Что-то похожее на лето (ЛП)

и регулярно проверяла его, пока он работал, будто желая поймать за приѐмом

наркотиков или за чем-то ещѐ, в чѐм подозревала его. Убрав газонокосилку, молодой

человек прошѐл на кухню, соединѐнную с гаражом.

— Значит, закончил? — спросила мама, протягивая ему стакан "Кул-эйда".

37

Что-то похожее на лето. Джей Белл

— Да, всѐ, — выдохнул Бен, давясь напитком. — А теперь я приму душ.

— Потом можешь помочь мне с ужином, раз в последнее время ты так

заинтересовался готовкой.

— Да, хорошо.

Бен принимал душ не спеша, так как, по всей видимости, сегодня это был его

единственный отдых. Хороший способ провести воскресенье! Освободив себя в

сексуальном плане, он спокойно стоял под струями горячей воды, казалось, около

получаса. В конце концов, молодой человек неохотно выключил воду и вышел.

Протерев запотевшее зеркало в ванной, он смотрел на себя, пока вытирался, всѐ это

время задаваясь вопросом, что бы подумал Тим о его теле. Было ли хорошо, что Бен

такой стройный, что делало его больше похожим на девушку? Или было бы лучше,

если бы у него были мускулы, которые могли бы конкурировать с мускулами Тима?

Как только он снова спустился вниз, мама выключила программу по

декорированию, которую обычно смотрела, и поторопила его на кухню.

— Чили, — объявила она, начав доставать из шкафчиков ингредиенты. — Это

одно из самых лѐгких блюд для приготовления.

Бен помог ей дотянуться до некоторых предметов на верхних полках. Его мама

была такой низкой, что заставляла его чувствовать себя по-настоящему высоким. Он

унаследовал от неѐ свою тонкокостную фигуру, как и светлые волосы. На самом деле,

он не особо был похож на своего отца.

— Что ты ел вчера вечером дома у своего друга? — как ни в чѐм не бывало

спросила она, включая духовку.

— Я пытался приготовить спагетти, но получилось не очень хорошо.

— Значит, ты готовил для всей его семьи?

Мама обратила на него свой распознающий ложь взгляд.

— Нет, их не было в городе.

Не было смысла врать. Ему никогда не удавалось выйти сухим из воды. Мама

каждый раз видела всѐ насквозь.

— Ты не говорил об этом, когда звонил прошлым вечером, — сказала она. — Ты

должен был быть с Эллисон, но в итоге оказался в доме какого-то парня. С которым

мы никогда не встречались.

Бен пожал плечами, зная, что чем меньше он скажет, тем лучше.

— Ты на самом деле знаешь этого парня, или ты познакомился с ним в баре? —

надавила она.

Бен рассмеялся, чувствуя облегчение из-за того, что, наконец, понял источник еѐ

переживаний.

— Я не был в баре, мам. У меня даже нет фальшивого паспорта. Я познакомился

с Тимом в школе пару недель назад.

Мама не ответила. Вместо этого она показала ему, как правильно резать лук,

возможно, пока переосмысливала свою стратегию.

— Я только хочу, чтобы ты был в безопасности, — произнесла она, ссыпая

нарезанный лук с разделочной доски на разогретую сковородку, смешивая с говяжьим

фаршем. — Если тебе нужно что-нибудь, презервативы или смазка, просто попроси.

Бен боролся с желанием рассмеяться. Мама представляла все виды запрещѐнного

секса, тогда как большее, что случилось прошлой ночью, — это несколько настольных

игр. Он был вполне уверен, что для игры в "Скрабл" или в "Жизнь" презерватив не

требуется.

— Он мне не бойфренд, мам. Он натурал.

Она с громким стуком поставила вниз банку, которую пыталась открыть.

38

Что-то похожее на лето. Джей Белл

— Тогда почему ты готовишь для него? И как получилось, что тебя не было дома

всю неделю? Чем именно вы двое занимаетесь?

Теперь она вернулась к подозрению с наркотиками. Она была бы вдвойне

шокирована, если бы узнала, что на самом деле Бен занимался теми же

хозяйственными делами, с которыми справлялся сегодня.

