тщательно отслеживает все новости из Северной Африки, - продолжила она. – Позавчера совершилось новое нападение. Судя по всему, этмантиза. Вы только послушайте описания очевидца, чудом выбравшегося живым, - она достала телефон и открыла закладку. – «Это не зверь. Это настоящий демон. Крокодилы не умеют бегать. Кто сказал, что предки этмантиза – крокодилы? Это неправда. Он гнался за мной через поваленные деревья, прыгал, как газель Томпсона. У него вырастают дополнительные ноги. И только мы, люди, ущербные в зрении, не видим их. Это порождение тёмных сил, с которыми способны общаться только шаманы, верующие в древнюю магию. Он настигал меня, когда я мчался со всех ног, не заметил брошенного в него копья»… - Куренай подняла взгляд, - аборигены до сих пор пользуются копьём при охоте на мелкую дичь. Не любят пугать живность выстрелами. И справедливости ради могу уточнить, что абориген хромал на правую ногу, повреждённую десяток лет назад. Так что о скорости ничего нельзя сказать с точностью.

- Так это сказки местного? – Наруто сразу же устыдился своего высокомерия по отношению к слабо развитым цивилизациям. Они как жили в глубинах континента, так и сейчас живут. Отказались от цивилизации. Не все, конечно. А те, кто отказался, до сих пор живут счастливо, не мучаясь проблемами перенаселённых городов и страхом перед тёмными уголками природы.

- Нам бы стоило поучиться у них кое-чему, - осадила режиссёр, - Из глубинки легко уйти в город со всеми удобствами. А попробуй ты, привыкший к этим удобствам, поселиться в глухой деревне.

- А дальше-то что? – Темари поторопила начальницу.

- Дальше идут уже конкретные описания. Этмантиз напал на беглеца, - своими словами закончила она, - порвал ему плечо, от ключицы до локтя. По его утверждениям, зверь только прикоснулся к нему зубом, хотя медики нашли отпечаток зубов и с другой стороны руки, не такой глубокий. Видимо, при рывке бедняга просто ударился о верхнюю челюсть зверя перед тем, как тот захлопнул пасть. При падении они оба закатились под ветви поваленного дерева. Пострадавший усиленными стараниями очутился под стволом, хотя всё это время этмантиз держал его, а потом неожиданно отпустил. Судя по всему, зверь не смог протиснуться следом. Или по другой причине.

Действительно, когда это хищник бросал с трудом пойманную добычу?

- А может, человек ему просто не по вкусу, - заметил другой аспект Какаши. – Он охотится на людей, когда больше не на кого.

- Пострадавший услышал шум, после чего этмантиз просто разжал челюсти и ушёл.

Конечно, разжал. Попробуй раздвинь такие тиски вручную. Там давление сотни бультерьеров.

- Выходит, не такой он был и голодный, - Киба опрокинул остатки пива себе в горло и потянулся за новой баночкой.

- Но он всё равно напал, - подчеркнула Куренай. – Почему он напал, если не был голоден? Или тут дело в охотничьем инстинкте? Хватай всё, что движется, как бы сыт ты ни был.

- Опасное животное, - согласилась Темари. – Вряд ли в будущем разрешат к ним приближаться ради утоления интереса.

- Как бы совсем не уничтожили, - подхватил Наруто. – А то сделают выводы, что это, мол, новый вид, эволюционировавший под воздействием вредных отходов деятельности человека. Мутант. А мутантов следует истреблять.

- Хоть кто-то из вас понял, о чём ведутся споры в высших кругах, - обронил Какаши равнодушно.

- Что? Я же пошутил, - возмутился Наруто.

- А я серьёзно.

С этой минуты стало понятно, что кое-кто в курсе более глубоких проблем. Возможно, они с Куренай оба уже пообщались с эксцентричными учёными.

- Шани, - напал Наруто. – Она ведь тоже мутант, по сути.

- Шани – продукт селекции, - ткнула режиссёр. – Если ты даже этого не знаешь, как собираешься хищников в Африке снимать?

- Мы не об Африке…

- Чтоб до конца недели каждый из вас отбарабанил мне технику безопасности, - она указала на всех поочерёдно.

Какаши пожал плечами, тесно контактируя только с баночкой пива.

- Это всех касается, - обратила на него внимание Куренай, - И старших операторов тоже.

- Отбарабаним, - только и вымолвил он. Ни капли волнения, как будто он тут главный начальник.

Пиво хорошо в умеренных дозах. Когда потребляешь его за дружеской беседой, разбавленной постоянными спорами, при этом принципиально стремишься доказать свою точку зрения, оно легко съедает время. Этакая мини-машинка времени. Из бара всей компанией вышли, уже когда стемнело. Из-за высоток с нижних ярусов мегаполиса звёзд почти нельзя было различить. Тусклые точечки, больше похожие на пробитый молью плед.