Защитник (СИ)

Прежде Шикамару никогда не доводилось делать нечто подобное. Подслушивать, подсматривать, издали наблюдать, всегда все обо всех знать – такое раньше его не интересовало. Не заинтересовало бы и сейчас, не окажись он в таком странном, совершенно непонятном положении. Неопределенность – вот что тревожило и немного пугала Нара. Он должен был знать, чего ему ожидать от тех, кто называет себя его наставниками. И от тех, с кем они, так или иначе, ведут дела. Да, сейчас определенно был не тот момент, когда можно было в своей любимой манере махнуть на все рукой и позволить жизни идти своим чередом. И Шикамару решился на то, что считал низким и недостойным.

Подслушивать и подсматривать на деле оказалось не так уж и сложно. Всего–то нужно было припомнить пару уроков мэтра Аято. Правда, все это требовало времени. А минуты сейчас были дороже золота. Наконец, Нара удалось «проникнуть» в заветную комнату. Темнота, царящая в ней, не могла не радовать. Тени ничего не грозило, на еще одну, лишнюю, никто просто не обратил бы внимания.

Дабы лучше слышать разговор, и дабы тень не исчезла, вздумай кто–то из собравшихся в комнате зажечь тысячи свечей, Шикамару направил тень под стол. Разговор он, к своему немалому облегчению, слышал далеко не сначала. Уж больно ему не хотелось вникать во все тонкости. Он бы вообще не опустился бы до такого, если бы интуиция не подняла тревогу, и чувство опасности не заставило бы пробежать по спине рой мурашек. Нара переубедил себя, сделал все возможное, чтобы услышать разговор, и услышал. Услышал самое важное, самое страшное.

Шикамару всегда умел складывать «два и два». Из заключений или пары обрывков фраз мог чуть ли не с ювелирной точностью восстановить весь разговор. Вот и сейчас, одного слова «Договор», брюзгливой интонации Миледи, которой, как она ни старалась, не удалось скрыть своего отношения к этому вопросу, вполне достаточно для того, чтобы понять: разговаривает она с демоном. А демон хочет договор. Немудрено. Это делает их сильнее. И чем сильнее их контрактор, тем больше в итоге они получат. Но Миледи с непоколебимой уверенностью отвергла кандидатуру таинственного господина. А вот его, Нара Шикамару, не спросив ни о чем, ни о чем не предупредив, и колеблясь только для вида, согласилась предоставить в качестве «платы». Теперь становилось понятным, зачем ему велели сопровождать сюда Миледи…

Шикамару разрушил свои безобидные чары и глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. На короткий миг возмущение, недовольство, обида поглотили его с головой, и маг, делая вдох за выдохом, медленно успокаивал себя, подавлял эмоции, запрещал себе принимать скоропалительные решения. Конечно, хочется сбежать отсюда куда подальше, забиться в крошечную норку, затаиться там и… Нет, это все глупости. Нельзя идти на поводу у страхов. Нельзя позволять себе бояться. Тем более показывать свой страх хищнику, что постоянно дышит тебе в спину.

Конечно, можно опустить руки. Посыпать голову пеплом, клясть свою лень и безалаберность. Но, потерявши голову, по волосам не плачут. Сделанного не воротишь. А если хочется жить, жить без страхов, в достатке, дышать полной грудью, наслаждаться свежестью ветра и ясностью неба, то нужно взять себя в руки и думать. Думать, искать, находить выход из сложившейся ситуации.

К очередной встрече со своими спутниками, Шикамару был готов во все оружии. Нет, он не нашел ответов ни на один из своих вопросов. Нет, он так и не придумал, что ему делать и как. Однако, ему удалось совладать с собой. Поэтому, когда Миледи в сопровождении Какузу, который больше не таился, вышли в холл, точнее в магическую лавку, они застали Нара за увлеченным изучением клетки с летучей мышью. Той самой, что совсем недавно чуть не ударила его по голове.

– Приглянулось что–то? – поинтересовалась Миледи. В ее голосе слышалась улыбка и готовность воплотить в жизнь маленький каприз подопечного.

– Нет.

Шикамару мысленно похвалил себя. Ему удалось говорить как обычно. Спокойно, с легкой ленцой и отстраненностью.

– А это… – Миледи замялась и скорее всего, скривилась. Вуаль скрывала ее лицо, поэтому оставалось только догадываться, что могла означать эта, неуместно–длинная пауза. – Создание, – наконец женщина подобрала нужное слово, – разве не запало тебе в душу?

