Два выхода.

-О?! — лазурные глазки широко раскрылись от удивления и тут же быстро заморгали в неверии от того, что пришло в воображение. — Так ты с ним встречаешься? Или ты выбрал его, чтобы отвлечься таким образом от влюблённости к Элькору?

-Глупое и романтичное ты моё лазурное солнышко, — я звонко поцеловал того в порозовевшую щёчку и рассмеялся. И, видя заинтересованные взгляды друзей, смотревших на нас вопросительно: «что это мы ещё не вылезли?», тихо шепнул: — Нас заждались, моё солнышко, но знай, то, что выдала милая твоя головка, не соответствует правде. Мне ещё нравится твой вампирчик, но я с лёгкостью прощаюсь с этой влюблённостью. А вот с оборотнем — это уже совсем другое, и об этом лучше поговорить в другой раз.

-Поговорим, — припечатал русал, в глазах которого были видны множество вопросов, стремление защитить и, конечно же, неиссякаемое любопытство.

Дверцы машины с разных сторон раскрылись, и нам обоим подали руки. Кай попал в объятия своего вампира, что попытался взглядом определить причину нашей задержки. А я, кивком поблагодарив охранника, осмотрелся и восхитился увиденному.

Это было незабываемо и красиво. Большая красивая Арка служила входом в почти круглую долину, окруженную горными хребтами, в чьи склоны были встроены, выдолблены или иным способом помещены магазины — от мелких до крупных. Всё это было подсвечено паутиной магических гирлянд, а по самой долине вились дорожки. Рядом с магазинами стояли скамейки и цветущие деревца, что давали тень и делились своей прохладой и запахом.

Мы с друзьями находились почти около входа, а значит, у самой Арки. Мне удалось внимательно осмотреть ее, и она меня и восхитила и заставила взгрустнуть. Она была белоснежной и покрыта почти истёртыми рунами. В отдельных местах были впаяны большие зелёно-золотые камни, а на самом верху виднелся замысловатый рисунок, но из-за стёртости рун, он казался бессмысленным. Вход охраняли серые каменные крылатые создания, чьи крылья соприкасались с самой Аркой, а головы и руки тянулись к небу, будто они молятся и хотят взлететь, но их удерживает Арка.

И вот в неё-то и устремляется поток покупателей, в который мы с легкостью вливаемся.

Как только мы вошли, моё воображение подкинуло сравнение этого места с ульем.

-Что, впечатляет? — улыбнулся Кай, видя мою реакцию и, наверное, прочитав по моему лицу невысказанные вопросы, решил рассказать об этом месте. — Так как я знаю, что ты не сильно интересуешься жизнью и историей этого городка и практически не выходишь со своей территории, сейчас я поведаю о его историческом значении и нераскрытых тайнах. Хоть я не раз старался обо всём интересном рассказать и показать значимые места.

Вот, например, Арка с крылатыми существами была одним из первых сооружений, что обнаружили будущие строители. Им понравилась идеальная окружность долины, а эта арка так и вписывалась в их новый проект как вход. И, конечно же, многих заинтересовало, откуда в этих диких местах появилось такое строение. По одной из версий, этих бедняг заставили охранять вход в другой мир, по другой — через арку уходили жители планеты, спасаясь от гибели, и лишь эти двое не успели и навечно остались стоять здесь. Есть ещё варианты, что их прокляли, потому что те искали больше сил и власти, а есть и более простой ответ — это задумка архитектора. Но решение загадки так и поныне не найдено.

А вот этот «улей» раньше был долиной, окольцованной хребтом гор, с озерцом посередине. Поговаривали, что здесь был целебный источник, но маги-строители решили поставить на месте водоема фонтан, а остальную воду — перенаправить в другое русло. Вода потом ушла, но предприимчивые хозяева решили сделать фантом воды. Вон, смотри.

Я взглянул на то, что показывал Кай, и с восхищением увидел, как из пляшущих каменных рыбок выливаются радужные струи и, соприкасаясь с «водной гладью», одаривают прохожих искорками брызг.

-Да, они интересно придумали, жаль, что это не настоящий источник: живая вода, наверняка, была бы ещё завораживающей.

