Один год счастья (СИ)

Волшебник поднес бокал с виски к губам и чуть поморщился, когда запершило горло от чересчур большого глотка. Внимательный взгляд алых глаз остановился на юношеской фигуре.

Они шли уже достаточно долго, но казалось, что к долгожданному водопаду не приблизились ни на шаг. Поттер явно устал, он то и дело спотыкался о корни деревьев, но при этом продолжал целенаправленно идти вперед. Лорд его даже не пытался окликнуть, боялся, что мальчик может отвлечься и сбиться с пути. Вокруг было красиво и прохладно, но очень тихо. На столько неестественно тихо для леса, что создавалось впечатление, будто их дыхание можно услышать издалека. От этого становилось не по себе. Алые глаза Воландеморта внимательно скользили по пространству вокруг, вглядывались в каждую веточку, пытаясь выявить угрозу. Правое плечо оттягивал ремень тяжелой сумки с собранными крестражами, и темный маг чуть ли не чувствовал кожей, как дрожат осколки его души в сосудах.

Неожиданно мальчишка перед ним споткнулся в очередной раз и упал на колени. Риддл присел рядом, приобнимая за талию и помогая подняться, но он никак на это не отреагировал. Поттер смотрел куда-то вперед и слабо, но довольно улыбался. Мужчина медленно поднял голову и в десятке метров от себя увидел подножье водопада. И в этот момент его внезапно оглушил шум воды, словно кто-то решил нажать на кнопку со звуком. Водопад оказался на удивление небольшим, но вода сверху падала с такой силой, что от такого зрелища по спине непроизвольно пробегали мурашки.

- Мы дошли, - прокомментировал Гарри очевидное, поднимаясь, наконец, на ноги. Взгляд, обращенный на Лорда, стал более осмысленным - то, что вело его через дебри зачарованного леса, отпустило.

- Молодец, - Риддл чуть улыбнулся и направился к воде. По пути продолжал давать указания. - Останешься на берегу, в воду ни ногой, иначе ритуал может тебя затронуть. Но если что-то почувствуешь, говори мне.

- А если ты не услышишь?

Маг остановился и обернулся через плечо.

- Ты должен сделать все возможное, чтобы та часть души, что в тебе, не вернулась на прежнее место, то есть ко мне.

Риддл, наконец, остановился. Поставив сумку на песок, он стал раздеваться: скинул мантию, рубашку и остался в легких шелковых штанах.

- Но ничего подобного не должно случиться, - продолжил он, - я не собираюсь соединять крестражи сейчас. Мне нужно лишь вернуть ту часть, что была в уничтоженном дневнике.

Воландеморт достал из сумки драгоценный гранат с черными прожилками и, подняв к солнцу, повертел в руке. За спиной молчали. Он обернулся и обнаружил, что Поттер тут же опустил виноватый взгляд в землю.

- Гарри.

- Прости, - тихо отозвался он. - Если бы я знал, что уничтожаю часть чьей-то души, я бы никогда не тронул дневник.

- Но у тебя не было другого выхода, ты хотел спасти ту рыжую девочку.

- Выход есть всегда, - упрямо протянул юноша. - Я бы что-нибудь придумал.

Старший волшебник подошел ближе и мягко коснулся его щеки, заставляя посмотреть на себя.

- Нам пора начинать. Ты помнишь, что должен делать?

Гриффиндорец улыбнулся и кивнул.

- Сидеть здесь и постараться никуда не влезть, пока ты будешь занят.

- Именно.

Воландеморт собрал в руки все крестражи и вместе с ними ступил в воду. Дно состояло из мелкого песка приятного на ощупь, но было не самой устойчивой опорой - ноги то и дело проваливались по щиколотку. До противоположного берега было порядка пятидесяти метров, но даже стоя по середине, вода доставала ему едва до ребер. Тем не менее поток воды был настолько силен, что устоять на ногах было затруднительно. Приходилось идти медленно, осторожно ступая, чтобы не выронить крестражи. Удивительным было еще то, что в воде располагалось семь камней. Все они, словно деревья, росли из-под песка и расширялись к верху, всплывая на поверхность воды идеально отполированными прямоугольниками. Их было семь. На каждом таком “столике” Лорд оставлял по одному крестражу. Одной из последних с его плеч соскользнула Нагини. Змея была уже стара, даже по меркам волшебных существ, но мужчина надеялся, что она сможет пережить предстоящие ритуалы.