— Просто он мне действительно нравится, вот и всѐ.

— Ох, Бенджамин, — печально произнесла она. — Тебе нужно найти кого-

нибудь, кто может ответить на твои чувства. Иначе, в итоге ты останешься наедине со

своей с болью.

— Все мне это говорят, — коротко ответил он.

— Ты не встречал других мальчиков-геев в школе?

Он покачал головой.

— Ни одного? Может быть, нам следует сделать тебе фальшивый паспорт. Мы

могли бы вместе сходить в бар.

— Конечно! — рассмеялся Бен. — Можешь помочь мне выбрать кого-нибудь.

— Помогу! Только не думаю, что это лучшее место, чтобы с кем-нибудь

знакомиться. Ты думал об объявлениях о знакомстве?

— Брось, мам. Перестань переживать об этом. Уверен, я с кем-нибудь

познакомлюсь. Просто надеюсь, что это произойдѐт до того, как мне исполнится

тридцать.

— Произойдѐт. Это просто вопрос времени, прежде чем кто-то поймѐт, какой

особенный мой малыш.

Бен улыбнулся, пока они продолжали вместе готовить чили. Рецепт был прост.

Ему нужно просто бросить кучу вещей в кастрюлю и дать им приготовиться. Даже он

не смог бы это испортить.

— Хотя тебе следовало быть честным, — словно запоздалую мысль произнесла

мама. — Весь этот рассказ о прогулке с Эллисон!

Бен промолчал, вдруг задумавшись, как она выяснила, что он и вовсе не ходил в

кино.

— Знаешь, у неѐ тоже будут проблемы с отцом, — карающим тоном продолжила

она. — Он был в ярости, когда звонил вчера вечером.

— Что? Звонил отец Эллисон?

— Вчера, поздним вечером. После того, как ты позвонил и сказал, что

переночуешь у друга. Он спросил, знаю ли я, где вы двое, и, ну...

Бену не понадобилось, чтобы она заканчивала. Щемящее чувство в его желудке

рассказало всѐ, что ему нужно было знать.

Глава 7

В понедельник время до ланча тянулось неимоверно долго. Несмотря на то, что

звонил Эллисон как минимум три дюжины раз в воскресенье вечером, Бен не мог

дозвониться ей. Телефон только звонил и звонил, не включался даже автоответчик.

Только если она не разговаривала шесть часов с Ронни, что казалось маловероятным.

У неѐ, вероятно, забрали телефон, или, может быть, закрыли еѐ частную линию.

Опасение Бена возросло, когда еѐ не оказалось на их обычном месте в столовой.

Обычно девушка ждала его там, так как еѐ третий урок проходил намного ближе.

39

Что-то похожее на лето. Джей Белл

Наконец, через десять минут после начала перерыва на ланч, Эллисон пришла,

измученная и напряжѐнная.

Бен встал и обнял еѐ, сжимая в объятиях, выговаривая поток неловких

извинений.

— О чѐм ты? — требовательно спросила она, как только он отстранился.

Бен признался в своей вине и в том, что стал ключевым фактором того, что еѐ

поймали.

Эллисон подождала, пока он закончит, и отмахнулась рукой.

— Я бы всѐ равно попала в неприятности, — сказала девушка, сев на место. —

Папа ждал нас на подъездной дорожке.

— Нет!

— Да! Он полный псих. Я даже попросила Ронни высадить меня дальше по

улице, но, полагаю, недостаточно далеко.

Бен в примиряющем жесте зацепился за еѐ мизинец своим, хотя было очевидно,

что она не злится на него.

— Значит, твой отец увидел, как ты выходишь из машины Ронни?

— Да. Он сидел посреди подъездной дорожки на раскладном стуле, пил свой

виски, будто тот выйдет из моды. Папа сидел и ждал меня, кто знает, как долго.

— И что он сделал?

— Ну, повезло, что я вовремя заметила, как он бежит по дороге, и сказала Ронни

уезжать. Ему удалось убраться, пока мой отец его не поймал, но он бросил свою

бутылку виски в его машину. И попал.