Blood and Sex (СИ)

— Тогда чего ты хочешь?

— Ты не сможешь этого сделать, как бы ни хотел, — не поворачивая головы, ответил Леви, стоя к нему спиной.

— Почему? — обречённо спросил тот.

— Потому что ты всего лишь человек. Смертный человек, — прошептал вампир и отправился в свою комнату.

— Каково же твоё истинное желание, Леви? — сокрушённо спросил Эрвин, чувствуя, как воздух пропитался болью.

========== Плата за силу ==========

— Устроим засаду здесь, — во время тренировочной экспедиции, осматривая окрестность, приказал Эрвин. — Судя по разведданным, титаны в сотне метрах от этого места. Нам нужно успеть расставить баллоны прежде чем они доберутся сюда. Леви, займись этим, а мы с остальной частью отряда приготовимся к нападению, — он тронул лошадь, и вскоре больше половины легиона разведки скрылась среди деревьев, оставив небольшую группу лазутчиков во главе с капралом одних.

— Хорошо, — кивнул Леви и посмотрел на своих бойцов. — Действуем, как на тренировке — быстро и чётко. Перед вашими глазами должна стоять невидимая сетка, благодаря которой мы сможем получить максимальный эффект. Каждый берёт по четыре баллона из повозки, я обозначу границы нашей ловушки. Арлерт, проследи за тем, чтобы никто не сбил координацию.

— Да, капрал.

— Тогда за работу, — приказал Леви, отправляясь на другой конец поля для обозначения границ.

Вся стратегия была отработана до мельчайших деталей, а бойцы натасканы, словно собаки — уж с этим Леви постарался, не давая им спать несколько ночей. Поэтому сейчас у них не возникло никаких сложностей, и подготовительный этап был завершён через час. Ровные ряды баллонов с полуоткрытыми клапанами простирались на несколько десятков квадратных метров посреди открытой площади. В центре были установлены несколько сигнальных ракет для привлечения внимания. Ребята уложились в срок — титаны каким-то образом успели их обнаружить.

— Всё готово, капрал, — вернувшись после закладки баллонов, пропыхтел Эрен, держа в руках моток масляной верёвки.

— Все установили? — негромко спросил тот, скользя глазами по горизонту, на котором маячило несколько титанов. Все бойцы кроме них троих уже находились в редколесье с остальной частью разведотряда, маскируясь среди деревьев, в безопасной от взрыва зоне. Сегодня наступил день первого пробного испытания.

— Да, мы охватили всю площадь, как Вы и обозначили, — добавил Армин, прибывший вместе с Эреном.

— Отлично. Смотрите, они надвигаются со всех сторон, нужно заманить их в центр, — он поджёг верёвку от первой сигнальной ракеты, после чего раздался залп, и красноватый дым прочертил линию верх. Однако это не произвело должного эффекта: всего один титан уловил этот сигнал.

— Чёрт, — Леви не стал поджигать остальные, а просто отбросил верёвки и вскочил на коня. — Отступайте к лесу и по моей команде поджигайте баллоны, — произнёс он, разворачивая лошадь.

— Что Вы делаете? — изумился Эрен, понимая, что капрал взял курс к газовой ловушке. — Вы же так тоже подорвётесь!

— Со мной ничего не случится, Эрен, — чуть изогнул губы вампир. — А вот лошадь действительно может пострадать, — пришпорив коня и промчавшись несколько метров галопом, Леви остановился рядом с газовой ловушкой, на самом краю, который был ближе к лесу. Титаны же наступали с противоположной стороны. Чтобы привлечь их внимание, Леви стиснул коленями бока коня, и животное встало на свечку, громко заржав. Со всех концов к капралу двинулись титаны, возникнув будто из-под земли.

— Давайте, сожрите меня, — шевелил губами тот, стараясь держать всех в поле зрения. Когда титаны оказались в пятидесяти метрах от него, капрал спрыгнул с лошади и, хлопнув её по крупу, заставил умчаться галопом, оставшись наедине с десятком врагов.

