Один год счастья (СИ)

— Хорошо, — кивнул он, наконец, — на сегодня мы закончили. Все свободны.

Риддл дождался пока все покинут комнату и обернулся к Северусу.

— У меня еще два собрания, а я уже устал, — недовольный собой поморщился он. — Этот Восток меня расслабил.

— Даже тебе порой надо отдыхать, — пожал плечами Снейп. — А три собрания подряд ты сам решил устроить.

— Может, ты и прав, — откликнулся Лорд, накидывая на себя личину полунага и выскальзывая в боковую дверь. Буквально через пару минут в большой тронный зал должны прибыть члены Внешнего Круга. Их важность он ни в коем случае не умалял, но зато доверия практически не проявлял. Для этих магов среднего класса, мелких секретарей, помощников со всей территории Лондона и за его окраинами он был сильным темным магом с внешностью, изменившейся после многочисленных ритуалов. Для него внешний круг выполнял более обширную работу, чем внутренний круг. Он, можно сказать, создавали благоприятную основу для деятельности, например, того же самого Люциуса. Но это происходило не только в Министерстве, но и за его пределами. Благодаря внешнему кругу, распространялись слухи о его силе, способностях, наводящие легкий страх на многих людей, а также уважение и тайное поклонение — на некоторых из них.

Воландеморт остановился и выдохнул, выравнивая дыхание. За дверью слышались приглушенные голоса собравшихся Пожирателей. Их должна была впустить Белла, а раз они уже внутри, значит, все прибыли. Лейстрендж была умной и преданной женщиной, вот только в те дни, когда на нее накатывало безумие, даже ему было порой сложно предугадать ее следующие действия. Единственное, что успокаивало, так это уверенность в том, что она даже в агонии чувств и эмоций была на его стороне и не собиралась нападать.

С его появлением в зале образовалась полнейшая тишина, и даже шелеста мантий не было слышно. Маги в разнобой кланялись ему, кто-то из них упрямо не поднимал взгляда от пола, некоторые же решались посмотреть ему в лицо, но надолго их смелости не хватало. В глаза не смотрел никто. Перед самой возвышенностью в первом ряду стояло несколько человек, именно им Лорд в прошлый раз давал самые важные задания, за ними шли обычно те, кому нельзя было надолго исчезать в неизвестном направлении, так как были всегда в поле зрения многих людей, или же те, кто сам за кем-то следил. И последними, наконец, стояли люди, работающие с различной бумажной информацией в министерствах, газетах и различных политических структурах. От этой группы людей редко можно было получить яркую и действительно неожиданную информацию, они, скорее, предоставляли различные фоновые факты в многообразии сфер жизни британских магов.

Дальше всех от Темного Лорда во время таких собраний стояла Беллатриса. Ее черное платье сливалось с темнотой, притаившейся в углах залы, и маги часто вздрагивали от ее неожиданного появления, когда женщина собиралась проводить на выход очередного мужчину или, в более редком случае, женщину. Кстати говоря, преобладанием большого количества девушек выделялась именно третья группа. «Внешний в квадрате круг», — как прозвал ее однажды Внутренний круг. Для них Воландеморт был именно тем сумасшедшим и жестоким черным магом, так похожим на описание его Дамболдором. Отношения здесь были завязаны непосредственно на страхе и подчинении. Кто же был в третьей по доверию группе? Даже он сам порой затруднялся сказать, кто чем занимался. Шлюхи, воры, отвергнутые любовницы, родственники заключенных в Азкабане, да много кто в общем. Их объединяла лишь одна задача — разносить по Британии страх к его фигуре. Конечно, они должны были также собирать различного рода информацию. Такую, например, как превратные беседы чиновников в кафе за обедом или в баре поздно ночью. И тем не менее, порой случалось, что именно пара слов из подслушанных ими разговоров могла во многом помочь построить будущие планы действий. Численность людей в данной группе было гораздо меньше, чем во второй, всего три-четыре десятка, но от чего-то именно они отнимали больше всего энергии. Конечно, не стоило забывать и о тех, кого можно было причислить к так называемой группе бойцов, но…

— Мой Лорд, — послышался голос со стороны боковой двери.