-О, слышу истинного ценителя живой красоты, — хихикнул русал и потянул меня следом за остальными. — Но нам пора поискать среди всего этого самое лучшее для своих любимых и любящих нас. Вот, уже наши разбрелись по магазинам, а мы застряли в начале.

Под чутким руководством друга и под украдкой посланным сочувственным взглядом Элькора, я незаметно для себя сделал несколько «незначительных» покупок: открыток, парочку «ну очень необходимых» костюмов.

Заглянули в ювелирный и прикупили коллекцию белоснежных, жёлтых, зелёных драгоценных камней. По словам Кая, они будут хороши для создания накопителей, для средних артефактов и помогут в моих студенческих работах. Мне оставалось кивать, выбирая те, что показывал друг, и те, что действительно помогут в дальнейшем.

Также, пришлось отвлекать на время Кая, чтобы Элькор смог взять парочку интересных колечек-серёжек из чистого хрусталя, внутри которых были выгравированные золотистые руны с признаниями в любви. Мы с вампиром заметили, как омежка заинтересованно косился на них, так что с подарком тот не прогадал.

Также Кай умудрялся знакомить меня с некоторыми своими и семейными знакомыми-друзьями-родственниками.

Впервые я стал понимать, что это для меня он — «моё солнце лазурное», друг, который, несмотря на мнение общества, дружит с человеком, для остальных — Кай Шелдон, сын богатого и титулованного семейства, что решили оставить своего отпрыска в Рингардигранде на некоторое время для учёбы.

Также я начал осознавать, что большая часть школьников, студентов и учителей — это отпрыски титулованных семей, и, может даже, среди них есть потомки правящих династий. Не зря же такое внимание оказывается школе-колледжу Амирэт со стороны этих же семей. Теперь также стало понятно, почему мои профессора стараются вбить в меня знание геральдики. Ведь я сейчас, а потом и в будущем, буду окружён «властителями мира».

— Ты должен знать, ты должен видеть и понимать, кто тебя окружает, — профессорским тоном выдал я цитату моих учителей. — Вот только забыли сказать, что практически половина жителей этого городка являются титулованными сноб… особами.

Услышав мои умозаключения, Кай звонко рассмеялся и, крепко обняв, заявил:

-Я очень счастлив, что, не зная статус, мой и других, ты ведёшь себя со всеми, как с равными. Поверь, для меня это очень значимо. О, смотри, Рамиратис прибыл, вот у него надо обязательно что-то купить. Поверь, этот дроу всегда привозит самое лучшее.

-Э-э-э… нет, прости… я пас, — я нервно дёрнулся, когда увидел этого дроу.

Он был очень похож на Моэра. Было ощущение, что я вновь нахожусь в комнате, в которую, противно улыбаясь, вплывает дроу. Затем, чуть склонив голову на бок, протягивает ко мне руку и шепчет: «Сладкий мальчик».

Ладони вспотели, сердце забилось с перебоем, а в глазах и на лице отразилось испуганное выражение, потому что Кай тут же, с тревогой взяв меня за руку, спросил:

-Что с тобой? На тебе лица нет, трясёшься, испуган так, что побелел, как мрамор.

-Не волнуйся… Кай, это просто нервное. Ты иди, а я вон там, на скамеечке посижу и подожду. Мне просто нужно передохнуть. Ты же знаешь, какой я ходок за покупками. — Я даже постарался ободряюще улыбнуться.

-Ладно, — неуверенно ответил парень, продолжая посматривать с тревогой, — но ты не отходи далеко. Присядь и успокойся, а я быстренько.

И, продолжая всматриваться в меня, русал дал своему вампиру, молчаливо, но без возмущения сопровождавшему нас, увести себя в сторону магазина Рамиратиса.

Рядом со мной остался бессловесный охранник Мицатти, который проводил меня до скамьи и подал бутылочку с соком.

Мне осталось сесть и, попивая напиток, попутно утихомиривать свою нервозность и память.

Этот дроу продавец похож на того, ненавистного мною. Но я же точно знаю, что Трэгором Моэра нет давно в живых, а его семья погибла в то время, когда бушевала первая эпидемия.