Вперед и вверх! (СИ)

- Я еще учусь, мадам, - учтиво кивнул омега, ничуть не тушуясь. Илай часто брал зятя и внучку с собой на приемы разных благотворительных фондов, и благодаря его мягким наставлениям Лукас и Мия чувствовали себя в высшем обществе, как рыба в воде.

- Хотите что-нибудь выпить? - спросил Макс, подзывая официанта.

- Благодарю, если можно, воды. Я за рулем.

- Но твоему мужу я могу предложить что-то покрепче? - лукаво подмигнул Макс и попытался приобнять его. Возможно, всего лишь дружески, но Лукасу не понравился его напор.

- Если Эд хочет, я не против, - Лукас осадил альфу взглядом. Макс понятливо кивнул и отступил.

Эдисон уселся рядом с профессором, вопросительно глянув на мужа.

- Наверное, вам будет неинтересно слушать о скучных сделках? - спросил жеманный темноволосый омега - супруг одного из партнеров Макса.

- Отчего же, мне очень интересно, - решительно устроился рядом с Эдом Лукас, - мы с мужем часто обсуждаем его работу.

Он умолчал о том, что работа - это единственное, что они с Эдисоном обсуждали в последние три года.

- Что ж, а мы пойдем, развлечемся, - жеманный красавец увлек двух других омег и обеих дам, - поговорим о своем, посплетничаем. Когда наскучат нудные разговоры, присоединяйся к нам, Лукас.

Официант подал аперитив. Альфы ослабили галстуки. Лукас почувствовал под столом прикосновение колена Макса к своему колену. Но Эдисон нежно обнимал его, поглядывая с явной гордостью, и это скрашивало неловкость.

Пока что собравшиеся не решались говорить о важных делах. Альфы присматривались друг к другу, ведь никто не берется обсуждать слияние с непроверенным партнером. Насколько Лукас понял из осторожных разговоров, Керлинг решил объединить несколько фармацевтических компаний для более полного освоения европейского рынка. Но, чтобы заявить о себе, группе компаний требовалась масштабная идея и громкое имя, поэтому пригласили Фаулера и Эда. Профессор, которого папа без лишних сантиментов окрестил «говнюком с мозгами», все-таки являлся светилом и гением британской биотехнологии. Под его руководством разрабатывалось несколько инновационных направлений, и сейчас партнерам Макса предстояло выбрать одно из них, с которым можно будет выйти на большой рынок.

Эдисон волновался. Фаулер мог выбрать любое из направлений и получить для него огромные деньги, а для Эда предложение Макса стало бы невероятным шансом. Если его разработки получат спонсорские деньги, он сможет в десятки раз быстрее завершить свои эксперименты и стать самым молодым доктором наук в Британии.

- Так что вы скажете, профессор? Какое из ваших исследований принесет наибольшую пользу? - спросил соучредитель Макса Арно Броудер - альфа с острым, как бритва, взглядом и платиновым зажимом на галстуке.

- Все наши исследования принесут огромную пользу, - важно ответил Фаулер, - решение за вами, господа. Я всего лишь ученый, а вы, будучи бизнесменами, знаете особенности рынка и сможете учесть их при выборе направления.

Колено Макса прошлось по бедру Лукаса. Лукас отодвинулся и схватил из тарелки с закуской маленькую тарталетку.

- Я считаю, что биопринтинг является наиболее приоритетным направлением, - заявил мистер Дикси, представитель второй крупной лондонской компании. - Читал о результатах исследований - они очень впечатляют!

Рука Эдисона на талии Лукаса дрогнула.

- Насколько мне известно, русские уже получили результаты по экспериментальному применению биопринтинга. Мистер Фаулер, а чем вы можете похвастаться в этом направлении? - встрял Лукас.

Глаза всех альф уставились на него. Профессор поперхнулся вермутом и заляпал брюки.

- Вы разбираетесь в биотехнологии, Лукас? - с легкой насмешкой уточнил один из участников переговоров, имени которого омега не расслышал.

- Совсем немного, - улыбнулся он, - но я прекрасно понимаю, что вы не сможете анонсировать эту разработку без таких же результатов, как у русских. Как минимум. Зато у вас есть прекрасные результаты по применению наночастиц для лизиса, - Лукас обернулся к Эду, чтобы убедиться, что правильно запомнил, - эм…

- Тромбов в мелких сосудах, - поддержал Эдисон и благодарно сжал его руку. За столом переговоров воцарилось потрясенное молчание.