— Что он делает?! У нас же есть сигнальные ракеты! — Йегер буквально рвался к нему, и лишь руки друзей удерживали его от отчаянного шага.

— Он знает, что делает, Эрен, иначе бы так не рисковал на пробном бою, — шепнул ему Армин, успокаивая друга и одновременно затаскивая его в лес. Тем временем капрала уже не было видно из-за титанов, которые полностью его окружили, слившись в одну кучу. Эрен чуть себе руку не отгрыз, когда целую минуту ничего не происходило кроме странной возни, однако вскоре Леви внезапно оказался на голове самого высокого титана, забравшись на него с помощью привода. Чуть ли не за одну секунду он успел сделать несколько движений, а в следующую уже взмывал ввысь, одновременно жестом давая знак.

— Как он может так летать… — зачарованно прошептал Армин перед самым взрывом. Тот вышел настолько мощным, что полегло несколько рядов деревьев в редколесье, в котором они находились. Эрен с друзьями, схватившись за головы, припали к земле. Сверху на них посыпались сломанные ветки деревьев, а воздух вокруг наполнился неприятным ароматом гари. Больше было не столько огня, сколько тёмного едкого дыма, от которого слезились глаза и было тяжело дышать — маски едва спасали. Страшные звуки, которые издавали титаны, не стихли даже через полчаса. Всё вышло так, как распланировал командный состав: большая часть монстров была уничтожена взрывом. Остальная серьёзно ранена, поэтому не представляла серьёзных угроз для отряда. Теперь в атаку вступили бойцы под командованием Эрвина, добивающие изувеченные остатки. Несколько солдат с лёгкостью разделались с ними. Потерь на стороне разведотряда не было. Впервые.

— Это потому что титанов всего ничего, — проворчал Леви, выбираясь из чащи деревьев и удивляя всех своим прибытием. Он действительно был цел, хотя одежда порядком пострадала, а кожа была кое-где обожжена, но быстро восстанавливалась.

— Капрал! Как Вы смогли выбраться из той гущи? — его тут же окружили ребята из отряда лазутчиков, которых он отобрал для установки газовых баллонов.

— Так и смог, — нехотя ответил Леви, выискивая командира, который был с другой группой бойцов чуть поодаль них. Когда их взгляды пересеклись, оба кивнули друг другу, соглашаясь с успехом операции и эффективностью нового плана.

— Значит, для того, чтобы собирать титанов в одном месте нам нужна ещё приманка… — пробормотал Армин, глядя на чёрное пятно после взрыва. Кое-где ещё полыхал огонь, но его распространение было очаговым и небольшим.

— Эту роль буду исполнять я, — резко произнёс Леви, не давая ребятам как следует обдумать эту мысль. — Потому что ни один из вас не сможет так быстро исчезнуть из окружения и не подорваться.

— Но если что-то случится… — взволновано начал Эрен.

— Со мной ничего не случится, — снова оборвал его Леви, давая понять, что больше никто не возьмет на себя эту обязанность. — И ты это понимаешь как никто другой, — намекая на свою сущность, вампир заставил парня согласиться с ним. Юноша лишь покорно опустил глаза и кивнул.

— Тогда всем готовиться к возвращению за стены. Скоро начнёт темнеть, — приказал капрал, недовольно осматривая свою обгоревшую одежду. Эрен предложил ему свой плащ.

— Спасибо, — сухо поблагодарил капрал и отправился к группе Эрвина. Встреча с командиром, однако, вышла не столь радостной, какой должна была быть.

— Это не входило в наш план, — первым делом произнёс Смит, когда Леви подошёл к нему. — Я же сказал — установить в центре ловушки несколько сигнальных ракет. О чём ты думал, когда делал это?

— О нашей победе, — спокойно ответил ему Леви, ощущая в голосе командира сдерживаемый гнев. — Они не обращают внимания на ракеты. Без человеческой приманки они бы не оказались все в одном месте, ты сам это понимаешь не хуже меня. Мы бы подорвали трёх-четырёх, не больше, а с остальными пришлось бы сражаться. А так… стопроцентный успех.