The Dark Side of the Moon (СИ)

— Чувак, успокойся…

— Отцепись! — вырвался тот и вновь обратил злой взгляд к лидеру. — Возьми свои слова обратно!

— А ты меня заставь, — поднялся Артит, высокомерно вскинув подбородок.

В воздухе явно запахло дракой.

— Стоп! — следом за ним со стула вскочил Нотт. Он был буквально взбешён этой пошлой перебранкой. — Успокоились оба! Артит, мы в общественном месте! А ты, Брайт, и правда перегнул палку!

— Да пошёл ты! — вскинулся юноша, хватая со стола свои вещи. — Носишься с ним, как с хрустальной вазой!

— Я тебя по-человечески прошу: сбавь тон, — с угрозой в голосе прошипел он. — На нас смотрят. Хотите набить друг другу морды — валите подальше от корпуса, иначе нас всех из студсовета попрут! О других подумайте!

— Прости, Нотт, — первым взял себя в руки Артит. — Ты прав.

Он закинул на плечо свою суму и молча развернулся в сторону выхода из столовой.

— Куда ты? — отчаянно крикнул ему вслед друг. В этот момент и Брайт, нервно застегнув свой рюкзак, сорвался с места. — Ну отлично, — проводив его взором, выдохнул горестно Нотт.

Прем рядом с ним неловко взъерошил волосы.

— Мы и правда перегнули палку? — растерянно спросил он, не глядя на сокурсника.

Парень раздражённо посмотрел на него и отчеканил:

— Да, Прем. Перегнули. Одно дело — беззлобно подшучивать, другое — спрашивать его о таких интимных вещах. Особенно в подобном тоне.

— Мы же просто шутили. И он первый начал, — как-то совсем по-детски принялся оправдываться юноша.

— Да что ты говоришь?! — окончательно вышел из себя Нотт. — А как, по-твоему, он должен был себя повести? Зажаться, зареветь, может? Ау, это Артит!

— Да понял я, — скривился Прем, проследив, как Брайт скрывается за поворотом.

— Вот что, — решительно хлопнул его по плечу друг. — Иди и успокой этого дурака, а я Ройнапата поищу. Иначе такими темпами мы тут все переругаемся. Идёт?

— Идёт, — кивнул тот и покорно направился к выходу.

— Феерические идиоты, — выдохнул устало наставник и, собрав вещи, отправился на поиски взбешённого лидера.

Артит нашёлся в соседствующем с общежитиями кафе. Нотт почему-то был уверен, что парень направится именно туда — это место нередко служило его товарищу пунктом уединения, несмотря на забитость разношёрстной публикой.

Гроза факультета обнаружился за одним из центральных столиков. По нему совершенно не было видно, что ещё пятнадцать минут назад юноша пребывал на грани срыва. Он расслабленно потягивал неизменное розовое молоко и даже немного щурился от удовольствия.

Нотт присел на свободный стул и уставился на друга. Тот никак не отреагировал, лишь подозвал жестом официантку, показывая на нового клиента.

— Ещё одно меню, пожалуйста.

— Так и будешь отмалчиваться? — дождавшись, когда девушка запишет заказ и уберётся восвояси, поинтересовался Нотт.

— Мне нечего тебе сказать, — с ленцой в голосе парировал Артит.

Диалога не случилось, и вызвавшийся парламентером наставник начал заводиться.

— Послушай, ты так долго зарабатывал свою репутацию, — проникновенно начал он, не сводя пристального взора с парня. — Неужели Нонг’Конгфоб стоит того, чтобы так глупо потерять её?

То, с каким холодом посмотрел на него Артит, не оставило сомнений: он так и не успокоился, просто умело сдерживал себя.

— Пойми меня правильно, Нотт, — облокотился на стол Ройнапат. — Я, в общем-то, осознаю, почему вы подшучиваете надо мной. Не могу сказать, что это доставляет мне удовольствие, но я, по крайней мере, способен объяснить такую реакцию. Вероятно, на вашем месте я вёл бы себя так же. Однако есть темы, которые я не намерен обсуждать ни с Брайтом, ни с Премом, ни с Туттой… ни с тобой.

Последнее уточнение оставило в душе юноши неприятный осадок. Он считал, что из всей их компании наиболее близок к Артиту, но тот только что чётко дал понять, что в этой ситуации не выделяет его среди остальных.

— Вот как… — нахмурился Нотт и задумчиво поскрёб пальцем по клеёнчатой поверхности. — Это всё равно не оправдывает твои выходки.

