История Винсента Робертса (СИ)

Пока стоял в ванной и лениво скреб бритвой подбородок, заметил, что темные круги под глазами совсем пропали, да и лицо стало выглядеть не таким помятым и серым, как раньше. Отдых явно пошел мне на пользу, и, похоже, что печать действовала как нужно. Ощущение подавленности и постоянное депрессивное состояние тоже ушли.

Сполоснув лицо, я пошлепал себя ладонями по щекам и шумно выдохнул, прогоняя остатки сонливости, пытаясь себя хорошенько взбодрить. День начался прекрасно, а яркое солнце за окном придавало ему приветливости. Терять время бездарно не хотелось.

Чувство легкости не покидало меня, и с приподнятым настроением я вышел из дома, сунув в уши наушники и включив любимую музыку на плеере. В метро я ловил на себе заинтересованные взгляды и улыбки. Совсем не так, как раньше, когда Рэй находился очень далеко, и я целыми днями ощущал себя покинутым, все казалось серым и скучным. Я пугал прохожих своим унылым видом, особенно когда принимал препарат, созданный Маклейном. Но в этот день все изменилось, мир заиграл яркими красками, наполнился теплом и запахом весны. Я чувствовал прилив сил и уверенности, что все будет хорошо. И не существовало в мире преград, которые я не смог бы преодолеть.

У входа в здание я замер и пошарил по карманам, в поисках пропуска. Не хотелось, чтобы на мне сработал датчик, и по всему отделению началась паника. Рик рассказывал про принцип работы системы безопасности, но я как-то по технической части не все понял. Главное, что я уяснял — мистического в здании точно нет. Ну, разве что наше с Адамсом оружие, и еще револьвер Росса. А глушат наши способности благодаря электромагнитным волнам определенной частоты. Штука, запатентованная Гильдией, и технология, которая больше нигде не используется. Иногда датчик срабатывает и на людей, бывают осечки. Пластиковая карточка нашлась в бумажнике, и я вздохнул с облегчением.

Стоило показаться в холле, и меня оглушил радостный вопль:

— Ви-и-инс! — Рик вприпрыжку подбежал ко мне и чуть не вцепился мертвой хваткой в руку, но я вовремя успел увернуться.

— Привет, Паркер, — протянул весело, разглядывая его странно довольное лицо. Он выглядел даже слишком радостным. Не ожидал я, что кто-то будет настолько счастлив меня увидеть. Хотя, это же Паркер, я интересую его скорее, как загадочный объект с темным прошлым, который нескучно изучать.

— Я так рад тебя видеть, у меня столько новостей накопилось, просто уйма! — не прекращал тараторить Рик. — А ты уже на работу вышел, да? Когда у тебя смена? Ты с Кремером уже виделся?

— Стоп-стоп, давай помедленнее.

Паркер привлек слишком много внимания, и через минуту в холл начали стягивать другие сотрудники отделения, а ведь я всего лишь хотел сходить в библиотеку. Заодно еще с шефом повидаться, если он не занят. Некоторые обрадовались, увидев меня, а вот остальные, видимо, не очень. На шум вышел один из капитанов и сразу стал ворчать, что работы по горло, а все бездельничают. В общей неразберихе я не стал соваться к лифтам, а юркнул в коридор и направился к лестнице.

— Робертс, а ну стоять! — послышался его гневный возглас, но я был уже слишком далеко. Если уж так приспичило меня отчитать, то пусть хоть не на публике.

Паркер в толпе потерял меня из виду и отстал, ждать его я не собирался, а то я только пришел и уже сразу влип по его вине. К тому же он легко сможет меня найти.

На пятом этаже, где находилась библиотека, так же были и другие помещения, которыми редко когда пользовались, например два больших лекционных зала. Сегодня, как ни странно, в них шли занятия. Я остановился в коридоре и прислушался. Голос лектора казался незнакомым, кто-то зачитывал отрывок из мифов, где упоминалось о существовании вампиров. Я вспомнил, что с нового года набрали целых две группы новичков на обучение, должно быть это у них идут занятия. А еще Рэй вроде как занимается со стажерами. Ощущалось его неуловимое присутствие в здании, хотя наша связь сильно заглушалась. Он точно в курсе, что я пришел, не мог не заметить.

