Защитник (СИ)

— Зачем тебе…

Наруто резко оборвал сам себя. Боль исчезла. Все внезапно встало на свои места. Он снова чувствовал каждую клеточку своего тела, снова мог управлять им. Терять время на пустую болтовню было нельзя. Узумаки уперся руками в грудь Кибы, не давая тому снова прикоснуться к себе, и со всей силы толкнул. Инузука отлетел в сторону.

Мысленно радуясь тому, что он ничего не чувствует, Наруто резко ударил не успевшего опомниться Кибу ногой, заставляя его отлететь к окну.

«Еще один удар. Мне надо еще раз его ударить!»

Инузука вскочил на ноги. Торчащий из его бока меч выглядел нелепо, но немного сковывал движения. Киба попытался вытащить его, но болезненно вскрикнул, только прикоснувшись к рукояти. Не обращая ни на что внимания, Наруто молниеносно припал к полу, оперся на обе руки и еще раз ударил Инузуку ногами. Киба и не подумал увернуться. Удар оказался достаточно сильным, чтобы выбить Инузуку в окно. В последний момент Кибе удалось зацепиться когтями за осыпающуюся каменную кладку.

Узумаки вскочил на ноги, поражаясь тому, что все еще не чувствует боли. Ему казалось, что он был ужасно медленным.

Инузука отчаянно цеплялся за стену, стараясь подтянуться на руках и снова залезть в коридор. Стена крошилась. Наруто, тяжело дыша, слушал сумасшедшее биение собственного сердца.

— Чего ты ждешь?! Ударь по стене!

Плохо соображая, что он делает, Узумаки подчинился невидимому голосу и несколько раз ударил кулаками по крошившейся стене. Вполне возможно, что хватило бы и одного удара. Камень треснул, как будто он был стеклом. Инузука, потеряв единственную опору, завизжал и полетел вниз. Наруто пошатнулся, привалился спиной к ближайшей колонне и закрыл глаза. Тяжело переведя дыхание, он мысленно позвал кинжал назад. Маг ни на что не надеялся. Он бы нисколько не удивился, если бы ничего не произошло. Но золотой кинжал моментально оказался в его правой руке. Боль так и не вернулась. А ведь ему обещали всего десять секунд. Наверняка уже прошло больше.

— Зачем… — прошептал Наруто — тебе… — он с трудом перевел дыхание, — помогать мне?

Ответа не последовало. Такой разговорчивый, вечно недовольный им голос неожиданно перестал с ним разговаривать. Узумаки шумно выдохнул и прислушался. Вокруг все разрушалось, медленно становясь пылью. У этого места осталось от силы несколько часов, и оно исчезнет. Это пугало и в то же время давало надежду, что когда это здание разрушится окончательно, он проснется. Наруто тихо застонал. Он уже ни во что не верил. Внутри что-то оборвалось. Он больше не слышал чужого голоса, придающего ему силы и уверенности идти вперед, перестал ощущать едва различимое, казавшееся таким обыденным присутствие говорящего с ним человека. Здесь и сейчас он остался совершенно один. Впервые за весь сон Узумаки стало по-настоящему страшно.

Сверху послышался звон и лязг оружия. Раздался боевой клич. Кто-то кого-то толкнул. Что-то упало. Послышался гулкий топот. Кто-то бежал. Спешил догнать все еще живую жертву.

Вернувшаяся боль не дала Узумаки возможности порадоваться за то, что перед ним никто не появился. Ему давали шанс бежать. Бежать? Это вообще возможно? Ноги подгибаются, рук как будто нет, раны горят, голова раскалывается, перед глазами все плывет. Бежать? Куда? Зачем? Все бесполезно. Все зря.

Грохот стал сильнее. Новый, вернее, все тот же враг, принявший обличье уже других людей, видимо, не смог найти лестницу и решил просто-напросто пробить пол. Еще чуть-чуть, и он окажется на одном этаже с Узумаки. Маг устало приоткрыл глаза, слегка повернул голову вбок, тяжело вздохнул и заставил себя бежать.

Коридор казался бесконечным. Он был очень узким, все окна почему-то были замурованы. Наруто как мог быстро шел вперед, поворачивая каждый раз, когда предоставлялась такая возможность. Он не знал, что делает. Не понимал куда идет, не думал, что хочет найти. Позади раздавался грохот. Враг догонял. Еще бы! Силы были до обидного неравными. Единственное, что могло бы утешить, так это то, что доспехи замедляли будущего оппонента. Впрочем, еще одной драки не будет.