— Какие выходки? — устало переспросил тот.

— Даже не знаю, — язвительно парировал парень. — Ор посреди столовой?

— Я не повышал голос, — заметил Артит, зажимая меж губ трубочку и делая несколько глотков.

Его друг растерянно замолчал: а ведь и правда. Ройнапат был зол, факт, но не позволил себе накричать на зарвавшегося одногруппника. Это Брайт был зачинщиком ссоры, Брайт же первым и вскочил с места, гаркнув это своё «Возьми свои слова обратно!».

Он потёр пальцами переносицу, признавая поражение. Всё же не просто так именно Артит возглавлял наставников.

— Прости, — зачем-то сказал парень, и лидер инженеров постепенно расслабился.

— Да и ты меня прости, — опустив плечи, ответил он. — Я просто не мог промолчать.

— Понимаю… — Нотт помялся, но всё же задал волнующий его вопрос: — Что такого они там у тебя увидели?

Скулы Артита едва различимо порозовели. Он нырнул рукой в карман джинсов и, достав телефон, протянул его другу.

— Сам посмотри.

Едва юноша осознал, о чём именно говорится в открывшейся статье, как всё его напряжение разом ушло, оставив после себя чувство тотальнейшей растерянности. Такие вещи они и правда никогда не обсуждали вслух — слишком личными они были.

— Кхм, — судорожно придумывая, как правильнее сформулировать свои мысли, отдал Нотт телефон.

— Вот и я о том же, — пространно сказал Артит, резко сделавшись каким-то бесконечно усталым.

— Слушай, если бы так случилось, что у меня… — наставник запнулся. — Что я бы… Ну, как у вас с Конгом… В общем, — он смущённо взъерошил свои короткие волосы и, глядя куда-то в сторону, скомканно продолжил: — Я бы, наверное, тоже хотел знать, к чему готовиться. В этом нет ничего зазорного.

— Знаю, — напряжённо ответил Артит.

— Только, пожалуйста, не вымещай своё раздражение на Конгфобе, — с тревогой в голосе добавил Нотт. — Он тут ни при чём.

— Я такой предсказуемый? — с грустью усмехнулся Ройнапат.

— Есть немного, — улыбнулся тепло юноша.

Они ненадолго замолчали: к столику подошла официантка и поставила перед новым гостем заказанное блюдо.

— Ваш Том Ям.

— Благодарю. Артит, не обращай ты на них внимание, — зачёрпывая ложкой ароматный бульон, продолжил Нотт. — Брайт — сущий ребёнок, он пока не способен понять, что вас с Нонг’Конгфобом связывает нечто большее, чем взаимное влечение. Сам посуди, у него что ни девушка — то «крошка».

— Нечто большее… — эхом отозвался лидер и против воли улыбнулся.

Это не скрылось от проницательного Нотта, и он продолжил уже более уверенно:

— Серьёзно, тут впору позавидовать. А Прем… Прем от Брайта недалеко ушёл. Мне кажется, он сам пока не осознаёт, что постоянно говорит только об одном человеке. Что тоже наводит на определённые мысли…

— Ты про Нонг’Вада? — напряг память Ройнапат.

— Ага, — хохотнул парень. — Надеюсь, им хватит мозгов друг с другом поладить. Помнишь, какой он расхристанный пару месяцев назад пришёл?

— Угум…

— Оказывается, они тогда не друг с другом подрались, а с ребятами из баскетбольной команды. Ну, с теми, что продули нам на конкурсе.

— Вот как, — брови третьекурсника взлетели вверх. — Надо же… Получается, плечом к плечу стояли?

— Вроде того. Эх, друзья, называется! — не выдержав, рассмеялся Нотт. — Такими темпами мне девушек не с кем обсуждать будет!

— Это ты красиво меня сейчас со счетов списал, — фыркнул Артит, допивая молоко.— Я, знаешь, импотентом в момент не сделался.

— Ты не захочешь, — беззлобно улыбнулся ему друг. — Не теперь, когда появился Конг.

— Наверное, не захочу, — легко признал парень, ответив на улыбку.

— Ладно, давай поедим, — посчитав свой товарищеский долг выполненным, предложил Нотт. — У нас через полчаса ещё две пары. А с Брайтом всё же помирись.

Артит ничего не ответил, но весь его вид словно бы говорил: «Да куда мы денемся-то с подводной лодки». Всё же он не любил конфликты.