Шикамару бросил взгляд на клетку и, к своему немалому удивлению, обнаружил, что просунул указательный палец меж металлических прутьев клетки. Заключенный в ней белоснежный зверек моментально отпрянул назад. Короткая шерстка на небольшой головке стала дыбом, небольшие ушки прижались к голове. Мгновение спустя зверек променял испуг на любопытство. Он осторожно качнулся вперед, принюхался к пальцу, негромко пискнул и крепко схватил его цепкими лапками. Схватил осторожно, так, чтобы ненароком не поранить острыми коготками необычную игрушку.

Нара задумчиво хмыкнул. Ни клетка, ни ее обитатель, вообще ничто в этом магазине ему не нравилось. Маг отрицательно покачал головой, давая понять Миледи, что она ошиблась, и попытался одернуть руку. Не тут–то было. Мышь, хоть выглядела маленькой, на деле оказалась довольно–таки сильной. Она крепко сжимала в лапках трофей, ни в какую не желая его отпускать. Шикамару тряхнул головой, что–то недовольно пробормотал и снова попытался высвободить руку. Тщетно. Маг недовольно сверкнул глазами, и принялся методично перебирать в памяти наиболее подходящее для этого случая заклинание. Увы, ничего кроме двенадцати способов быстрого и безболезненного убийства, Нара вспомнить не удалось. Впрочем, применять магию не потребовалось. Зверек отчего–то сам отпустил его. Отпустил и настороженно застыл. Маг поспешил воспользоваться ситуацией и одернул руку.

Какузу криво усмехнулся. Миледи едва заметно тряхнула головой, неопределенно хмыкнула и кивнула магам на дверь. Мол, уходим. Некромант аккуратно передернул плечами и уверенно двинулся к двери. Миледи невозмутимо последовала за ним. Шикамару мысленно воздал хвалу небу и пошел за наставницей. Клетка с мышью незамедлительно последовала за ним.

Уже у самого порога Шикамару не выдержал, снова призвал тени и с их помощью оттолкнул от себя приставучую клетку. Та отлетела от мага, скрылась в темноте, что сгустилась под потолком, и в следующий миг снова появилась перед магом.

– Я дарю ее тебе, мой будущий раб.

Приятный женский голос звучал как будто отовсюду. Он зачаровывал, сбивал дыхание, учащал сердцебиение, вызывал желания… Желание найти ее обладательницу, прикоснуться к ней. Желание подчинятся ее воле, выполнять все ее прихоти.

Шикамару передернуло. Он потянулся было за клеткой, дабы поудобнее перехватить ее ручку, но в последний миг одумался. Через силу опустил руку, недовольно тряхнул головой.

– Благодарю, – сдержанно произнес Нара. – Прошу простить мою дерзость, – предельно вежливо продолжил он, – но эта вещь слишком проблематична. Поэтому я отвергаю Ваш дар.

Ответом ему был издевательский мелодичный смех. Шикамару, как ни в чем не бывало, сунул руки в карманы, и только теперь, когда никто не видел, с силой сжал их в кулаки. Он искренне радовался тому, что они наконец–то покинули это злополучное место и клятвенно заверял себя в том, что поговорит с Узумаки сразу же, как только у него появится такая возможность. Сразу же, как только тот вернется. И поговорит он с ним открыто, честно и искренне. Потому что из всех людей и нелюдей, с которыми Нара довелось столкнуться за последние месяцы, самым нормальным был, как ни странно, именно Узумаки.

***

Родовой Замок Учиха плавно плыл по безграничному измерению, чутко прислушивался к настроению своих хозяев и размышлял.

Гость оказался для его обитателей полной неожиданностью. Они были не готовы принять его. А ведь прошел всего один лунный цикл с тех пор, как достопочтимые лоремы принимали гостей. Казалось, все это было буквально вчера, а от этих визитов уже успели отвыкнуть. А ведь когда–то здесь частенько гостила веселая, невероятно сильная компания. Эти смертные пользовались особым расположением Владык. Лорем Фугаку с супругой, их старшие сыновья, даже Древнейший сир клана – Мадара, распахивали гостеприимные объятия для хрупких, но от того не менее опасных смертных. Наверняка между нынешним гостем, законным супругом лорема Саске, и теми, кто некогда обладал приглашением прийти сюда, существует связь. И если это не кровные узы, то духовные. Магические. Иначе просто не может быть.