- Может быть, пора перейти к ужину? - нашелся Макс, наконец, прекращая таранить ногу Лукаса своим коленом.

- Не буду вам мешать, - Лукас поднялся со своего места. Эд задержал его руку в своей, слегка сжал пальцы. Омега улыбнулся. Осталось пару часов потерпеть этот нудный вечер, а потом его альфа, наконец, будет принадлежать только ему.

Из курительной комнаты слышались веселые голоса омег и женщин. Лукаса окутало сладковатым табачным дымом с примесью каких-то ароматических веществ и знойного вечернего парфюма. Передумав присоединяться к компании, он вышел в сад. Если его обвинят в невежестве, он всегда сможет сослаться на то, что не курит.

Над Лондоном сгущались сумерки, где-то вдалеке едва слышно пронеслась электричка. Прохладный ветер приятно остудил кожу. Пожалуй, сад – лучшее место этого клуба.

- Вот ты где, Лу!

Блин, Макс и здесь его нашел! Надо было спрятаться в библиотеке.

- Скучаешь?

- Вовсе нет, - они брели по выложенной белым камнем дорожке, альфа слегка касался его руки, - ты зря оставил гостей, Макс.

- На самом деле, решение уже давно принято, Лукас, от моего присутствия за столом ничего не зависит. Но я чувствую себя виноватым: пригласил тебя, а тебе здесь скучно.

- Мне не скучно.

- Хочешь, сыграем в бильярд? Эд говорил, ты в этом мастер? Я могу себе позволить проиграть сотню или две, - широко улыбнулся Макс. В его глазах отражались садовые огоньки, а идеальная стрижка представляла собой художественный бардак.

- Боже, нет! - рассмеялся Лукас. - Сегодня не тот день, когда я хотел бы оставить тебя без штанов!

Он умолк, осознав, как двусмысленно это прозвучало.

- Извини, я совсем не то хотел сказать. Просто Эд прав, я действительно неплохо играю, отец любит эту игру.

- Не извиняйся. Разрешишь составить тебе компанию? - Макс снова дотронулся до его локтя.

- Боюсь, это будет неправильно истолковано, - покачал головой Лукас, - пожалуйста, не надо… ничего этого не надо.

- Лукас! - Макс загородил ему дорогу и наклонил голову, чтобы заглянуть в глаза. - Послушай, я ничего такого не…

Господи, почему он снова хватает его, как игрушку? Лукас отпрянул, вырвав руку.

- Нет! Это ты послушай, Макс. Не нужно оказывать мне знаки внимания. Не нужно больше цветов. Пожалуйста!

– Я не хотел тебя обидеть! Это просто цветы! Я думал, ты их любишь.

Лукас отступил от него еще на пару шагов, продолжая мотать головой:

– Дари их кому-нибудь другому. Я замужний омега, дарить мне цветы должен Эд, понимаешь? Не ты!

- А разве Эд дарит тебе цветы? - усмехнулся Макс.

- Не важно, я не… я не такой!

Лукас поспешил к зданию клуба, пытаясь не сорваться на бег. Конечно же, альфа легко его догнал, снова тронул за плечо, вызывая волну дрожи. Даже в саду, где прохлада и ветер, Лукас чувствовал запах альфы – возбужденного горячего альфы. Чувствовал, как этот альфа хочет его.

- Не прикасайся ко мне, пожалуйста, - взмолился Лукас, - пойми, я не такой!

Макс убрал руки и остановился, уступая его желанию. Лукас с облегчением выдохнул и ринулся в клуб. Не обращая внимания на других альф, он подошел к Эду и наклонился к его уху:

- Я поеду домой. Все приготовлю, а ты приезжай через час, хорошо? Возьми такси и приезжай, я буду тебя ждать.

Он нервно оглянулся - Макс стоял в конце коридора и с огорчением качал головой.

- Лукас, не уходите! - воззвал к нему уже подвыпивший мистер Броудер. - Посидите с нами еще. Эдисон, скажите ему…

Эд попытался его задержать, но Лукас отпрянул и натянуто улыбнулся:

- Доброй ночи, господа. Дорогой, я жду тебя дома.

Уже в машине, осторожно выезжая на дорогу с территории клуба, Лукас ругал себя, на чем свет стоит. Боже, какой же он несдержанный идиот! Ведь Макс не сделал ровным счетом ничего предосудительного. В конце концов, именно на хозяина вечеринки возлагается обязанность развлекать гостей. Лукас мог бы остаться в деловой компании или присоединиться к супругам альф, но его понесло гулять в одиночестве. Что же оставалось делать Максу?