— Что такое, Северус?

— У нас кое-какая информации о Дурслях, а до третьего собрания еще пара часов. Может обсудим, пока есть время?

Дверь с тихим щелчком закрылась за Хавлеска, и Поттер расслаблено откинулся спиной на кучу мягких подушек. Оборотень провел с ним весь день и ушел, лишь когда послышался зовущий вой стаи из леса. Гарри с ним было интересно, складывалось ощущение, словно это его старший брат. Разница в возрасте длиною в семь лет практически не составляла никакого барьер между ними, а его подозрительность, возникшая в самом начале, отступила под давлением того факта, что Воландеморт все же отпустил оборотня и даже позволил ему находиться в поместье. Истории о действительном быте, повадках и традициях волков захватывали гораздо больше, чем скудные и мрачные описания из учебников. И пусть внутри все росло и крепло стойкое желание помочь Люпину обрести внутреннюю гармонию, подросток так и не решился спросить что-либо по этому поводу.

Взгляд зеленых глаз лениво скользнул по комнате, делать было совершенно нечего. На горизонте постепенно зарождались сумерки, дневная бодрость неспешно покидала молодое тело, но спать все-таки еще не хотелось. Повалявшись на широкой кровати еще немного, Гарри вздохнул и все же поднялся. Он давно не спал в отведенных ему здесь комнатах и совсем уже привык к успокаивающей близости Тома по ночам. К тому же постель там была от чего-то удобнее… Покинув свою спальню, юноша сделал пару шагов, пересекая коридор, и уже собирался потянуться к дверям, ведущим в хозяйские покои, как шум голосов заставил его замереть. Он медленно обернулся в сторону источника звука и нахмурился, он ведь отчетливо слышал, как уходили люди внешнего круга, и в таком случае было неясно, кто еще мог явиться сюда в таком большом количестве. Помявшись всего пару мгновений, юный Герой как можно тише направился дальше по коридору к лестнице на первый этаж. Дальше ориентироваться было гораздо сложнее, гул голосов внезапно затих, словно нажали на кнопку off, а где Воландеморт собирал своих последователей, Гарри не знал. Пришлось довериться интуиции. Толкнув первые две двери безрезультатно, парень открыл третью и замер от леденящего кровь гнева, витающей в воздухе вместе с тяжелой, давящей на всех окружающих магией.

В паре шагов от большого стула, напоминающего трон, но без вычурности и помпезности, стоял высокий мужчина в черной, наглухо застегнутой мантии, в котором юный волшебник с большим трудом узнал Лорда. И натолкнуло его на эту мысль только то, что выглядел мужчина в точности, как описывал его когда-то Дамболдор: бледная, отливающая некой змеиной окраской кожа, практически полное отсутствие нормального человеческого носа и лысый уродливый череп вкупе с костлявыми кистями рук. На того Темного Лорда, бок о бок с которым прожил Гарри большую часть прошедшего лета, он не походил ни на грамм. Но больше всего вводило в ступор то, что перед ним, выгибаясь от раздирающей боли, по полу метался мужчина лет тридцати. Его глаза наливались кровью от лопнувших капилляров, из ушей и носа толчками выходила кровь, и, казалось, ее запах можно было почувствовать даже в другом конце зала. Не хватало лишь крика, все происходило в полнейшей тишине. Пожиратели в черных мантиях молча наблюдали и вмешиваться, кажется, даже и не думали. Однако это никак не совпадало с планами Героя Светлой Стороны.

— Нет! — отчаянно воскликнул он, выходя, наконец, из ступора и кидаясь вперед. Однако хватило молниеносного разворота головы и одного алого взгляда пугающих глаз, как его с силой выкинуло обратно в коридор, а дверь захлопнулась и не подавалась ни ударам рук, ни ног. Однако не прошло и минуты, как парня откинуло от двери во второй раз. Но уже не волной энергии, а худыми и бледными, но на удивление сильными руками.