В библиотеке я наткнулся на необычное зрелище: за некоторыми столами сидели новички, которых я никогда раньше не видел. На вид им всем едва можно было дать больше двадцати. Никогда не пересекался со стажерами, так как я всегда работал только в ночную смену, да и за книги не брался уже очень давно. Очень непривычно, когда в библиотеке кто-то есть.

Ребята проводили меня до двери хранилища странными задумчивыми взглядами, видимо, решая про себя, кто я такой и что тут делаю. На новую куртку я еще не успел прикрепить значок и врученную мне нашивку. Впрочем, никогда не понимал смысла в том, чтобы так выделяться из толпы, если уж все равно разрешено ходить в гражданском. Лучший охотник — незаметный охотник. Но, к сожалению, меня заметит любой вампир, и тем более узнает в лицо. К ярлыку предателя и отступника привыкаешь быстро.

Один из ребят внезапно тихо выдал:

— Это же напарник Адамса!

Я замер, коснувшись дверной ручки пальцами, и наблюдал за ними боковым зрением.

— Да ты что?! — шепотом переспросил второй, вытаращив на меня большие удивленные глаза.

— Точно тебе говорю, это он!

— Ух ты, — тихо выдохнула девушка, прячась за большую книгу. — Говорят у него очень большая мощная пушка. Головы разносит в месиво.

— Мне бы такой ствол, я бы тогда…

В этот момент у меня лопнуло терпение, я громко прокашлялся и развернулся к ним.

— Ну, тогда вы должны быть в курсе, что я тоже вампир, — голос мой звучал холодно и безэмоционально, — и даже в этом здании достаточно хорошо слышу.

Воцарилась гробовая тишина, ребята еще сильнее выпучили на меня глаза. Пауза продлилась недолго, один из парней вскочил на ноги и произнес:

— Погнали, а то Адамс с нас шкуру сдерет за опоздание на тренировку.

Стажеров как ветром сдуло, только книги остались лежать на столах. Что же, похоже, репутация напарника среди новичков внушала страх и трепет. Кто бы сомневался, иногда одного его взгляда хватало, чтобы язык проглотить. И что-то мне подсказывало — Рэй нарочно строил из себя очень строгого и требовательного. Я всегда знал, что он чертов трудоголик, порой даже слишком, доводил себя до полного изнеможения, хотя в этом не было острой необходимости. Или все-таки есть скрытый смысл, который я не разглядел? Ведь даже я не настолько уходил с головой в работу, когда остался один.

Пока я рассматривал на столе большую энциклопедию холодного оружия, примчался Паркер и замер за дверью. Я знал, что он догадается, где меня искать. Из груди вырвался тихий вздох — позаниматься мне сегодня, видимо, не суждено.

— Это ты спугнул молодняк? — поинтересовался парень, шагнув в помещение.

— Видимо, — протянул я задумчиво.

— Адамс их выдрессировал, они перед ним на цыпочках ходят. Наверное, посчитали, что ты такой же, раз стал его напарником, — Рик весело рассмеялся в подтверждение своих слов. Действительно, забавно, потому что мы с Рэем абсолютно разные и чаще ссоримся, чем находим общий язык.

— Не хочу тебе сильно докучать, видимо ты не на работу пришел, но… — парень ненадолго замолчал, но его заметно распирало от желания поделиться со мной чем-то очень важным.

— Но что? — переспросил я, расслабленно плюхнувшись на стул, подпер голову рукой и приготовился выслушать весь его словесный поток. Рик казался мне еще болтливее, чем Акира. От мысли о Юкимуре внутри кольнуло. Последняя наша встреча оказалась болезненной и оставила неприятный осадок в душе, мы так и не поняли друг друга.

— Не знаю, насколько ты осведомлен о последних новостях, — начал рассказывать Ричард, воодушевившись моим согласием, — но сегодня утром прислали из Вашингтона бумаги, и вроде как Адамса собираются снова допустить к работе. Шеф бушевал на прошлой неделе, что они там слишком долго соображают. Ведь в прошлый раз решение о его приеме подписали почти сразу, а тут внезапно оказалось, что он Высший. К тому же Росс привлек некоторых сотрудников к сбору данных. Вроде как уже давно не секрет, что он собрался создать в Нью-Йорке экспериментальный отдел, где будут работать вампиры.