Расположив все в необходимом порядке, Темный Лорд встал в центре круга и вытянул руки немного перед собой со сложенными друг на друга ладонями. На какое-то время все вокруг замерло. Даже шум воды, казалось, стал тише. А после Риддл почувствовал, как его ладони нагреваются, словно в них положили нечто обжигающее, и из них в никуда уходит красная нить. Этот ритуал был, наверное, самым некрасочным из всех существующих, но при этом неимоверно тяжелым. Сложность была в том, чтобы не просто почувствовать собственную душу, но и найти ту часть, что была потеряна. Для этого не нужны никакие слова, лишь огромная сосредоточенность на самом себе и своем внутреннем, мистическом Я. А как найти то, что уже давно не является частью самого себя?

Воландеморт четко ощущал, как нечто тянет его за этой красной нитью куда-то в невидимый обычному взору туман. Вздохнув, он мысленно шагнул вперед, позволяя увести свое сознание прочь от физического тела. И чем дальше он уходил, тем сильнее он ощущал дрожь в ногах и руках и нарастающую головную боль от перенапряжения. Чем больше он удалялся, тем слабее становилась связь с миром реальным и быстрее его затягивало в небытие. А остановиться было сложно, лишь притормозить. Попытки вырваться из этого потока тоже провалились. Осознание, что не стоило и пытаться приблизиться к грани потустороннего мира, явно запоздало. Его первый крестраж, созданный еще в школе, был самым мощным якорем в мире живых, а теперь он стал якорем в мир мертвых и звал своего обладателя к себе. А проведенное Лордом долгое десятилетие явно не играло ему на руку.

Ему с самого начала иррационально не нравилась идея с этим ритуалом. Умом, Поттер понимал, что они все делают правильно, но он словно видел, как над их головами сгущаются тучи, не предвещающие ничего хорошего. Поэтому с той самой секунды, когда Воландеморт зашел в воду, он неотрывно следил за каждым его движением. И, конечно, он сразу почувствовал нечто неладное, когда температура вокруг разом опустилась (или это было в его голове), а волосы на затылке поднялись. Однако, понять, что происходит, юноша не мог. Внешне, все было спокойно. Риддл оставался в прежнем положении и лишь иногда чуть хмурился, но не проявлял никаких признаков беспокойства. Тем не менее воздух от напряжения едва ли не искрился. И не смотря на сотни повторений Лорда на протяжении всего утра не делать этого, Гарри без раздумий кинулся в воду. Там, где мужчине вода доставала до живота, ему было - практически до плеч, а устоять было трудно, но его это нисколько не останавливало. Гарри упрямо шел вперед, гребя одной рукой, а второй поддерживая живот. Наконец, он достиг круга, магия вокруг которого металась словно бешенный зверь, а вот внутри границ - она напоминала смерч, жестко управляемый волей темного мага. Однако, этого было мало. Юноша чувствовал, не хватает всего одной крупицы, чтобы все кануло в бездну. В прямом смысле этого слова. Руками он потянулся к диадеме - поскольку этот крестраж, можно сказать, его запомнил - но вдруг рука замерла в воздухе, будто натолкнулась на невидимую стенку. Если он коснется хоть одного крестража, это и окажется той самой крупицей, способной разрушить все.

Воландеморт стоял в самом центре творящегося безумия, и выглядел спокойным. Лишь дрожащие плечи выдавали ту нагрузку, что он сейчас испытывал. Не колеблясь ни секунды, Поттер набрал в рот побольше воздуха и нырнул. Пересечь нить круга, что создана крестражами, можно лишь под водой - ведь роль нити играет точка поверхности воды. Вынырнув внутри фигуры, волшебник обернулся и, убедившись, что ничего не задето, направился к Лорду. Но и здесь в последнюю секунду он понял, что его лучше не касаться. Одно прикосновение - и их всех утянет за грань. Не только душу Лорда, но и его собственную тоже.