Наруто не заметил, как прошел поворот. Ноги заплетались и отказывались идти. Узумаки попытался опираться на стену рукой, но боль была невыносимой, и маг оставил попытки поддержать себя.

Раздался тихий звон, но Наруто не придал ему значения. Он не понимал, почему так упорно идет вперед, почему ищет выход, на что надеется, чего ждет. Не понимал, почему не может просто остановиться и, как ему хотелось раньше, подождать, когда все закончится.

Очередной поворот вывел его на небольшую, но довольно просторную площадку. Здесь было окно. Вернее, дверь. Арка. Узумаки заставил себя подойти к ней. На полу валялись осколки цветного стекла. Они жалобно скрипели под ногами.

Наруто посмотрел на улицу. Где-то очень далеко внизу чернели скалы. Узумаки прикрыл глаза и перевел дыхание. Лязг оружия раздался совсем рядом. Маг медленно повернул голову и увидел своего нового врага. Он был одет в стальные латы, его лицо скрывал отполированный шлем. Узумаки снова отвернулся. Ему нужно бежать. Но бежать было некуда.

Наруто несколько раз глубоко вздохнул, восстанавливая дыхание, усмехнулся и шагнул в пропасть.

========== Глава 14 ==========

Это было странно и неправильно. Обычно он просыпался, когда умирал. В одном из других таких снов, когда он примерно так же прыгнул в глубокое озеро и камнем пошел ко дну, он проснулся буквально спустя пару секунд после своего опрометчивого поступка, даже не успев прикоснуться к темному илу. Сейчас же все было по-другому. Узумаки вот уже несколько минут стремительно падал вниз. Земля была пугающе далеко. Ее до сих пор не было видно, но она со всей силы тянула мага к себе, желая заключить его в свои крепкие скалистые объятия. В ушах свистел ветер. Воздух давил со всех сторон, усиливая не стихавшую ни на мгновение боль.

Вокруг царила непроглядная тьма. Как будто солнце не только скрылось за горизонтом, но и исчезло навсегда. Темнота была повсюду. Она окружала мага, силясь стереть его призрачный силуэт. Она проникала ему в голову, вытесняя все мысли, обволакивала тело, полностью стирая боль.

Наруто не сразу понял, что перестал падать. В ушах по-прежнему стоял шум, по-прежнему раскалывалась голова и горели плечи. Но он больше никуда не летел, и нещадное давление воздуха прекратилось. Прошло еще какое-то время, и Узумаки понял, что лежит на чем-то твердом. Скорее всего, на каменном полу. А потом он почувствовал взгляд. Чей-то тяжелый взгляд, словно магнит, прикованный к нему.

Двигаться совершенно не хотелось. Но чужой пристальный взгляд вызвал неприятную дрожь. Узумаки казалось, что за ним наблюдает хищник. Инстинкты кричали оставаться неподвижным, гордость и упрямство настаивали на том, чтобы встретить опасность лицом к лицу.

Наруто заставил себя сесть. Это оказалось сделать на удивление просто. Гораздо сложнее было удержать неправдоподобно шаткое равновесие и снова не упасть. Ища хоть какой-то опоры, Узумаки слегка отклонился назад, совершенно позабыв о том, что его окружает пустота. Что-то твердое не дало ему упасть на спину. Непроглядная тьма скрыла за собой ледяную стену. Что ж, это не так уж и плохо. По крайней мере, он не упадет.

Узумаки перестал вглядываться во тьму, закрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул. Он устал. Устал от этого сна. От того, что здесь постоянно что-то меняется, что он никак не может проснуться. То, что его падение прекратилось, вызывало у мага бессильную злобу. Его даже лишили права последнего выбора.

Наруто открыл глаза и равнодушно посмотрел перед собой. Он не придал значения тому, что тьма перестала быть непроглядной. То, что теперь он видел очертание пустого кресла с остроконечными кручеными шпилями, меж которых гибкой змеей протянулась отчетливая линия спинки, маг воспринял, как данность. Подлокотники тоже проступали в темноте. Они напоминали головы то ли котов, то ли летучих мышей. Кресло казалось настолько внушительным и громадным, что Узумаки невольно сравнил его с троном.